— Не хочу я отдыхать! — сказала Ольга Нору, когда он зашел к ней из своей комнаты. — Это отец с Сашей устали за рулем, а я, пока сюда ехали, уже отдохнула на неделю вперед! Лучше позвоню Виктору.

Виктор взял трубку после первого же сигнала.

— Мне уже доложили о том, что вы на даче, — сказал он девушке. — Я ждал, когда со школы придет дочь. Сейчас мы пообедаем и приедем. Вы ведь не собираетесь спать?

— Может быть, Отец с Сашей и заснут, — сказала Ольга. — А я уже отоспалась впрок и не могу сидеть без дела!

— Кабана довезли? — спросил Виктор. — Он дачу не развалил? Я звонил в охрану, чтобы вас пропустили, так их пришлось долго уламывать. Они, видите ли, отвечают за всех жителей поселка, а у нас дикий зверь. Пришлось пообещать, что я возьму всю ответственность на себя. А как там ваш кот? Как на него отреагировала обслуга?

— Пришлось успокаивать, — засмеялась Ольга. — Анна спрашивает, будем ли обедать, а он у нее сразу потребовал рыбу.

— Как потребовал? — не понял Виктор.

— Да, я же вам, наверное, не говорила… — задумалась Ольга. — Он уже довольно внятно болтает. И Анну спросил, есть ли рыба.

— С вами не соскучишься, — вздохнул он. — Ладно, пойду обедать.

На дачу Виктор прибыл только через полтора часа. Вместе с ним приехали Люда с Сидой. Люда обняла Ольгу и заплакала.

— Мне тоже зареветь? — спросила Ольга. — Я так рада тебя видеть, а ты разводишь сырость.

— Если бы ты знала, как мне тебя не хватало! — всхлипывая, сказала Люда. — Я и раньше с подругами не была так уж близка, а сейчас мне с ними совсем неинтересно, а в школе смертная тоска! Хотела перейти на экстернат, но без тебя как-то страшно. Если бы не Сида, наверное, рехнулась бы!

— А мне тебя можно обнять? — спросила Сида. — Знаешь, я тебе так благодарна! И за мужа, и вообще!

— Вы уже поженились? — спросила Ольга. — Быстро!

— Фактически поженились, — сказал Виктор. — Но в ЗАГСе еще не были из-за ее документов. Точнее, из-за их отсутствия. Давно бы все сделал, но помешало твое золото. Я сейчас под колпаком, поэтому приходится выжидать. Сида тебя поблагодарила, позволь, поблагодарю и я!

— Я рада, что у вас все хорошо, — сказала Ольга. — Девушки, поболтайте с Нором, а мы пока кое-что обсудим. Это ненадолго.

— С Нором я поболтаю потом, — возразила Люда. — Я хочу перво-наперво поболтать с говорящим котом. Куда девала это чудо природы?

— Я бы на него тоже посмотрел, — сказал Виктор. — А потом мы с тобой поговорим.

— Пойдемте, — согласилась Ольга. — Чудо природы должно быть в вашей гостиной. Отдельной комнаты ему не выделяли.

Они прошли в гостиную, где на диване, подложив под голову подушку, лежал Уголек.

— Здоровый вымахал! — удивился Виктор. — Примерно как девятилетний мальчик, только страдающий ожирением.

— Это из-за шерсти, — засмеялась Ольга. — Если его смочить…

— Не надо мочить, — подал голос Уголек. — Зачем эти пришли? Рыбы нет?

— Пришли поговорить, — сказала Люда.

— А рыба у тебя есть? — повторил он.

— Пока нет, — показала пустые руки девушка. — Принесу в следующий раз.

— Говорить тоже будем в следующий раз, — сказал кот и заворочался, поворачиваясь к ним спиной.

— Ну вы даете! — высказалась Люда. — Кому рассказать — не поверят!

— Я читала об одном из жрецов Ардеса, — сказала Сида. — К концу жизни он разочаровался и в людях, и в богах, удалился в предгорья и жил там совсем один, только со своими птицами. Что это были за птицы, автор в книге не указывал, написал только, что они были большие, намного больше обычных. Он научил их разговаривать и они вечерами беседовали о самых разных вещах.

— И чем все закончилось? — поинтересовался Виктор.

— Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, — сказала Сида. — Когда он однажды утром не проснулся, жители двух окрестных деревень пришли к его пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали золото. Я в это не верю: жрец Граз жил очень бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?

— Посмотрели? — спросила Ольга девушек. — Теперь развлекайтесь сами. Или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы, или вытаскивайте Нора из его комнаты. А мы на полчасика уединимся.

Они вдвоем вернулись в комнату Ольги и сели в кресла напротив друг друга.

— В Алейск приезжал капитан ФСБ, — сказала Ольга. — Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда он стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас этого хватало.

— В основном вокруг тебя, — заметил Виктор. — Что ты с ним сделала?

— Пусть вокруг меня, — согласилась она. — Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда терпение закончится, начну всех превращать в лягушек.