— Да, вы, разумеется, правы. Но я подумывала вернуться домой еще тогда. А вы прекрасно понимаете — без машины в этой глуши делать нечего! Не буду же я просить вас отвезти меня, когда нужно будет съездить по личным делам.

— Что ж. Похоже нам следует поблагодарить Нину за то, что она убедила тебя в необходимости научиться управлять автомобилем. — Похоже, папа рад сему факту.

— Интересно, а плавать тебя Нина тоже уговорила научиться? — Сестра самодовольно улыбнулась. — Все-таки ты жила в Лос-Анжелесе, а не где-нибудь. Солнце. Море. Песок. — Мечтательно произнесла она, а потом критично осмотрела меня. — Хоть по тебе этого не скажешь. Ты как обычно бледна, как поганка.

— Очень смешно. Но могу обрадовать тебя — плавать я так и не умею. Да это мне и ни к чему. — Я состроила ее гримасу.

Казалось, завтраку не будет конца. А я, наивная, думала — вчера были заданы все вопросы. Как всегда, я ошиблась в оценке любознательности моего семейства.

— Так что у тебя за авто? Небось, что-нибудь вроде "жучка"? — В папиных глазах плескались смешинки.

— Разумеется, нет! Как ты вообще мог подумать обо мне такое? — Теперь уже возмущалась я. — Внедорожник последней модели. Какая марка лучше не спрашивайте. С этим вопросом, пожалуйста, к Нине.

— А почему не обычных седан или купе? — Мама до сих пор недоверчиво посматривала в мою сторону.

Родители! Ну почему им, вечно, нужно досконально все знать?

— Во-первых, я сама люблю подобные машины. Во-вторых, Нина собирается часто навещать меня. И, возможно, если ей здесь понравится — она переедет сюда. Надеюсь, вы будете не против? — Я в ожидании следила за ними, пока они обдумывали подобную перспективу.

— Разумеется, мы будем только рады присутствию здесь Нины. Ты ведь знаешь для нас она как еще одна дочь, а детей много не бывает. Мы почтем за честь, если она согласится жить в нашем доме. — Мама, как всегда, говоря о Нине, менялась в лице. Да уж, моя подруга кого угодно могла очаровать и заставить восхищаться ею, даже без внушения.

Кстати, все вампиры умеют гипнотизировать людей, подавлять их волю и при необходимости стирать из памяти лишнюю информацию. Но Нине это было ни к чему — моя семья приняла ее с распростертыми объятиями.

Став вампиром все способности человека удесятеряются. Кроме самого бессмертия они получают грацию, красоту, скорость, силу. При условии, конечно, что вас превратит адриати.

Я не могу представить скольких усилий требуется Нине подавлять в себе жажду человеческой крови. Особенно моей. По ее словам, для вампиров я являюсь чем-то вроде деликатеса, амброзией. Вот почему, я без труда всегда находила своих жертв, друмиры просто не в состоянии были совладать со своей природой.

Моя кровь — одна из особенностей моего рода. К счастью ни родители, ни сестра не унаследовали этого "умопомрачительного запаха крови", как обычно называет его Нина.

— А в-третьих, когда Нина будет сюда наведываться, то по нескольку дней сможет проводить в лесу, совершать походы в глухие места. На обычной машине можно застрять где-нибудь или вообще не проехать. — Вот и все — им не следует знать, что Нине в принципе все равно. Ей даже машина не нужна. Она беспокоится обо мне как вторая мама, и даже больше. Именно она настояла на покупке этого танка на колесах, когда встал вопрос какую машину предпочесть. Словно со мной здесь может произойти что-нибудь.

— Пап, а в лесу много крупных зверей?

— Достаточно. А тебе зачем?

— Просто вспомнила как в детстве мы с тобой охотились на медведя с фотоаппаратом. С нами был еще твой друг и его сын.

— Мальчика зовут Адам Мур. Думаю он обрадуется твоему возвращению.

Вот тебе и новость. Только этого мне и не хватает для полного счастья.

— Можно будет навестить его как-нибудь.

— Разумеется, милая. Тебе нужно с кем-нибудь познакомиться и подружиться. — Да, мама не упустит своего шанса сосватать меня за кого угодно, лишь бы не видеть меня одну, как будто я не могу быть счастлива в одиночестве.

— Фу, мама. Адам как минимум года на два моложе нее. По-моему, он почти мой ровесник. Элле нужен кто-нибудь постарше! Кстати, могу поспособствовать, — подмигнула маленькая бестия.

— Можно я как-нибудь сама разберусь со своей личной жизнью? — Только бы не психануть и не выбежать из комнаты.

— Ты бы хоть посмотрела о ком я говорю, прежде чем отказываться. Могу поспорить, таких красивых ты еще не встречала. Его имя Александр, но все зовут его просто Алекс. Красив как греческий бог, — вздохнула сестричка с завистью. — Мне бы быть постарше на пару лет, и он стал бы моим. Повезет той, которая завоюет его сердце.

— И когда тебя останавливал возраст? — похоже, мне не удалось скрыть иронию в голосе. — И даже не говори, что ты не пыталась!

Она со злостью посмотрела на меня, я не удержавшись, усмехнулась.

Надо будет действительно посмотреть на этого "красавца", который смог устоять перед чарами моей сестры. Что-то не припомню когда такое происходило раньше.

— Если честно, то мы просто друзья. И да будет тебе известно — он преподает в нашем колледже.

— Он такой старый?