– О чем думаешь?

– Какие они, Анна и Лидия?

– Сложный вопрос.

– Очень. А мне ведь с одной из них век жить.

– Ну посмотри, у кого сиськи больше…

– Джес, они нам одинаково выгодны. А выбирать за сиськи? Странный ты… Я же не для себя женюсь, а для государства.

– Если бы было так, отец бы тебе приказал.

– Как тебе?

– Мне он не приказывал. Понимаешь, мы же занимались торговлей. У Августа ненаследуемое дворянство. Уже во втором поколении. Верфи, корабли, люди, торговля опять же…

– Ну да. Лилиан почти нашего круга.

– Но ложиться с ней в постель откровенно противно.

– А с твоей Аделью?

По лицу Джеса расплылась мечтательная улыбка. Адель пока еще ему не уступила. Но – пока. И они были уже почти близки… Сорвалось из-за дуры-служанки!

– Вижу, дело на мази, – поддел его Рик.

– А ты хоть с кем-нибудь…

– Нет. Не хочу рисковать. Мало ли, что могут наговорить моим невестам.

– Так и будешь жить альдоном?

– Нет. Прибудем в порт, я там немного погуляю.

– Эй, ты гуляй осторожнее. А то не болячка, так еще чего…

– Составь мне компанию?

Джес кивнул:

– Составлю. Еще и каждую твою красотку сам проверю.

А что? Чего Адель не знает, то ей не повредит. Точно.

Рик рассмеялся, и разговор пошел о важном и нужном. То есть о бабах.

Джерисон и не подозревал, что служанке были даны четкие указания – больше чем на пятнадцать минут госпожу одну с графом не оставлять.

Адель подозревала, что устоять не сможет. Что уж там – молодая здоровая женщина, привыкшая к регулярным отношениям, и красивый молодой мужчина, настроенный весьма решительно. И как тут устоишь?

Пра-авильно, никак. Но поломаться надо подольше.

Побольше побегает – повыше оценит. А у Адель были серьезные планы на графа.

Молодой, симпатичный, а жена… А что – жена? Сегодня ты жена, а завтра Альдонай призвал – и твоим мнением не поинтересовался. А кто будет утешать скорбящего вдовца?

Адель довольно кивнула.

Посмотрелась в маленькое зеркальце.

Полированная особым образом металлическая пластина стоила дорого. Раньше у нее было старенькое, с царапинками. Но Джес подарил новое. В дорогой оправе, удобное, красивое… Нет, упускать такого мужчину нельзя. Но надо вываживать.

Для себя Адель решила, что никаких отношений у них не будет. Пока они не окажутся на твердой земле.

А там… Посмотрим.

О любви с ее стороны речи не шло, еще не хватало. Но использовать Джеса по полной программе… Почему бы нет?

Хочу!

Интересно, что там у Алекса?

Кузен слов на ветер не бросал. Сказал, что уничтожит мерзавку, значит, так и будет.

Вот только что потом делать с самим Алексом? Адель искренне сомневалась, что Джерисон Иртон согласится делить любовницу с кем-то другим. А тем более жену.

А оставит ли кузен ее в покое?

Ой ли…

Если она будет богата и знатна, избавиться от Алекса ей не удастся. С другой стороны…

По лицу Адель зазмеилась ледяная улыбка.

Кто сказал, что надо избавляться? Они с кузеном – два сапога пара. Алекс ей нравится, он умный, красивый, а какие у него таланты в постели… О да! Стоит только вспомнить, и она уже готова кончить.

А Джерисон Иртон… В конце концов, ему нужен наследник.

Ей – тоже.

А потом…

Несчастные случаи на охоте и с королями случались, ей-ей.

Адель мечтала, лежа на неудобной корабельной койке. Ей хотелось денег. Власти. Кузена.

Кто сказал, что у нее всего этого не будет?

Она очень постарается.

Увы, иногда мы предполагаем, а Бог располагает.

Лиля, на следующий день планировавшая поездку к морю, проснулась с высокой температурой. И мрачно подумала, что это тело не рассчитано на сильные нагрузки. Дома она бы на рану внимания не обратила. Хлопнула пару таблеток и помчалась бы на работу. Были прецеденты.

А сейчас…

Все тело ломило, голова болела и кружилась, ее тошнило. Короче, состояние нестояния. Явный воспалительный процесс.

Лиля попыталась встать, но едва смогла доползти до ночного горшка.

Проснувшаяся Мири смотрела на нее с ужасом.

– Марту позови, – попросила Лиля.

Марта, спавшая в соседней комнате, примчалась через три минуты. Взвыла и принялась хлопотать вокруг ребенка. То есть Лилиан Иртон.

Лиля потерпела минут десять. А потом взбунтовалась: