Вот так, глядя на матовый металлический шарик, что летит к тебе по параболической траектории, и начинаешь понимать всю тщетность и мелочность своего существования. Спасибо Квай-Гону, не долетев до нас каких-то пяти метров, граната взмыла вверх, где под потолком ангара и взорвалась, не причинив никому вреда, если не считать припорошившей нас каменной крошки.

После взрыва бой моментально стих. Я выключил порядком перегревшийся щит, и мы все застыли в тревожном ожидании, направив друг на друга оружие. В наступившей тишине, мои акустические сенсоры уловили отдаленный визг репульсоров приближающегося "Барлоза".

– Гвардейцы, прямо сейчас сюда прибудет Ее Величество королева Амидала, - на полной громкости, рявкнул я, и уже тише добавил.
– Хоть бы в порядок себя привели, что ли.

Не на всех, конечно, но подействовало. Люди чуть расслабились, а некоторые даже стали поправлять форму и снаряжение.

– Гвардия, стройся!
– скомандовал я, когда опоры влетевшего в ангар фрахтовика заскрежетали по полу.

Из открывшейся аппарели, с оружием на перевес, вышли Дрэйла, Ранкор и Панака. Причем появление последнего, вызвало в рядах гвардейцев дружный вздох облегчения.

– Равняйсь! Смирно! На караул!
– вновь отдал я команды, когда из корабля вышла Амидала, в сопровождении Эритае и, чуть прихрамывающей Шми, что опиралась на манипулятор Трипио.

Шествие замыкала абсолютно бандитского вида группа из наших татуинских найденышей и, так и не оставивших свое дреколье, дроидов-ремонтников.

– Капитан, операция по выявлению и уничтожению заговорщиков проходит успешно!
– доложил я.
– Силами эскадрильи Браво, выполняется патрулирование пространства Набу, с целью недопущения бегства изменников. Совместно с подразделениями Королевской Гвардии, вверенными мне силами, проведена операция по уничтожению предателей из числа гвардейцев. Трое уничтожено, двое взяты в плен. Оперативную информацию и показания пленного я уже передал на ваш датапад. Наши потери - один убитый, трое раненых. Секретарь-советник Эрдваныч, доклад закончил!

– А вы, капитан, еще предлагали задержаться...
– задумчиво произнесла Амидала, оглядев ангар.

Вечером мы собрались в комнате Квай-Гона. Мы, это, понятно, сам Квай-Гон, Эритае, вытащенная из "застенков" Сабе, Джей и я. Хотели еще Падме позвать, но она вместе с Панакой была занята расследованием заговора. Конечно, по-хорошему, мне бы следовало ей помочь, но я, во-первых, обещал джедаю рассказать о наших приключениях на Татуине, а во-вторых, для помощи ей, я подрядил С3-РО, который лучше разбирался в юридических вопросах, да и очень радовался возможности работы по специальности.

– В общем, так!
– заявила Сабе, когда я закончил рассказ.
– В следующий раз, я лечу с вами. А то пока у кого-то приключения были, я в тюрьме сидела!

– Ага, сидела!
– хохотнула Эритае, - Скажи лучше, спала. Мы когда открыли камеру, подумали, что с тобой что-то сделали.

– Зато выспалась, - оптимистично сказала та.
– Но лучше бы я с вами полетела. Эрдваныч, когда в следующий раз куда-то полетишь, возьми и меня с собой!

– И меня, и меня!
– стала выпрашивать Джей.

– Не завидую я тебе, - усмехнулся мастер Джин.
– Мне обычно и одного падавана всегда хватало, а тут целых трое разбойниц...

– Четверо!
– ничуть не обидевшись на "разбойниц", поправила его Джей.
– Падме ведь тоже захочет.

– Сила!
– притворно взмолился я, прикрыв видиосенсор манипуляторами.
– Меня и две дроидессы чуть не довели.

– Кстати, - произнес джедай.
– Мне кажется, это твое.

Он протянул мне рукоять светового меча.

– Благодарю, мастер! Но вам нужнее.

– Возможно, - задумчиво сказал он.
– Но лучше, если новый меч я изготовлю для себя сам. Странно, когда отдавал свое оружие ученику, думал что вся моя дальнейшая жизнь будет сплошной скукой, но кое с кем мне точно скучать не придется.

– Мастер Джин...
– замялся я, уж очень наглой джедаю могла показаться моя просьба.
– Не могли бы вы...

– Обучить тебя фехтованию на световых мечах?
– закончил за меня джедай, улыбаясь.
– Даже не знаю... Твое строение "тела" не слишком для этого подходит...

– Ну, это не проблема, - заверил его я.
– Переделаем.

– Посмотрим, что из этого выйдет, - не прекращая улыбаться, задумчиво произнес тои.
– В любом случае, это будет интересный опыт.

– И меня научите!
– попросила под общий смех Джей.

Восемь стандартных суток спустя.

Пл. Корусант. Здание Сената Галактической Республики.

Кабинет Верховного Канцлера Палпатина.

Сидящий за широким столом мужчина находился в прекрасном расположении духа. Пальцы его правой руки отбивали замысловатый ритм на полированной столешнице, а губы чуть изгибались в улыбке. Не в той улыбке "доброго дядюшки", что он привык носить как элемент одежды, или непременный аксессуар, предназначенный лишь для того, чтобы продемонстрировать превосходство одного ничтожества над другим, а в его настоящей улыбке, точнее в слабом намеке на нее, которой он лишь изредка позволял проявиться на своем лице. И то, лишь в одиночестве, и когда дела складывались особенно удачно.