Взгляд вернулся к неподвижной фигуре Куаргира. Противник, затем пленник, а теперь невольный союзник, он уже не вызывал опасений Дара. Их цели сейчас совпадали. А дальше – видно будет.

В коридоре снова послышались приближающиеся шаги, громкие голоса и шум открываемой двери. Дар перевел взгляд и удивленно поднялся. На пороге стояли его боевые друзья.

– Дарат!

– Элитар?.. Ходват?..

Они обменялись приветственными ударами запястий. Наручей у гостей тоже не было, так что приветствие получилось не таким звонким, как прежде. Дар вдруг ощутил, что подсознательно ждал прихода соратников. Охранники не уходили, из-за решетки наблюдая за ними.

Саудрак бегло осмотрел помещение, бросил ненавидящий взгляд в сторону прикованного кх'отра.

– Не думал, что так закончится твой поход в Хоргурду, – сокрушенно сказал он. – Поверь, я не знал, что так будет!

– Верю, – улыбнулся Дар. – Но это мало что меняет.

В глазах Ходвата промелькнула целая гамма чувств, но он молчал, все время посматривая на элитара.

– В случившемся нет справедливости. Мы будем стараться оправдать тебя.

Однако голос Саудрака был совсем не таким уверенным, как его слова.

– Скажи честно, насколько моя ситуация тяжела? – спросил Дар.

Элитар глубоко вздохнул.

– Тяжела. Разные слухи ходят по Хоргурду. Одни считают тебя специально подготовленным лазутчиком. Другие называют убийцей Царакклана.

В его серых глазах мало что можно было прочесть.

Дар нахмурился.

– Ты веришь, что я – враг?

– Ни я, ни мои отаруги так не думаем. Круг эгиббардов тоже не во всем согласен с Ху-махо. Но в тебе чужой корень.

Саудрак еще раз тяжело вздохнул. Было непривычно видеть энергичного командира в таком угнетенном расположении духа.

– Еще ходят слухи, что ты разговариваешь с ним. – Он кивнул на сжавшегося в углу Куаргира. – Получается, Ху-махо прав во всем.

– Но тебе-то известно, что кх'отр и я никогда раньше не…

Саудрак смотрел в сторону.

– Нет. Мне это неизвестно. У меня никогда не было верных доказательств.

– А у тебя? – Дар повернулся к Ходвату. – Мы с тобой вместе бились…

– Оставь малого. По большому счету и ему тоже нечего сказать. Как ты освободился из плена, сбежал, вернулся… Тут много странностей.

– Значит, ты уже мне не веришь? Меня водили по Царакклану, у меня была «беседа откровений». Что еще я должен сделать?!

– Я уже сказал, что верю тебе. – Голос Саудрака стал жестче. – Но скорее вопреки фактам, а не благодаря им.

– Спасибо и на том.

Дар почувствовал, как внутри его разливается горечь. Еще одно унижение Хоргурда. Все, что было крепким и надежным в лесах и степях, рушилось напрочь среди городских стен. Он ощутил протест против того, что делает из друзей врагов. Насколько проще было в походе, он невольно пожелал вернуться в те дни…

– Помоги мне, элитар, – вдруг вырвалось у Дара, неожиданно для себя. Так мог бы сказать воин, увидев приближающихся всадников противника.

– В чем? – спросил тот, хотя уже понял.

– Мне нужно выбраться. Есть дело, которое я должен исполнить!

Ответный взгляд Саудрака был жестким.

– Я не буду этого делать, даже если б смог. – Голос был твердый, громкий. Наверное, стража тоже услышала.

– А как же дружба?

– Закон клана сильнее закона дружбы! Прости.

Наступила тишина, прерываемая только сопением Ходвата.

– Ясно. – Дар опустил голову, отвернулся. – По крайней мере прямо… Приятно было вас повидать.

Охранники за дверью, сочтя, что визит закончен, охотно заскрипели железом. Саудрак вдруг быстрым жестом тронул руку Дара, кивком отсылая Ходвата. Тот развернулся и направился к страже.

– Готовься к худшему, если ты умеешь, – зачастил элитар еле слышно. – Завтра тебя отсадят в одиночную. Тобой персонально займется Ху-махо.

– Спасиб…

– Но если бы тебе удалось выйти за дверь, – перебил Саудрак, – то лучше бы ты шел не к свету, а наоборот. Внизу есть старый лабиринт, который строил еще мой прапрадед. Каждый второй поворот направо выведет тебя к двери.

Он остро взглянул в глаза Дару, и тот почувствовал, как ему в руку ткнулся матерчатый узелок. В нем что-то легко и сухо перекатилось.

– На другом конце перехода – долина, в которой часто пасется молодняк дромов…

В следующее мгновение элитар уже стоял рядом с Ходватом, старательно мешкающим перед стражниками. Дар удивленно округлил глаза. Саудрак воистину был непредсказуемым тактиком.

– Спасибо, друзья, – прошептал Дар, потрясенный происшедшим.

Но они его уже не слышали, удаляясь вместе с охранниками.