Ловлю на себе ее взгляд, мгновенно решаю уйти, лишь бы не расстраивать. И что же? Я опять не прав и снова потрясен ее поступком – она зовет меня присоединиться. Неужели? Или я снова не могу понять ее действий.

Стараясь не дать ей время, чтобы передумать, стремительно вскакиваю и кидаюсь к заводи. Стоп! Я опять себя не контролирую? Надо быть спокойным, не пугать ее. Решаю полностью подчиниться ее желаниям, это дико, но раз она хочет сделать меня более приятным для себя, то это мне на руку. Мне еще с первого взгляда стало ясно, что Диийн, в отличие от меня, жила в более комфортных условиях. Я же выгляжу и воспринимаюсь ею как грязное и неухоженное животное. Сам уже думал позже, когда она уснет, впервые за долгие годы привести себя в порядок, став похожим на разумное существо. Несмотря на скрытый страх, ощущаемый мной, она медленно касается моего лица. Стараюсь не шевелиться, уверив ее в том, что никакой угрозы не представляю. Не отрываю глаз от ее лица, боюсь опустить взгляд ниже. Тогда точно сорвусь, напугаю ее и оттолкну совсем.

Кажется, справился! Она все увереннее с каждой минутой продолжает отмывать мое тело от слоя грязи и пота. Просто физически чувствую ее все возрастающее удивление. Кромсает мои волосы, избавляется от бороды. Раз за разом моет мне голову и, откинувшись, замирает уже сама. Настороженно прислушиваюсь к ее чувствам, пытаясь понять ее реакцию на результат собственных стараний. Уже и не помню сам как выгляжу внешне, но очень хочу быть приятным ей. Сосредоточенно боюсь пропустить хоть малейший намек на отвращение, но и боюсь почувствовать его. Помнится когда-то, очень давно меня совсем не считали обаяшкой. Но, если вдруг древний дар не подводит, ее просто переполняет восторг! Незаметно выдыхаю. Да! Я ЕЙ

НРАВЛЮСЬ!

Она собирается уйти. Пытаясь удержать, осторожно обхватываю ее руки. Но в ответ такая волна растерянности и смущения. Она качает головой, и я разжимаю пальцы, отпуская. Пусть уходит, это к лучшему. Я и сам боюсь, что даже под действием заклятия не сдержусь и наброшусь на нее. Переполняет счастье. Чувство из, казалось бы, давно забытого детства. Прислушиваясь к шагам Диийн, к ее дыханию в соседней пещере, продолжаю мыться уже сам.

То, чем меня мыла Диийн мне не знакомо, хотя как пользоваться я уже понял.

Откуда же ты появилась, Связанная моя?

Закончив отмываться, вылезаю из заводи и некоторое время просто стою, принюхиваясь и прислушиваясь, пытаясь понять, чем занята Диийн. Оделась – ощущаю приятный, но не привычный аромат ее чистой одежды, смешивающийся с ароматом ее тела и моющих жидкостей. Сердце бьется стремительно, очевидно, она ожидает моего появления с некоторым напряжением. Что ж, не буду разочаровывать тебя, Связанная моя. Да и пора дать понять, что слепое подчинение не мой конек.

Взглянув на меховой наряд, который я всегда одеваю, чтобы спрятать собственный запах, решаю оставить его тут. И решительно, хотя и несколько медленно для меня, направляюсь в большую пещеру. В душе живет чувство какого-то озорного предвкушения. Реакция Диийн мне определенно нравится.

Кинув на меня быстрый взгляд, девушка потрясенно замирает, резко уставившись на огонь. Чувствую ее волнение, сердечко же и вовсе начинает стремительно колотиться. Спокойно прохожу к мешку со своими пожитками и достаю простые кожаные штаны. Натянув их, решаю так же сменить шкуры на ложе. У меня есть шкуры двух убитых мною орханов. Выделав их, так и не решился использовать. Было жаль растрачивать такой потрясающий мех. Зато сейчас для этого как раз есть особый повод.

Заново застилая ложе, чувствую на себе взгляд Диийн. Она сидит у очага, сушит волосы и украдкой из-за огненного водопада наблюдает за мной.

Напряжена! Явно ее беспокоит мое поведение. Что ж, будь она знакома с

Обрядом, у нее сейчас не было бы вопросов. Пора успокоить мою Связанную.

Жаль, что у меня нет связующих браслетов, как замечательно было бы вручить их сейчас. Но изгнанникам не полагаются семейные реликвии. Да и кто бы подумал, что они мне понадобятся.

Подхожу к Диийн и, ласково погладив большим пальцем ее запястье, поднимаю ее на ноги. Она пытается что-то сказать и одновременно отнять свою руку. Не позволяю. Коснувшись руками ее губ, останавливаю эту бессмысленную для меня речь и мысленно посылаю по ее венам волну расслабленности и неги. Подхватываю на руки сразу ставшее покорным тело и несу ее на ложе. Устроив, укладываюсь рядом и накрываю нас второй шкурой.

Осторожно придвинув ее голову к своей груди, прижимаюсь подбородком к ее макушке и ласково шепчу, – «Спи. У нас еще много времени впереди. Мы научимся понимать друг друга, ты узнаешь меня. Я смогу защитить тебя.

Просто спи. Тебе нужен отдых».

Почувствовав, что Диийн уснула, осторожно касаюсь ее губ нежным поцелуем. Пусть будет так, теперь у моей жизни появился смысл, а, следовательно, есть причина, чтобы не только жить дальше, но и сделать эту жизнь полноценной. Я не могу обрекать ее на свое жалкое существование, а значит пришла пора вернуться.

Где-то далеко

В этот миг белая вязь на связующих браслетах вспыхнула ярким светом.

Мальчик, который с книгой сидел в кресле, резко обернулся. Увидев этот свет, он потрясенно вскочил и с криком выбежал из комнаты, – «Папа, мама!

Браслеты! Они светятся!!!».

– Значит, он все же выжил?!! И… даже прошел Обряд. Но, как и почему

Жертва согласилась?

– Что ж, это не так важно. Это даже к лучшему… Теперь его можно уничтожить. Необходимо его срочно найти.