Шрифт:
Когда обе стены сдвинулись, открылся проход в недра неизвестности. Оттуда дохнуло теплым прелым духом, полным влаги и затхлости, и чего-то еще, очень знакомого и давно забытого… Внутри не было скал и камня пещер. Не было хаоса запустения и мусора – только металл, чистота и приглушенный свет странных светильников на стенах.
Дар упрямо наклонил голову и шагнул внутрь небольшого помещения. Он уже понял, что это такое, и с интересом рассматривал небесную лодку Древних.
Глава 11
КАРАСС
Вокруг тускло отсвечивал металл – стены, пол, потолок – невиданная масса железа. Отраженные в нем копии Дара ошарашенно оглядывались друг на друга. Это плохо укладывалось в голове. Как можно выковать и отшлифовать плоскости такого размера?! В душе родилось горделивое чувство – все это сделали его родственники, могучие и мудрые Древние!
Пройдя вперед, Дар заметил, что зеленый туман над его кожей постепенно сползает вниз. С тем же скрежетом затворные плиты позади выдвинулись из камня и закрыли проход. Кто или что двигало этот металл? Загадки Древних действительно были из величайших!
– Карасс яакерех ррайна таэпо! – неожиданно прозвучало в воздухе.
Дар вздрогнул и оглянулся. Никого!
Кто ведает привычки могучих Древних?! Может быть, у них принято прятаться во время беседы…
«Лодка приветствует нового хозяина!» – возник в голове перевод прозвучавших слов. Дар судорожно сглотнул, «хозяин» – звучало очень обещающе.
– Радуйся и ты, – сказал он, на всякий случай кивая в пустоту.
«Может быть, я и дома, – смущенно подумал он, – однако здесь все мне незнакомо!»
– Воздержись от движений, великодушный хозяин, начинаю сканирование… – доверительно сообщил тот же невидимый собеседник на языке Древних.
Что такое «сканирование», Дар не знал, но предупреждение воспринял буквально – застыв на месте.
Раздалась серия щелчков, затем длинный шелест – словно рядом вздохнул большой дром. Воздух сразу стал сухим и пустым. Плоский красный лучик, не толще лезвия шиташа, забегал наверху, опускаясь к голове. Дар ждал, чувствуя, как учащается биение сердца. Чуть позже зажегся горизонтальный синий лучик – продвигаясь справа налево. Они скользили, будто ощупывая его – кость латнира, одежду, оружие. Прикасаясь к коже, издавали меняющиеся по высоте писки. Боли не было совершенно.
«Что, если я – не тот, кого они ждут?» – пришла предательски слабая мысль. Дара под латниром пробрал холодок. После величественных горных просторов железный закуток, в который он попал, казался крошечным. Это напоминало только одно: застенок под Хоргурдом!
Снова раздалось мощное сопение – воздух сразу стал чище и насыщеннее.
– Дезактивация завершена, – произнес тот же безразличный голос непонятные слова. – Проходи в «Карасс», хозяин!
– Карасс?
– «Карасс» – название лодки.
– Куда? – прошептал Дар, недоуменно оглядываясь в тесноте металлической каморки. – Я не знаю…
Деловито забормотала противоположная стена, плавно съехала в сторону. Оттуда дохнуло затхлым теплом – смесью запахов, живых – прелых и влажных; мертвых – кисло-металлических и еще каких-то, знакомых и давно забытых. Забытых на той, закрытой стороне памяти.
Дар сделал несколько шагов – медленно, осторожно.
Кто сказал, что лодка – только маленькая железная комнатка?! Небесная лодка Древних – огромна, как самый большой атат Хоргурда. А может, и больше!
Перед ним, словно продолжение пещер, открылся длинный гладкий проход с редкими синими огнями. Все вокруг было из металла, массивного и прочного. Лодки Древних – это не деревянные ладейки кх'отров! Темно-серый металл первых стен встречался с другой сталью – светлой и чуть голубой, вместе они создавали прямоугольные фигуры, ритмично повторявшиеся на стенах. Мастерство неизвестных кузнецов было на недосягаемой высоте! Ужасно хотелось потрогать, рассмотреть железо Древних, но не стоило демонстрировать свое невежество.
– Хозяин пожаловал на борт, – неожиданно раздалось откуда-то сверху. – Какие будут указания?
– Хочу видеть хозяев этой лодки! – сказал Дар командирской интонацией, придав голосу твердость и достоинство. – А после встретиться с тобой и с тем, из первой железной комнатки!
«„За столетия никто не смог зайти в Реликвию Древних…“ – вспомнился рассказ махо. – Неужели Древние живут столь долго? Но почему тогда они не выходили наружу?»
Такое поведение настораживало и стоило быть начеку. По всей вероятности, неожиданностей впереди будет много!