— Научно-технический прогресс!

На что Полина улыбнулась и вежливо так ответила:

— Да чтоб ты сдох!

И в целом, мы все были с ней солидарны. Даже Реммао, который хоть и не кивнул, но и не возмутился.

— Прошу прощения? — продолжая буквально источать вежливость, хлопнул ресничками Кусай, и это окончательно вывело готессу из себя:

— Что ж ты творишь-то, гаденыш? Весь мир готов на деньги променять? Построил тут шайтан-машину и думаешь, что тебе вот так все с рук сойдет?!

Маг хмыкнул и выразительно закатил глаза.

— О темпора, о морес! — патетично воскликнул, прижимая руку к тому месту в груди, где сейчас билось черное, пропитанное алчностью сердце. — Какие нынче барышни пошли…

Но развить мысль ему не дали, ибо Полину в момент ее бенефиса остановить было невозможно.

— Хлеборезку прикрыл! — рявкнула она. — У меня и так руки чешутся приласкать тебя табуреткой, и если ты всерьез решил, что вот это стекло меня остановит…

— Пуленепробиваемое, между прочим, — с улыбкой напомнил Кусай. Он все еще не верил в способности Полины. — И на твоем месте, милая девочка, я бы не о стекле беспокоился.

А затем с победоносной ухмылкой щелкнул пальцами. Деревянная дверь захлопнулась за нашими спинами. Резко обернувшись, я увидела, как ее заволакивает магическая сеть: словно наброшенное на дерево серое полупрозрачное полотно, переливающееся крошечными искорками. Похоже, Кусай всерьез вознамерился удержать нас здесь. На редкость предусмотрительный гаденыш…

— Боюсь, не смогу остаться и посмотреть, как вы справитесь с древними ловушками, — заявил чародей, заставив нас синхронно нахмуриться: какими еще ловушками?! — Но вам удачи, в любом случае. Уверен, вы покажете себя на высоте. А мне пора.

И с выражением абсолютного удовлетворения на холеной морде он подошел к гробу, сунул руку в образовавшуюся после раскола крышки щель, и…

— Так, я не понял… — несколько помрачневшим голосом пробормотал минуты через три. — Что такое?

Мы переглянулись, когда он опустил в гроб вторую руку, поднатужился… уперся ногой, потом второй…

— Да какого же… — пробормотал, уже даже не пытаясь скрыть, что план трещит по швам.

— Я думаю, проблема в том, — внезапно предположил Реммао от двери, которую он все это время с любопытством изучал, — что амулет можно отделить от тела хранителя только совместными усилиями темного и светлого мага. Но так как этот артефакт был захоронен одним из первых, тело давно превратилось в прах и стало частью гроба. Поскольку на вид в нем килограмм шестьсот, могу порекомендовать воспользоваться гидравлическим домкратом, а затем подъемным краном.

Секунд пять мы все, с одинаковым выражением лиц, смотрели на мистика и пытались понять: это он так Кусаю помогает или издевается? Потом маг глубокомысленно вздохнул и выпрямился. Поправил пиджак, окинул гроб насупленным взглядом и заявил:

— У меня есть идея получше, — и, соскочив с пьедестала, швырнул в него нехилую такую молнию. А затем еще и еще. Четыре удара спустя величественный, простоявший столетия саркофаг превратился в груду камней. Наклонившись, Кусай порылся в его останках и вытащил на свет небольшую плиту формата школьной тетради. — Ну что? — подмигнул нам. — Здесь ведь уже нет шестисот кило?

И исчез, не дожидаясь ответа.

Первой пришла в себя Полина.

— Он телепортировался! — рявкнула она.

— С амулетом, — мрачно добавил Костик.

— Телепортировался! — с вытаращенными глазами повторила готесса.

— Мама меня убьет… — не в тему прошептала я.

— Нет, блин! Он реально телепортировался! — уже просто кричала Полина, пытаясь привлечь наше внимание к этому «невероятному» факту. Ну, может, в чем-то она была и права: походу, это был первый в истории злодей, рискнувший на телепорт с неслабо так заряженным магическим артефактом в руках. Если нам повезет, он не только сам не «приземлится», но и мир от амулета избавит… Хотя что-то мне подсказывало, что так сильно нам не повезет.

— И где теперь его искать? — выдала несчастным тоном, в тайной надежде, что у кого-то завалялась парочка гениальных идей, но, как оказалось, Кусай был прав: сейчас нам следовало думать вовсе не о нем.

— Что это за странный звук? — озвучил наш общий вопрос Костик.

— И почему пол ходит ходуном?! — воскликнула Полина, забавно подпрыгивая на месте. То есть это было бы забавно, если бы она при этом не оказалась права: с пещерой действительно творилось что-то странное. Утоптанная земля под ногами за пару секунд стала напоминать поле брани из «Мамаева побоища»: в таких же рытвинах, канавах и холмиках. Будто целая орда кротов вдруг прозрела и решила выбраться на поверхность. С той лишь разницей, что у кротов вряд ли оказался бы такой внушительный арсенал колюще-режущего оружия.