– Спасибо, – устало привалившись к колесу ближайшей повозки, тихо прошептал Нитрок.

Я промолчал. Что вообще мог я сказать ему в такой ситуации? Если бы не эти обезумевшие от провала Обряда, поединок сейчас был бы между нами, причем со смертельным исходом. Похищение Связанной, да еще ожидающей новую жизнь… Это был вопиющий по своей наглости поступок. Можно понять и простить многое – жизнь научила меня этой мудрости на собственном опыте, но то, что он поставил под угрозу жизни моей семьи, я простить не мог. Но и атаковать его сейчас, здесь… в окружении последствий проявления нашей силы и жестокости я не мог. К тому же в решающий момент между своими интересами и ее безопасностью, он выбрал Дину. За это я был ему благодарен!

Сейчас, ощущая ее как часть себя, я каждый миг знал, что с ней все хорошо.

Избегая взгляда Нитрока, я еще раз осмотрел место чудовищной бойни.

Что могли дорги противопоставить даже одному шаенгу в боевой трансформации пылающему жаждой убийства? Ничего! Единственным их шансом на спасение была возможность убежать во втором теле, но парализованные ужасом они не смогли перевернуться. И все бы погибли.

Именно сейчас я четко понял, что финальное безумие нашей расы приведет к гибели не только нас. Мы уничтожим в этом мире всю разумную жизнь!

Тяжелым грузом на плечи легло понимание, что мы обязаны этого не допустить. Нельзя так отплатить миру принявшему нас…

Было реально жутко! Замерев у края повозки, скрытая пологом, сдерживая дыхание, я больше всего боялась привлечь к себе внимание. Надо продержаться до прихода Нургха. Таким облегчением было чувствовать его.

Кругом творилось невообразимое: стоял жуткий вой и шум, но видно мне ничего не было – обзор перекрывала перевернутая телега. Упряжь нашего ящера

Нитрок предусмотрительно перерубил еще до того как разбудил меня. Поэтому наша повозка так и стояла на месте. Руки дрожали. Одну, чтобы успокоиться, я прижала к животу, а во второй была жемчужина. Я прилагала усилия, чтобы сдержать подергивающуюся ладонь, которую так и тянуло сжаться. Но я знала, что рядом был Нургх, были друзья. Мне надо только дождаться их.

– Дина, – услышала я приглушенный голос Ригарда, – не пугайся, это я.

После этих слов полог возле меня медленно приподнялся и янтароглазый плавно запрыгнул внутрь. От облегчения, после страшно-долгих минут ожидания я не сдержалась и, разрыдавшись, уткнувшись лбом в его плечо.

Шаенг замер, перестав дышать. Было ощущение, что он словно одеревенел.

Очень медленно подняв руку, еле касаясь, провел по моим волосам. Поняв, что напугала и смутила его, я отстранилась, шмыгая носом:

– Извини, это я от радости. Очень испугалась. Сидеть и не знать, чего ожидать, страшно вдвойне.

– Понятно, – голос звучал сипло, – я не понял, подумал – с тобой что-то случилось, что мы не успели.

– Нет, нет! Со мной… с нами все хорошо! Нитрок заботился обо мне. Ой! – вдруг я подумала о клятве Нургха. – Он же сейчас где-то тут… Нургх его найдет…

– Не переживай, сейчас не до этого, – Ригард категорично махнул рукой.

Но охватившее меня беспокойство было сильнее, поэтому я решила сама мысленно предупредить Связанного:

– Нургх… пожалуйста, не наказывай Нитрока. Он был вынужден так поступить. Прошу ради меня не убивай его – не хочу, чтобы это стало между нами! – мне действительно казалось важным заступиться за сиреневоглазого.

Пусть я и попала в эту заваруху по его милости, но и он сделал все, что было в его силах, чтобы обезопасить меня.

– Дина, – я ощутила волну нежности от любимого, – не переживай об этом.

Все хорошо. Иди с Ригардом в лес.

И на душе сразу полегчало. В Нургха я верила. Он достаточно благороден, чтобы понять и простить. Ригард в это время уже копался в наших вещах, что-то откладывая в сторону. Взглянув на меня, он улыбнулся и поторопил:

– Сейчас пойдем, ты готова?

– А… как же тут… ну караван? – меня переполняли сомнения. – Те, кто смог спастись сами разберутся. Для нас лучше не давать поводов для дополнительных слухов, – Ригард был серьезен как никогда.

Я молча накинула на плечи одеяло, поправила неловко навешанную на меня Нитроком банную сумку и кивнула шаенгу. Ригард, быстро перебросив через борт повозки несколько мешков, выпрыгнул сам, затем подхватил меня на руки и осторожно поставил рядом лицом к повозке. Первым моим порывом было оглянуться, но он придержал меня:

– Дина, не надо, – в голосе звучала просьба.

Подумав о своем состоянии, решила последовать его совету. Меня и так мутило от резкого запаха крови и рвотных масс, витавшего в воздухе.