— Ты, правда, в армию собрался?

— Не знаю, если честно. Отец предлагает полететь на Луну, и не хочет, чтобы я пошёл служить.

Я нервничал, и сжимал вспотевшие от напряжения руки в карманах комбинезона. Настя для меня казалась неземным существом, и я вдыхал с наслаждением аромат её духов.

— Я тоже когда-то мечтала стать пилотом. Бороздить просторы космоса, открывать новые планеты, Галактики. Это так интересно…

Глаза у неё блестели в лунном свете. Мы присели на скамейку, и я сам не знаю, как так получилось, спросил:

— У тебя есть парень?

— Нет, а что?

Она с интересом заглянула мне в глаза и рассмеялась. Только смех этот не был обычным. В нём я уловил нотки любопытства.

— Ты хочешь стать моим парнем?

От Настиного вопроса, у меня язык прилип к нёбу, и я закашлялся. Пауза затянулась, я не знал, что ей ответить.

— Вот если станешь настоящим солдатом, тогда я подумаю.

Она резко вскочила, и убежала, на прощание, махнув рукой.

— Ты, что тут один сидишь?

Сашка появился из темноты с сигаретой в зубах. Он уже чувствовал себя по настоящему взрослым.

— Да вот, начал я заикаться. Тут только что Настя была…

— И о чём вы говорили?

У меня не было от друга секретов, и я как на духу, всё рассказал.

— Пока ты будешь служить, она найдёт себе другого парня. Женщинам нельзя верить.

— Даже матери?

— Ну, мать тут не при чём.

Сашка обиделся и развалился на скамейке.

— Да брось ты заморачиваться. Вон посмотри, и он указал на небо. Видишь звёзды? Сколько тайн они хранят. Забудь Настю, и поступай на службу.

— А ты не хочешь? Не передумал?

— Нет, может через годик, и передумаю, но пока надо идти работать.

— А как же билет на Луну?

— Мой тебе совет, откажись от него.

— Это ещё почему?

Я резко повернулся и выпрямился.

— Потому что стоит кучу денег. Родители твои собирали их не для этого. Я бы точно отказался.

Сашкины слова заставили меня серьёзно задуматься. А ведь он прав. Как я могу потратить деньги родителей, на такую безделицу? В стране голодно, разруха. И я твёрдо решил отказаться от путешествия. Отец устроил грандиозный скандал, мать на коленях умоляла не идти служить, только я оставался непоколебим.

— Я буду уважать твоё любое решение, — сказал в один из вечеров отец.

Он успокоился, и махнул, отчаявшись рукой:

— Выбор остаётся за тобой! Иди в свою армию. Обещай, что хоть писать нам с матерью будешь.

— Я обещаю папа, — сказал я, крепко пожимая отцу руку.

На седьмом небе от счастья, я уже на следующий день побежал на призывной участок. Он находился на другом конце города, и я два часа прошагал пешком. Военная тренировочная база «Циклон» стояла на отшибе. Высокий забор, с колючей проволокой наверху, отбивал желание у любопытных заглянуть внутрь. На железных воротах зелёного цвета, красовалась эмблема земной Федерации. Гордый своим решением, я переступил порог КПП. На пропускном пункте сидел щупленький сержант, при всех орденах и медалях. Я смотрел на знаки отличия, не скрывая восторга. На лице его красовался уродливый шрам, и правый глаз слегка дёргался. Он отложил журнал, и через толстое стекло посмотрел на меня.

— Вам к кому, молодой человек?

— Доброе утро! Я хочу поступить на службу.

— Уже далеко не утро — раз, во-вторых вам сколько лет?

Он поднялся и оглядел меня с головы до ног.

— Мне уже восемнадцать.

Я подтянул живот и приосанился. В руке у меня была папка с документами, которую я прижал к комбинезону.

— Прекрасно, и куда желаете поступить?

Я замешкался, вызывая у сержанта улыбку.

— Ещё не решил, — сказал я как можно твёрже.

— Вот так, сынок, и я когда-то пришёл на службу, пополняя ряды пушечного мяса. Ты хорошо подумал, или сомневаешься?

— Ни как нет. Я с детства хочу служить.

— В электронике разбираешься?

— Немного, но я бы хотел в десант.

— Куда?

Сержант оскалился, обнажая жёлтые от никотина зубы.

— Ты хоть знаешь, что это такое? Туда берут самых лучших! И здоровье должно быть отменным. А ты, как я посмотрю, от спорта далёкий человек.

Он усмехнулся, и потрогал мой правый бицепс.

— Как у птенца. Шансов у тебя практически нет. Не куришь?

— Нет, один раз пробовал, но мне не понравилось.

— Я по этому поводу анекдот вспомнил, он, кстати, и тебя может коснуться на медицинской комиссии. Так вот, новобранец обратился к доктору, тот внимательно посмотрел, и говорит: «Раздевайтесь и нагнитесь возле стула. Сам подошёл сзади и раздвинул парню ягодицы. Вы курите? — спросил врач. — Нет, а что пахнет…».

— Ха, — ха, — ха, — засмеялся сержант. — Не облажайся парень.

Он хлопнул меня по спине, и показал рукой в сторону кирпичного трёхэтажного здания.

— Вон видишь дверь, иди туда, поднимешься на второй этаж. Там кабинет номер 313.