– Наверное, они оставили записку! – кивнула Ника. – Негодяи в фильмах всегда так делают, рассказывают свои планы или оставляют где-нибудь на видном месте записку, чтобы их было легче понять.

– Да! А еще они обожают что-нибудь взрывать!

– Думаешь, будет взрыв?

– Нет, – я помотал головой. – Взрыва не будет. Неужели вы не понимаете? Они же тоже здесь. И, как я понял, хотят, чтобы на них никто не подумал, будут притворяться, что ничего не произошло. Их мало, потому что иначе они оставили бы кого-нибудь охранять нас или бунгало, да и вообще сейчас бы нас уже искали именно здесь. Не могли же они не заметить, что Варфоломея долго нет. И они очень торопятся, поэтому не обращают на нас внимания. Вот только я не понимаю, зачем такая спешка, до открытия города еще несколько дней, можно было и завтра успеть. Чего такого особенного в сегодняшнем дне?

– Полнолуние, – прошептала Варя, разом побледнев. – Сегодня полнолуние. Там, над водой.

– Откуда ты знаешь? – удивился Максим.

– Мы чувствуем, – пожала плечами Ника. – Просто чувствуем, что Луна над нами.

– И что это значит?

– Что-то очень плохое…

Что именно «очень плохое», мы решили выяснить где-нибудь в другом месте. Пришли на темную полянку, чудом уцелевшую – или уже восстановленную – рядом с оранжереей, и уселись в кружок. Место походило на то, где было принято решение взять «попользоваться» подводную лодку, – плотная зелень надежно укрывала нас, а разговор мы предпочли вести шепотом.

– Итак, – сказал Максим. – Нужно понять, что мы имеем и при чем тут полнолуние.

– Мы имеем гремлинов, – начал перечислять я. – Еще у нас есть акулы, которые нападают по приказу людей. Садовник и его сообщники. Еще схватили нас всех и оставили там, в воде. Потом есть морское дно в химической гадости. Ну, и морской народ. Вот, собственно говоря, что у нас есть.

– Еще странный парень на берегу, – неожиданно сказала Варя. – Не знаю, почему я о нем вспомнила, но он предлагал какое-то зелье.

– Да! И там был ритуальный костер, который необходим, чтобы колдовать. Может быть, он тоже замешан? – Ника, как и следовало ожидать, поддержала сестру.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – покачал головой Максим. – Как-то все получается слишком притянуто за уши.

Мои уши как раз сейчас «притянулись» к голове, ибо я напряженно размышлял. Предложение Вари учесть странного парня в разноцветном берете поначалу и мне показалось надуманным, но чем дольше я просчитывал варианты, тем больше завораживала эта идея, ведь не зря мы до этого постоянно про хиппи думали. Если принять их во внимание, то все обретало смысл, пусть он кому-то другому и мог показаться безумным.

Но, как говорил один человек, которого я видел по телевизору: «Отбросьте все невозможное – и то, что останется, будет ответом, каким бы невероятным он ни казался». Самое время воспользоваться этой мудростью!

– А что, если… – начал я тихо, но тотчас же все взгляды обратились ко мне. – А что, если тот человек действительно замешан? Смотрите, он придумывает магический ритуал и практикуется на берегу, где никто ничего и не подозревает. Эти хиппи, они же странные такие, можно что угодно замаскировать. А тем временем его сообщники под водой тестируют механизмы: гремлинов там всяких призывают, акул конструируют… а потом они объединяются и устраивают в Триллиане какое-то колдовство.

– А при чем тут тритоны? – хмыкнул Максим. – Они в этом тоже как-то участвовали?

– Думаю, нет. Наверное, они действительно разозлились, что их дно испортили. Возможно, это сделали намеренно, чтобы спровоцировать тритонов и задержать строительство, но в этом я сомневаюсь. А может быть, это пробы того самого зелья. Почему нет?

– А тогда зачем на нас напали акулы?

– Злодеи могли не захотеть, чтобы вы нашли это пятно, вот и решили вас отвадить! Или они хотели только припугнуть и надеялись, что вы уплывете сразу же или запросите о помощи? Да и вообще! – тут я уже не выдержал. – Что я, за них все должен придумывать? Вот поймаем, а потом уже сам выспрашивай, зачем да почему! Я только предположил!

Вареники и Макс отвели взгляды. Надеюсь, им действительно было стыдно. Я многое вытерпел и предложил достаточно разумные доводы, складывающиеся в определенную версию событий. А они взяли и набросились со своими дурацкими сомнениями!

Да и, по правде говоря, мне лично не так уж интересно было, как именно ситуация складывалась вначале. Сейчас требовалось остановить злодеев – не дать совершить финальный шаг, чем бы он ни был.

Только вот сначала нужно все же понять, к чему стремились злодеи, иначе остановить их будет проблематично.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Макс.

– Одна есть, – сказал Варя. – Они хотят оживить механизмы.

– Какие еще механизмы? Зачем?

– Потому что они пока не пробовали только это, – Ника посмотрела на Максима, как на человека, который ляпнул очевидную глупость. – У них были живые гремлины, которые портили механизмы. У них были механизмы, которые встроены в живых акул. Теперь им остается только оживить сами механизмы, чтобы они прошли техномагическую триаду.