— Я все сделала, как ты велел, любовь моя! — Воскликнула женщина, преданно заглядывая в темные глаза гостя. Вряд ли в этой сияющей, счастливой, с горящими от восторга и предвкушения глазами, влюбленной женщине кто-нибудь мог сейчас узнать холодную и неприступную, жестокою и хитрую Ар-Анет'Туа Повелительницу Домов рэквау.

— Значит, двигаемся вдоль ручья на юг, ориентируясь по твоему навигатору. Когда выходим к разумным, на рожон не лезем, наблюдаем и только потом решаем, что делать дальше. Если разумных не найдем…. — Арина замолчала, внутренне поежившись от такой перспективы, — тогда возвращаемся и прочесываем лес в поисках портала обратно. Короче, будем решать проблемы по мере их поступления. Согласен?

Сэм, молча, кивнул.

— Давай сделаем ревизию наших запасов.

Арина нырнула в шалаш и вытащила на полянку поближе к костру большой черный полиэстровый рюкзак с множеством кармашков и надписью «Nike». Расстегнув молнию, перевернула его, и на землю посыпались уложенные в прозрачные пакеты вещи.

— Итак, помимо всего прочего, у меня есть аптечка, — она открыла брезентовую сумочку, совсем недавно служившую подушкой для нервного студента, и начала методично выкладывать на траву ее содержимое. — Средство от насекомых с пульверизатором и в порошке, перекись водорода, НЗ спирта, упаковка бактерицидного пластыря, обезболивающее, три укола противошокового, стерильная игла с нитью, бинт, вата, мазь от синяков и ушибов, укол антибиотика и пачка тампонов. Не густо, но для игры — это необходимый постоянный минимум. — Она виновато глянула на Сэма, словно должна была предчувствовать данную ситуацию и запастись килограммами лекарств на все случаи жизни. — Еще у меня есть набор юной швеи, — Арина, отложив в сторону маленький пакетик с иголкой, катушкой черных ниток, парой булавок и огромной блестящей зеленой пуговицей с желтым камушком в центре, взяла в руки следующую упаковку. — Пачка сигарет «Кент», зажигалка, коробка спичек, упаковка влажных салфеток, набор пластиковой посуды на шесть персон, косметичка с минимумом всего грамм на триста, шампунь, мыло, гель для душа, дезик, зубная щетка, паста, полотенце, — бормотала она под нос, — смена белья, упаковка опасных лезвий. — Тут она задумалась. — Странно, зачем я их взяла…., ну да ладно, — Арина встряхнула головой, — ключи, термокружка, еще одна пачка салфеток, ручка и блокнот. Все. Нет, еще карандаш и бутылка коньяка, — она разочаровано вздохнула и принялась доставать из карманов следующую порцию нужных и не очень в лесу мелочей, — ножик диверсанта….

При этих словах Сэмуил встрепенулся, выходя из пессимистического созерцания и, протянув руку, попросил:

— Можно взглянуть?

— Не вопрос, — Арина вложила ему в ладонь черный складной швейцарский нож.

Парень с детским восторгом, сопровождаемым восхитительным «ВАЙ!», начал по очереди извлекать лезвия колюще-режущих предметов, спрятанных под пластиковой рукояткой. Арина с улыбкой наблюдала, понимая, что ее спутник, в сущности, ребенок.

— Забирай. Дарю! — После недолгой внутренней борьбы с собственной жабой великодушно предложила она и, махнув рукой на рассыпающегося в благодарности Сэма, продолжила ревизию. — Ложка-вилка, мобильник, солнцезащитные очки, деньги, паспорт, права, банка аспирина, часы, — она потрясла кистью. — И, наконец, вооружение. — Арина кивнула в сторону пня, на котором лежали самые важные на данном этапе предметы: охотничий нож, арбалет, к нему пять болтов с разноцветными наконечниками, четыре метательных ножа со стальными рукоятками и зеленая армейская фляга.

— Все, — подвела она черту под своим богатством. — А что у тебя?

