Тем не менее он оказался довольно душевным парнем по имени Виталий, пребывающим в санатории уже неделю. Как оказалось, сюда он приехал подлечиться от нарушения обмена веществ. Очень удивился, узнав, что за путевку я не только не бился, но и вообще даже не просил ее выделить. Вечером предложил обмыть знакомство и оказался в сильном недоумении, когда я отказался.

— Что так? Неужто вообще не пьешь?

И что тут ответить? Решил — почти правду.

— Почему не пью? Бывает, что и выпиваю… в меру. Только сейчас не могу. Меня и отправили-то сюда желудок подлечить. Так что не до водки пока. Как-нибудь в другой раз.

— Ну смотри. А то чем еще на отдыхе заниматься? Особенно когда жены под боком нет. Вино тут очень даже приличное. Вот только с девочками местными я бы связываться не стал. Парни у них больно горячие, можно и остаться навечно. Да тут и приезжих дамочек хватает. Да и сотрудницы тоже не все с мужьями едут, есть и те, которые одни тут. Если что — познакомлю. Приметил тут уже кое-кого. Ты, я смотрю, тоже без своей половины. Правильно, кто в Тулу со своим самоваром ездит?

Вот тут еле сдержался, чтобы не ответить резкостью. Ну в чем этот майор-то виноват? Он же моих проблем не знает, да ему и необязательно их знать. Надо как-то свернуть разговор на эту тему. А то недели две с ним еще тут тусоваться.

— Ты знаешь, Виталий, тут я тебе не напарник. Дело такое, довелось полежать в горах на голых камнях, да еще и в холодную пору. С тех пор — увы, только по великим праздникам получается… Ну, а если сам решишь, то ко мне скоро друзья должны приехать, мы с ними в горы собирались сходить. Так что номер полностью в твоем распоряжении будет. Только тебя попрошу, если что, прикрыть меня. Лады?

— Это не проблема. Конечно, помогу, раз просишь.

А сам смотрит на меня с жалостью. Я бы на его месте, скажи мне такое, может, так же смотрел. Ну да мне с ним детей не крестить. А так, глядишь, хоть втемную, да прикроет… Пока же, почему бы до прибытия Гнома с Пулей, действительно, здоровье слегка не поправить?..

А те что-то не торопятся. Прошла уже неделя, как тут отдыхаю. Жду каждый день, что нарисуются мои друзья, а их все почему-то нет. Может, что-то изменилось, а я просто не в курсе? Хреново, что связи с ними никакой. Ни мне им туда позвонить, ни им мне…

Ну наконец-то. После обеда в четверг отдыхаю себе, процедуры обычно в первой половине дня проходят. И тут — стук в дверь, которая, без всякой паузы, распахивается. А на пороге — братишка!

— Ну что, заждался, горемыка? А мы без тебя тоже слегка решили отдохнуть. В Сочах же, только отметили отпускные в первом же попавшемся райотделе, а затем, даже не устраиваясь никуда, ломанулись по просьбам тружеников плиты на море. А там — народу, как сельдей в бочке. Искупались, конечно, разок, а потом решили — а ну его, это море. Дети посмотрели, водичку пощупали… Ну, и рванули мы оттуда подальше, а к тебе поближе — в Кисловодск. Сняли там квартирку в частном доме. Нам всем места хватило.

— Знакомься, Гном, это мой сосед Виталий. Можно сказать, сокамерник. Виталий, а это мой друг Сергей. Я тебе рассказывал, что мы с ними в горы собирались сходить…

— Ну, ты готов? А то мы уже прикинули, куда там машину приткнуть. Снаряга и все прочее уже в ней, — понятливо подхватил Гном, — так что собирайся…

— Подожди немного, мне хоть у врача отпроситься нужно, а то выселят, а потом возмещай стоимость путевки.

— Ну давай. Мы тебя ждем за воротами. Пуля машину охраняет…

— Я мухой! Подождешь, или к Пуле направишься?

— Лучше к нему. У тебя тут курить нельзя, так что мы там, на свежем воздухе…

— Ладно, договорились. Виталик, прикроешь, если подзадержусь?

— Да не вопрос, Жора. А на сколько дней собрались?

— Хотели дня на три, а там — как повезет, — за меня ответил Гном.

— Да, где-то так, — подтвердил и я, — но можем и подзастрять. Поэтому и прошу, если что, прикрыть. Так что весь номер в твоем распоряжении…

— Только тяжеловато получится. Сам-то справишься? Надо сделать, чтобы потом не стуканули врачи тебе на службу. Ты в санатории первый раз?

— И этот мог не появиться, если бы путевку не дали.

— Где у тебя бумаги, которые здесь выдали?

— Вот тут, в тумбочке, а что?

— Тогда с тебя коробка конфет и бутылка хорошего вина. Только местное не покупай. Здесь у всех, как правило, своего домашнего навалом. Купи болгарского, но редкого, а лучше французского. Все остальное я улажу. Подмажу, кого нужно.

— Спасибо, Виталий, очень выручишь. Я пока еще этих порядков не знаю. Конфеты и вино прямо сейчас и принесу. Ну, а номер на все это время полностью твой. Обещаю появиться не рано утром и не ночью. Где-то после обеда будет нормально?

— В самый раз, — ответил сосед с довольной ухмылкой матерого бабника.

Это ж надо? Чуть не спалился. Хорошо, что сосед ушлый попался. Уточнив у милиционеров охраны на входе расположение нужного магазинчика, с парнями на гномовском джипе «Исузу-Труппер» рванули туда. Домчались моментально, магазинчик расположился не очень далеко, для машины, конечно. Не особо вглядываясь в цены, купил коробку хороших конфет и две бутылки красного французского вина «Шамбертен Кот-де-нуи», произведенного в Бургундии. Вернувшись в санаторий, попросил Виталика прикрыть меня уже с завтрашнего утра, прикинув, что и отпрашиваться лучше не надо. Впереди выходные, а там, может, уже успею обратно, якобы и не уезжал. Тем более что машина-то моя остается на стоянке. Заодно намекнул, что вторую бутылку вина сосед может использовать по своему усмотрению. По тому, как загорелись его глаза, понял — применение ей Виталик уже придумал…