— Сразу по трём..? — удивляется он и тяжело вздыхает.

Я киваю. Мы смотрим друг другу в глаза. И внезапно он произносит то, что я не ожидала услышать ни от него, ни от кого-то ещё сейчас:

— Я прошёл через всё это… Там, когда-то… Только у тебя есть Брат. А у меня никого не было…

— Ты же знаешь, что я — не его Сестра…

— Знаю… Я знаю, как это бывает. Если хочешь, я расскажу тебе, что они сделали со мной…

С того дня жизнь стала похожа на один бесконечный кошмарный сон. Надо было подготовить тонны различных бумаг. Тонны… Весь пол в моём кабинете завален папками с этими документами. Все сотрудники офиса работают исключительно на них.

С утра до ночи я что-то подписываю. Эти двое приходят снова и снова. Я пишу им официальные просьбы о переносе срока сдачи всей этой ерунды. Брат отвозит документы частями. С каждым разом он становится всё мрачней и мрачнее. Он понимает, что на этот раз всё — иначе.

Он сидит напротив молча. Мы долго молчим. Мы оба всё прекрасно понимаем. Он боится меня. Что я не выдержу всего этого и … Я боюсь его. Что он не выдержит всего этого и…

Я беру его руку и спокойным голосом произношу:

— Я никогда не сделаю ничего против тебя…

— Всё будет хорошо, Аль… Я тебе обещаю…

В тот день Рэй как-то странно взглянул на меня, едва переступив порог. Взял листок бумаги из принтера, достал ручку и написал:

«Ты больше не должна ни о чём говорить здесь. Молчи…»

Я тяжело вздохнула. Показала пальцем на телефон на столе.

— И это — тоже.

Показала на свой мобильный телефон. И он снова кивнул.

Показала в сторону двери, туда, где были другие кабинеты офиса. И он опять кивнул головой.

Я закусила губы… Обвела рукой воздух, посмотрев на потолок, и показала на свои глаза. Он пожал плечами.

Я написала на листочке:

«А где можно, Рэй?»

«На улице…»

Я сжала голову руками.

«Тебе лучше не жить дома… Если хочешь, можешь пока пожить у меня…»

Я кивнула…

Набрала внутренний номер Марины. Она зашла.

Я дала ей в руки последний отчёт по маркетингу рынка:

— Почитай вслух… Пожалуйста… С выражением.

Марина посмотрела на меня, будто я уже сошла с ума. Но она знала меня много-много лет. Если я что-то прошу или делаю, даже, на первый взгляд, глупое, значит, так надо. Она села за стол, где обычно сидит Брат, и принялась читать. С выражением.

Я встала из-за стола и подошла к окну. На окнах в моём кабинете — решётки.

Я закрыла глаза. Слёзы потекли по моим щекам. Я сжала пальцы в кулак.

Рэй подошёл и обнял меня.

Я беззвучно плакала. Рэй держал меня Здесь. Марина читала вслух.

Я превратилась в тень. Теперь я всё время молчу. Нам заколотили все окна. Опечатали входную дверь. Запретили отвечать на телефонные звонки. Пока мы не доделаем все документы. Мы превратились в призраков этого Замка. Прежде чем выйти из офисной части, мы должны позвонить сотруднику службы безопасности, чтобы он проверил, нет ли кого там, на улице, открыть опечатанную дверь и тут же запечатать её обратно. Когда я приезжаю утром или уезжаю вечером или даже просто выхожу на улицу, сотрудники службы безопасности передают меня по этапам. Каждый мой шаг…

Все смотрят на меня. Я делаю вид, что ничего не происходит. Для них — это игра. Для меня — реальность.

На улице ко мне подбегает аудитор Лена. Она что-то быстро говорит, но я её не слышу. Потом она хватает меня за руку и кричит:

— Ты — что, ЖЕЛЕЗНАЯ, да???

Она плачет. Я спокойно произношу:

— Всё будет хорошо…

И ухожу прочь…

Я начинаю дышать только ближе к ночи. Когда выезжаю на машине из Замка, забираю по дороге Рэя, и мы едем в Тёмную Башню. Там я чувствую себя в безопасности. Там меня никто не найдёт. Там можно говорить вслух. Хотя я всегда молчу. Даже там. Но там я могу не думать. Ни о чём.

Рэй рассказывает мне, как это было у него. Я смотрю на него и не верю в то, что он говорит Я не представляю, как он мог через всё это пройти и выжить.

— Если всё зайдёт так далеко, я выйду в окно… — говорю я.

— Ты не должна сейчас думать об этом. Иначе ты сойдёшь с ума…

Каждый вечер он покупает нам какую-то еду и готовит ужин. Каждое утро он встает раньше меня и готовит завтрак. Я — зомби. Я не хочу ничего есть. Он заставляет меня кушать. Он кормит меня с ложки. Он — единственный, кто понимает всё, что со мной сейчас происходит. Он держит меня Здесь.

Брат отправляет меня пожить в Город на Воде. К нашим общим знакомым акулам империализма. «Там тебе пока будет спокойнее»…

Рэй — рядом. Мы заходим в каждый магазин, где я скупаю горы каких-то совершенно ненужных мне вещей. Рэй смотрит на меня молча, периодически кивая головой. Я трачу последние деньги на одиннадцать курток. Он не говорит мне ни слова. Он знает, почему это со мной происходит. Я тоже всё знаю. И ещё я знаю, теперь уже знаю, что будет, когда я вернусь домой. Я это вижу.