Сэмуил смутился и моментально покрылся румянцем.

— У меня гитара, полбутылки воды и запас еды на 30 суток, — он снял ремень и положил его поверх сваленных кучей вещей.

— Ты предлагаешь питаться наваристым бульоном из кожаного ремня? — позволила себе улыбнуться Арина, с удивлением рассматривая заалевшего Сэма и рассуждая, насколько он адекватен.

— Нет, что вы! — от смущения Сэм опять перешел на вы, — просто там, с внутренней стороны, кармашки, в каждом из которых по упаковке АПП и…. это синтезированная кожа, из нее бульон не сваришь, — парень слегка улыбнулся.

Арина взяла в руки ремень, перевернула и увидела тонкие, словно сделанные очень острым скальпелем, разрезы на светлой внутренней стороне. Запустив в один из разрезов пальцы, она вытащила плоскую, похожую на упаковку жевательной резинки, пластину, завернутую в синюю фольгу, на которой черными жирными буквами было написано АПП-14.

— И что это такое? — Подозрительно уставившись на «жвачку», поинтересовалась женщина.

— Это — автономное питание потерпевшего. Специально разработано для людей, попавших в сложную жизненную ситуацию. Каждый пакетик рассчитан на сутки питания, количество микроэлементов, жиров, углеводов и витаминов меняется ежедневно, поэтому они все пронумерованы. Использовалось раньше путешественниками — экстремалами в длительных автономных походах. Сейчас доступно в свободной продаже. Я всегда ношу с собой, — тут Сэм запнулся, стыдливо решив промолчать о действительной причине ношения НЗ, ему не хотелось пугать вновь обретенного друга и попутчицу своим непомерным аппетитом, — на всякий случай, если вдруг не успеваю приготовить еду, а в кафе идти некогда, — с облегчением проскочив неприятную тему, закончил он.

— И что, ЭТИМ можно насытиться? — недоверчиво спросила Арина, взмахнув перед глазами Сэма пластиной.

— Можно, — парень слегка улыбнулся, — чувство сытости приходит моментально, за счет полностью сбалансированной чистой энергии.

— И как ЭТО на вкус? — Арина заранее скривилась, вспомнив золотое правило: все, что полезно, — не вкусно!

— Эти со вкусом ежевики. Я ее обожаю, — Сэм опять начал стремительно покрываться румянцем.

— Все тридцать?

— Угу. Ну, я же не рассчитывал питаться ими ежедневно, а только изредка, — виновато пояснил парень.

— Как замечательно, что ты такой предусмотрительный! — без иронии похвалила женщина Сэмуила, заметив его смущение и аккуратно вложив пластинки обратно в предназначенный для них кармашек, протянула ремень студенту. — Торжественно назначаешься шеф-поваром со всеми вытекающими правами и обязанностями. — Нарочито громким и серьезным голосом произнесла она. Сэм улыбнулся, застегивая ремень на поясе, и, приложив руку к сердцу, не менее торжественно ответил:

— Готов хранить и кормить! — И только что каблуками не пристукнул, так забавно при этом, выглядя, что Арина не удержалась и расхохоталась в голос, прикрывая рот ладошкой. Сэмуил последовал ее примеру, снимая нервное напряжение последних суток приступом истеричного веселья, сметающего последние преграды между такими разными людьми, волею судеб оказавшимися в одной лодке. Отсмеявшись, друзья по несчастью привалились спинами к большому дереву, росшему рядом, и Арина подвела черту их ревизии:

— У нас неплохие шансы выжить и даже попытаться решить возникшие проблемы. Самым необходимым мы обеспечены. А я обеспечена даже развлечениями, — она коварно махнула рукой в сторону прислоненной к пню гитары. — Чем я и буду с огромным удовольствием пользоваться на привалах. Ты ведь не собираешься оставлять здесь гитару?

Они еще раньше решили оставить на поляне, спрятав в шалаше и прикрыв листьями маркер, как ориентир в случае вынужденно возвращения.

— Нет, — мотнул головой Сэмуил в отрицательном жесте.