– Ну что ж, боюсь, Триша, нам пока придется прервать столь интересный разговор, - имитировав звук вздоха, сказал я, и, обращаясь к Первому, приказал.
– Отведи ее в какую-нибудь каюту. Пусть оденется, и сидит там. А ты посторожи. Одно лишнее движение, попытка заговорить, делать что-либо без разрешения - расстрелять на месте. Ранки, попробуй запустить истребитель. Он рассчитан на использование, в том числе, негуманоидными видами, так что должен поместиться. Заодно пилотские базы проверишь.

– Дожились, - проворчал древний боевой дроид.
– Я что, похож на пилота?

– Разговорчики!
– прикрикнул на него я.
– Ладно, объясню. "Тесаки" не имеют внешних камер, и ДУМ-у не будет ничего видно, а ты можешь нормально сесть в пилотское кресло. А я в него стану. Правда педали придется переключить на распределитель моего мотиватора... Хатт! В общем выполняй!

Проехав в соседний грузовой отсек, по пути вырезав кусок кабеля из панели освещения, я забрался в кабину истребителя. Кстати забираться пришлось через "люк героя" (5) врезанный в днище аппарата - низкий потолок ангара попросту не давал штатно откинуть фонарь (6).

Запуск реактора и предполетных тестов, с одновременным нарушением четырех пунктов правил Безопасности Эксплуатации Малых Космических Кораблей, и восьми пунктов инструкции по эксплуатации данного истребителя, путем самостоятельного изменения схемы управления, заняли ровно четыре минуты и пятьдесят пять секунд.

Истребитель был готов к вылету. Две лазерные пушки имели настрел всего в три процента от ресурса, а кроме того, имелось восемь ракет. Блин, эти творения сумрачного далекогалактичкского гения, у меня динамик вокодера не поворачивался называть "ракетами". Представьте: ПТУР, вроде "Хэл Фаера" с газодинамическим управлением, с термальной боевой частью и комбинированным оптическо-тепловизионным наведением. Круто, да? А теперь представьте, что вот этим, нужно стрелять по воздушной цели. Притом, что максимальное продольное ускорение ракеты 15g, а поперечное 10g, и максимальная скорость в атмосфере 400 м/с.

Но производство нормальных ракет, своих для атмосферы, своих для вакуума, я только налаживал, и то на Набу. Так что приходилось довольствоваться наждачной, пока гербовой нет.

– Синий Два, к вылету готов, - сообщил я Второму.
– Твой позывной... пусть будет Большой Два. Значится так, готовься по моей команде подниматься на плюс сто пятьдесят, азимут 290. Пойдешь на двухстах по направлению к взлетному коридору №4. По сигналу выбрасываешь нас со Старым, и уходишь в застройку. Свыше 250-и не разгоняйся. Спидерам ты не по зубам, истребителям придется тормозить. Болт, встретишь ионками. Дальше работаешь только хвостовой четверкой (7).

– Понял!
– хором отозвались мои бойцы.

А я, тем временем, вновь связался с Дрэйлой.

– Дрель, здесь Эрдваныч. Как у вас?

– Терпимо, - сквозь зубы прохрипела она, отстреливаясь, если судить по звукам.
– Мы в минус трех... Потом поговорим, я тут немного занята!

– Большой Два, поехали! Но не спеши. Занервничает диспетчер, нам хана. Гадом буду, если тут зенитных спарок нет!

По передавшейся через опоры вибрации, я понял, что сторожевик включил репульсоры. Отрыв. И подключившись к корабельному сенсорному комплексу, я стал ждать.

"Да где же они!" - спидер уже должен был появиться, но пока ничего видно не было. И вот, на два часа, на границе зоны сканирования, работающих в режиме ближнего обзора локаторов, появилась пара закладывающих вираж истребителей. А дальше события понеслись с невероятной скоростью.

– Большой Два, сброс!

Створки трюма-ангара распахнулись, и магнитная катапульта выбросила меня на встречу рвущемуся внутрь ветру. Ранки вылетел следом ровно через секунду.

– Старый, идешь ведомым, правым пеленгом. И никакой самодеятельности. Ускоряемся на три.

– Старый принял. Вот оторву контрольную шину, будешь знать, как правильно позывные давать!
– возмутился тот.

– Один. А можно подумать, ты новый!? Три! Поехали!
– крикнул я, оттягивая РУД до упора.

Мы пронеслись между расцвеченных огнями реклам домов, и, заложив вираж над крышей борделя, если судить по неоновой фигуре голой твилечки на вывеске, нырнули в ущелье улицы. Молниеносно пересекли два встречных коридор воздушного транспорта. Выровнялись. И вдавив гашетку, я открыл огонь, даже раньше, чем из-за домов выскочил наш спидер, на который наседали два спортивных аппарата.

Пара взрывов слилась в один, и две чьи-то дорогие игрушки превратились в шары плазмы, что едва не коснувшись машины беглецов, истаяли дымными облаками, в которые мы с ведомым и нырнули. Но перед тем, Ранкор тоже выстрелил, снеся левую турбину тяжелого бронеспидера, довернуть в сторону которого я уже не успевал. Еще два преследователя все-таки проскочили мимо нас.

Рывок РУС на себя, и мы свечей устремились к висящему в зените зелено-коричневому пятну Нел-Хаттаа.