Удрученный такими мыслями я направился обратно к месту нашей ночевки.

Там уже были Ригард и Рултаргх.

– Они не были в отдаленных поселениях и точно не подходили к городу с той стороны, – сразу же растроенно известил меня друг. – И мне нигде не попались их запахи, – покачал головой глава рубиновоглазых.

– Место переноса было в той части, что обследовал я. В город они точно входили. Сутки назад. Теперь ждем, что сообщит Киен.

– На месте Нитрока я бы там не задержался, – тут же откликнулся Ригард, – только бы не драконом улетели…

Мои опасения были идентичными. Тревога за Дину грозила перерасти в панику.

Рултаргх принялся чистить пойманную по пути рыбу, мы с Ригардом принялись разводить огонь, ожидая возвращения целителя.

– Я предупредил наш род. Рубиновоглазые шаенги рассредоточатся по материку, возможно, кому-то удастся заметить Нитрока и девушку, – порадовал меня новостью глава рода.

Это все же повышало наши шансы сократить время поисков. Покинуть

Литронию они могли только через пропускные ворота, что вели к рубиновоглазым, либо на корабле, но сейчас был сезон холодных ветров, поэтому последний вариант был маловероятен. В городе рубиновоглазых парочку тоже сразу задержат, а это значит, что круг поиска сужается до одного материка. Но это при условии, что у Нитрока нет с собой жемчужин переноса…

Киен стремительно влетел на наш пятачок и, приземлившись у костра, быстро начал:

– Нашел постоялый двор, где они были. Хозяин упомянул, что спутница молодого дорга плохо себя чувствовала, поэтому он попросил комнату прямо внутри помещения, ссылаясь на то, что ей так будет удобнее.

У меня перехватило дыхание. Дине все еще было плохо после проклятого подземелья, а Нитрок мучает ее, заставляя путешествовать с ним. Убью!

Беспощадно!

– Они там пробыли совсем мало. Мне удалось по запаху найти место, где сиреневоглазый в образе молодого дорга укладывал Дину в повозку. Было это тем же вечером, что они пришли в город – запах еле уловим! Получается, они в одном из ушедших караванов, и опережают нас на сутки пути.

– Вот только куда направляется конкретно тот караван неизвестно. Да и вряд ли они будут путешествовать в нем до конца пути, – задумчиво протянул

Ригард.

– Придется двигаться следом и тщательно изучать каждое место стоянки караванов по пути, – серьезно предложил Рултаргх, приглашая нас попробовать рыбу.

Мы дружно принялись за еду – за день все очень проголодались. А впереди нас ждала погоня, поэтому силы надо было восстановить. К тому же бежать придется немного в стороне параллельно дороге, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Вокруг стремительно темнело, последние лучи заходящего светила окрашивали мир в яркие оттенки, близился закат.

– Нургх, – пришла спокойная мысль Ригарда, – ты уверен, что Нитрок заслуживает смерти?

В ответ я просто послал ему гневное рычание, недоумевая, как он вообще может в этом сомневаться.

– Подумай как это воспримет Дина… Да и тебе убийство главы рода сиреневоглазых никогда не простят. Ты уже не будешь на положении защищавшего свою жизнь… Он ведь мог бы улететь на драконе или перенестись, уверен – у него есть жемчужины. Но ради самочувствия Дины он выбрал пусть и опасный для себя, но наиболее комфортный из возможного способ передвижения для нее… Я не призываю тебя оставить его безнаказанным, меня самого переполняет возмущение его действиями! Но необходимо для начала хотя бы разобраться, почему он поступил так?

Мне подобные мысли казались абсурдом:

– Посмотрел бы я на тебя, если бы на месте Дины была твоя Связанная, – зло рыкнул в ответ.

И тут же сам осознал, что сказал, увидев сразу погрустневшие глаза друга.

В каком-то смысле он тоже на моем месте сейчас. Решив постараться загладить свою грубость, я ответил:

– Ладно, я подумаю над твоими словами!

Закончив с ужином, мы тщательно затушили огонь и скрыли следы своего пребывания. Пора отправляться на поиски каравана, надеюсь, уже завтра я найду свою Связанную.

Резко качнувшись, повозка замерла.

– Вот и привал, – все еще раздосадованно поглядывая на меня, высказался шаенг.

Меня очень вдохновила перспектива немного размяться, к тому же интересно было понаблюдать за путешественниками и рассмотреть ящера.

– А лишнее внимание я не привлеку? – на всякий случай решила проявить благоразумие.

– Скоро совсем стемнеет. Но капюшон не снимай и никуда не отходи! – решительно предостерег меня шаенг, спрыгивая на землю и помогая спуститься мне. Мы находились на просторах бесконечного схожего со степью пространства. Но если это была степь, то весенняя, полная ярких, насыщенных тонов множества цветущих растений. Караван расположился рядом с дорогой, повозки разместили небольшим полукругом. Вокруг уже суетились караванщики и путешествующие пассажиры. Присмотревшись, я обратила внимание на наличие нескольких костровищ, рядом с которыми лежали крупные камни и древесные чурки, видимо, это место было постоянной стоянкой. В лучах заходящего светила на фоне далекого колышущегося в мареве травы горизонта все казалось каким-то нереальным. Мне, жительнице мира стремительного транспорта, огромных вокзалов и аэропортов все эти деловито суетящиеся дорги, готовящие ужин, разминающиеся после утомительного перемещения в повозках казались чем-то сказочным и ненастоящим. Словно я нахожусь на съемочной площадке исторического фильма, но сейчас режиссер махнет рукой, щелкнет хлопушка и мир вернется в привычный формат. Внимательно озираясь, я совершенно выпала из реальности – присев на ближайший камень, наблюдала за окружающей суетой, но как-то со стороны, даже мысль о том, чтобы принять в этом участие казалась чуждой.

Из транса меня вывел подошедший караванщик. Он, методично обходя все повозки, распрягал тягловых ящеров и особым звуковым сигналом отправлял их на прогулку. Ящер, услышав странный визгливый звук, быстро взметнул длинным хвостом и ускакал вдаль. А я его так и не рассмотрела толком! Тут караванщик повернулся ко мне, смахнув капюшон с головы, и я поняла, что это была доргиня. Шаенг, который уже развел костер, пристроил у края котелок и что-то даже помешивал, тоже это понял и мгновенно застыл, обеспокоенно уставившись на направляющуюся к нам женщину. В чем дело? Они что – знакомы?