Элеонора была стройной брюнеткой с огромными черными глазами, живой и очень кокетливой. Гертруда Кирхейзен рассказывает:

«Ни ее воспитание в родительском доме, ни короткое время ее брака с Ревелем не могли иметь благотворного влияния на выработку ее нравственного мировоззрения. И поэтому, когда император, который, как известно, не любил тратить много времени на прелюдии к своим любовным приключениям, передал ей через Каролину свои предложения, она пришла в восторг от возможности попасть в тайные апартаменты дворца Тюильри и отправилась туда без малейшего колебания».

Сказанное нуждается в небольшом пояснении. Жан-Франсуа Ревель был авантюристом, с которым Элеонора познакомилась в театре. Она была с матерью, и в ложе позади нее сел на свободном стуле молодой изящный офицер, который заинтересовал красавицу больше, чем представление на сцене. В антракте молодой человек представился капитаном 15-го драгунского полка Ревелем. Мать была в восторге от успеха дочери и пригласила его после театра к себе в гости, чтобы поужинать вместе. Завершилось все свадьбой, которая была отпразднована 15 января 1805 года.

К сожалению, Ревель оказался человеком без чести и совести. В действительности он не был капитаном, а служил обыкновенным сержантом, отвечая за поставки для армии. После двух месяцев брачной жизни он был арестован за растрату и подделку накладных, и его приговорили к двум годам тюремного заключения. Кроме того, оказалось, что он уже был женат и имел двоих детей.

Посещения Элеонорой покоев Наполеона продолжались всю позднюю зиму и раннюю весну 1806 года. Молодая женщина умела искусно придавать своему гибкому стану самые призывные позы, а ее огромные глаза вели такую игру, какой не смог бы противостоять и самый пресыщенный женским вниманием человек. А Наполеон таковым не был, и поэтому результат не заставил себя долго ждать. Очень скоро эти любовные встречи дали то, на что очень рассчитывала Каролина и весь клан Бонапартов, мечтавший развести Наполеона с ненавистной им «чужачкой» Жозефиной.

По этому поводу Гертруда Кирхейзен пишет так:

«Непримиримая вражда семьи Бонапарт ко всем Богарне, начавшаяся со времени женитьбы Наполеона, побуждала особенно сестер императора к интригам, которые делали им мало чести. Элиза, Полина и Каролина всегда были готовы покровительствовать любовным затеям их брата и сами сводили его с молодыми податливыми женщинами из их свиты. Они надеялись таким способом скорее и вернее отстранить его от „старухи“ и склонить его на развод».

К огромной радости клана Бонапартов, Элеонора забеременела и 13 декабря 1806 года в два часа утра родила мальчика, которому было дано имя Леон. Любопытно, что в свидетельстве о его рождении указано, что ребенок был рожден двадцатилетней Элеонорой Денюэль от «неизвестного отца».

Этот весьма любопытный документ выглядит следующим образом:

Наполеон в это время находился в Польше, в городе Пултуске. Маршал Лефевр имел честь доложить императору о рождении ребенка, и, преисполненный радостью, тот воскликнул:

— Наконец-то у меня есть сын!

Поначалу ему в голову пришла безумная идея усыновить незаконнорожденного ребенка и сделать его своим официальным наследником, но очень скоро он понял несостоятельность этого плана. Но зато теперь его решение расстаться с оказавшейся неспособной произвести потомство Жозефиной укрепилось окончательно.

Однако существует еще одна версия отцовства маленького Леона, которую приводит падкий на подобного рода истории Ги Бретон. Дело в том, что клан Бонапартов, фактически «подставивший» Элеонору Денюэль под Наполеона, был крайне озабочен отсутствием потомства у императора и постоянно обсуждал эту проблему на семейных советах.

Обратимся теперь к Ги Бретону:

«После продолжительных споров, в ходе которых каждый член семейства высказывался по поводу способности императора иметь детей, Мюрат тайно от всех принял довольно-таки неожиданное решение. Видя, что дело это грозило затянуться надолго, он надумал стать любовником молодой лектрисы из свиты жены и лично наградить ее ребенком, сотворить которого Наполеон, видимо, был не в состоянии.

Вечером того же дня, ничего не сказав Каролине, которая это решение вряд ли одобрила бы, он отправился к Элеоноре, без церемоний повалил ее на кровать и со всем пылом южанина старательно изнасиловал…

На следующий день Мюрат снова явился к Элеоноре внести свой посильный вклад в начатое императором дело, а вскоре это уже вошло у него в привычку».

Как бы то ни было, если не плод совместных усилий, то уж точно плод совместных чаяний наконец-то родился к всеобщему удовлетворению. Символично, однако, что его имя — Леон — составляет ровно половину от славного имени Наполеон.