– Что это за проверка?

– Нам нет смысла сейчас тратить энергию на обсуждение этого вопроса. Он лежит вне плоскости слов. Скоро настанет время, когда это произойдет само собой.

– У меня нет времени, – глухо повторил Дар.

– Тебе совершенно нечего опасаться! – неожиданно нахмурился старик. – Если ты тот, за кого себя выдаешь!

– За кого я себя выдаю?

Ю-махо наклонился в сторону, дотянувшись до принесенных им сухих веток, и бросил их в огонь.

– То, как ты появлялся перед ними, перед каждым из них – Саудраком, Зордаором, Куаргиром, Док-Атором и Ху-махо, – заставляло их предполагать, что ты не просто тангр, а нечто большее. Каждый из них попался в твою ловушку, и каждый захотел овладеть тобой.

Старик направил свои полуприщуренные глаза на Дара, их живой блеск снова стал проникающим.

– Меньше всех был готов попасться на твой крючок я. Именно поэтому твое появление передо мной было самым внушительным из всех.

Дар невольно вспомнил этот удивительный момент, чудовищную вспышку молнии, ударившую в его поднятые ладони, темноту вокруг…

– Что ты хочешь сказать, махо, до которого мне было так трудно дойти? – медленно спросил он. – Ты тоже охотишься на меня?

Черты старика смягчились:

– Нет смысла разговаривать так, будто мы говорим об одном и том же. Судьба моего клана и судьба моей Атсинбирг уже скользят в пропасть небытия. У меня нет ни одного шанса. Мне нет нужды охотиться, и поэтому я ни в чем не заинтересован. Если цнбр ю'Линорра поможет тебе, это будет сделано бескорыстно. Трава знает, что делать, и готовит то, что нужно. Если же нет способа помочь тебе, ты и я узнаем об этом очень скоро.

Странная интонация, с которой это было сказано, расслабила Дара. Почему-то эмоции его изменились – это было так, словно облако отсекло лучи солнца, падавшие на землю. Он испытал момент глубокой внутренней тишины, приведшей к перемене состояния его духа.

Ю-махо смотрел на него так, словно он мог оценивать переживания Дара своими глазами. Он был дружелюбен – от него исходили ощутимые волны покоя и доброжелательности. Дар заторможенно подумал, что Ю-махо, без сомнения, можно доверять, он поможет в решении вопросов… Да, в этом можно быть уверенным.

Стали наваливаться приятная сонливость и тяжесть, тело было уставшим, а огонь так приятно согревал… Веки сами собой начали опускаться, однако нечто внутри совсем не желало спать – какой-то стальной центр уверенности и мощи, тот самый, что вырвал его из-под влияния «беседы откровений». Это развернулось подобно могучей пружине, скользнув вперед… Дар вдруг заметил, что не мигая смотрит в глаза Ю-махо, и, наверное, делает это уже довольно давно. Ю-махо вдруг моргнул раз, потом еще, и наконец словно нехотя отвернулся, закрывая свои глаза. А потом прикрывая лицо рукой.

– Расскажи мне о себе, – попросил Дар нейтральным тоном, осознавая, что махо только что пытался овладеть его рассудком.

– Тебе не стоит сопротивляться. – В голосе старика не звучало сожаление или недовольство. – Это было только частью необходимой процедуры…

– Будем считать, что так. Зордаор и Куаргир говорили, что твой клан погиб в войнах и ты единственный, кто выжил. Я ничего не знаю о том периоде и о судьбе твоего клана.

Старик убрал руки от лица. Он сидел теперь с закрытыми глазами. Его морщинистые веки были темными и влажными.

– Тебе могло не понравиться то, что я начал делать с тобой. Но ты сам просил поторопиться. Нам придется повторить это позже, если ты хочешь следовать цнбр и добраться до своей памяти.

– Лучше, если ты будешь предупреждать меня о своих действиях.

– Первый раз ученик рассказывает мне, как лучше его учить, – невозмутимо парировал махо.

– Первый раз ты пытаешься учить тангра с цнбр Древних под латниром!

– Который тем не менее хочет чему-то научиться от меня! – Было похоже, что махо еле сдерживается.

– Очень сильно хочет, – смягчил свой тон Дар.

Махо сделал длинный выдох. Он снова открыл глаза, его взгляд был направлен на далекие вершины. Понять его настроение было невозможно. В затянувшейся тишине Дар начал корить себя за несдержанность по отношению к старику. Но тот сам прервал паузу:

– Пожалуй, тебе нужно больше узнать о ю'Линноре…

Прошло некоторое время, прежде чем он продолжил.

– Этот грот, который я избрал для беседы с тобой, был излюбленным местом встречи эгиббардов восьми городов. Ты можешь видеть – камни сами говорят об этом. – Рука Ю-махо ласково коснулась полированной поверхности, покрытой барельефами. – Каждый из них принесен из особого места. Каждый хранит свою собственную историю.

Дар обратил внимание, что камни действительно отличались по структуре и цвету – от зеленовато-серого до пурпурно-коричневого. Линии полустертых иероглифов покрывали их поверхность, изгибаясь кольцами вокруг квадратных барельефов с фигурками сражающихся тангров. Их фигуры, все как одна, были изогнуты в гордой позе – чуть отклонены назад, выпячена грудь, одно плечо впереди, – сразу видно, что воины ну просто очень смелые и храбрые…