– Или отомстить!
– произнес я, бессильно сжимая кулаки манипуляторов, за что удостоился недовольного взгляда джедая.

– Может мне хоть кто-то объяснить, что тут происходит?
– теряя терпение, спросила королева.

– Ваше Величество, к сожалению, мы неверно оценили численность пиратской банды на Лофкуаре, - ответил я.
– С высокой долей вероятности, посланные на борьбу с ней наши подразделения, включая и взвод Вила, уничтожены. А население, в данный момент, подвергается либо тотальному уничтожению, либо захвату в рабство. Впрочем, скорее и тому, и другому.

– Но как же?.. Ведь на планете всего тридцать тысяч поселенцев. Это мирные фермеры, - побледнев, спросила Падме.
– С чего вообще ты это взял?

– Ваше Величество, давайте я объясню вам по дороге, - настоял я, направляясь к "Скату", и махнув стоящему у аппарели Панаке, крикнул.
– Капитан, похоже, банда Торнера нашлась. У нас в секторе. Если я не ошибся, первый и второй первой роты двенадцатого бата именно на их "фуражиров" (6) нарвалась.

– Ситх!
– выругался безопасник.
– Их же от хаттов полторы тысячи сбежало!

– Вот-вот, а вы отчет о количестве украденного у поселенцев продовольствия, что Вил скинул, помните?

– Ситх хатта так и боком!
– задумавшись на мгновенье, вновь выругался он.
– Как я это не заметил!?

– Я своих "жестянок" поднимаю?

– Действуй! Я с коммандером Додоной свяжусь. Дежурные роты второго и девятого батальонов также будут готовы через сорок минут.

– Да хватит уже!
– притопнула ножкой Падме.
– Немедленно объясните, что тут происходит! Что это за войну вы начинаете? Кто этот Торнер.

– Ладно, попытаюсь вкратце объяснить, - согласился я, тем более что в подобных случаях, держать в неведении правителя планеты, было преступно.
– Начну чуть издалека. Как вы знаете, полтора года назад, Сенат, под видом конфискации военного имущества, заключил контракт с Торговой Федерацией на охрану гиперпутей и борьбу с пиратством. Вот после этого, любители легкой наживы и рванули во Внешнее Кольцо, а особо наглые в пространство Хаттов - там это не преступление, а вполне уважаемый бизнес, если конечно делиться со слизнями. Так вот, среди этих последних, и был капитан Торнер. Но беда в том, что он где-то перешел дорогу Хаттам. Нам с Панакой не удалось выяснить подробности, ведь это всего один из подобных эпизодов. Однако ясно, что насолил он им крепко, раз за него объявили награду в сто тысяч пеггат, а за каждого из его подручных, в зависимости от ранга, от сотни до десяти тысяч.

– И он, как я поняла, решил затаиться в секторе Чоммел, так как мы не допустили корабли Федерации в свое пространство, не сотрудничаем с хаттами, и не допускаем к себе частные флоты, а попросту наемников, - закончила за меня Падме, и, усаживаясь в кресло транспортника, спросила.
– Но как удалось выяснить, что это они?

– К сожалению, мы это выяснили слишком поздно, Ваше Величество, - хмуро произнес Панака, садясь напротив нее.
– Если бы Эрдваныч не обратил внимания на количество продуктов, что в несколько раз больше необходимого для пятидесяти разумных, мы бы и сейчас не знали что они здесь.

– А то, что это именно Торнер, пока всего лишь предположение. Он единственный из известных нам пиратских капитанов, кто обладает такими силами, и может появиться в нашем секторе, - высказался я.

– Эрдваныч, Панака, вы думаете, наши гвардейцы погибли?
– жалобно спросила Падме, пряча лицо в ладони.

– Боюсь что да, - не стал скрывать я правду.
– Если противник успел подать сигнал эскадре, то у пиратов будет двадцатикратный перевес в живой силе, и семикратный по кораблям.

– Бедняжка Эри, - произнесла Падме, из глаз которой текли слезы.
– Это так несправедливо! У них ведь маленький. Я сама ей скажу про Вила.

– Как пожелаете, Ваше...
– попытался ответить Панака, но был прерван королевой.

– Джей, подготовь мой скафандр!
– отдала команду она, и не терпящим возражений тоном добавила.
– Я лечу с вами!

И не успели мы с Панакой подать голос против очередной королевской авантюры, как из-за спин "Стражниц" вылезла, неизвестно как проникшая на борт Вентресс, и заявила:

– И я с вами! Тот кто посмел обидеть Эри, Вила и маленького Риза, очень пожалеет об этом!

"Нет, все же кровь имеет значение!" - подумал я, глядя на... нет, не на непоседливую тринадцатилетнюю девчушку, а на потомка сотен поколений женщин-воинов живущих на одной из самых негостеприимных планет галактики. И четко, как и Панака, да наверно и Падме, понимал, что не смогу отказать ей. Тем более что риск для нее даже меньший чем для королевы - для любого джедая, пусть это и недоученный падаван, опасны лишь ситхи, толпа, или такие уникумы как Джанго и Гривус.