– Все готовы? – послышался голос Олега, и она поняла, что никуда не побежит. Любопытство было гораздо сильнее любых страхов.

– Все, – почему-то шепотом ответила Анна.

Володя высунул в коридор голову, но, увидев странное приспособление и всех соседей в полном составе, быстро ее захлопнул.

– Я специально разместил установку поближе к подсобным помещениям, – пояснил Маков. – Именно здесь чаще всего и встречаются призраки. Давайте договоримся так. Сначала я просто записываю тишину. Вы стоите тихо-тихо и стараетесь даже не дышать. Потом каждый из вас задаст вопрос и некоторое время подождет. Затем мы с Андреем обработаем запись в специальной программе, и я сообщу, что у нас получилось.

– Хорошо, – недружно кивнули участники эксперимента.

– Я считаю до десяти, и начинаем. Все закрыли рты и затаили дыхание. Раз, два…

На счет «десять» Олег нажал на кнопку «начать» в окошке, появившемся на экране монитора, и установка тихо загудела. Радиоприемник издавал какие-то непонятные звуки, похожие на трель сверчка, и периодически покрякивал. Минут пять все напряженно вслушивались в эти звуки и старались не двигаться. «Видимо, чтобы не сотрясать воздух», – нервно хихикнула про себя Мариша.

– Давай! – шепнул Олег и толкнул Римму в бок.

– Что? – растерялась она.

– Спрашивай.

– Что спрашивать?

– Что хочешь! Давай скорее, чего ждешь?

– Мамуля, ты здесь? – ляпнула Римма и принялась испуганно оглядываться. – Я все сделала так, как ты просила.

В коридоре ничего не изменилось, и женщина перевела дух.

– Молчит, – почему-то с виноватой улыбкой произнесла она.

– Тогда давай ты, – Олег ткнул пальцем в Анну.

– Сколько лет я буду жить? – громко спросила она, и Олег скривился. Очевидно, ему не понравился резкий тон Анны.

– Тише ты, – шикнул мужчина. – Призраки не любят громких звуков.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, и все. Твоя очередь, Мариша.

– Моя? – растерялась она. – Я должна разговаривать с призраками?

– Не должна. Но если хочешь, то можешь что-нибудь спросить.

– Давай скорее, призраки ждать не любят, – шикнул Андрей.

– Я выйду замуж за Эри… за любимого мужчину? – исправилась Мариша и испуганно уставилась на соседей. Хороша же она! Чуть не проговорилась.

Несколько минут все вслушивались в тишину, а потом Олег обратился к последней девушке из их компании:

– Ну а теперь ты, Светлана. Спрашивай.

– Папа, мама, вы здесь? – побледнев, осведомилась она и принялась вглядываться во тьму коридора.

Марише вдруг показалось, что там мелькнула какая-то тень, и она чуть не бросилась бежать. «Это игра воображения!» – четко сказала она себе и снова заставила себя взглянуть в то место, куда смотрела Света. Ничего особенного она не заметила и с облегчением вздохнула.

– Где Николай, скажите мне, пожалуйста. Где? Он не мог меня бросить и сбежать, даже не предупредив. Скажите мне, умоляю!

Она сложила руки и принялась качаться из стороны в сторону.

– Все, хватит, – зашипел Олег и постучал Свету по плечу.

Она вздрогнула и недоуменно посмотрела на мужчину.

– А теперь я, – сообщил он и раскрыл рот.

Тут около входной двери раздался громкий хлопок, в приемнике послышался странный писк, который превратился в противный звук, от которого резало уши, и Олег быстро выключил установку. Мариша не успела испугаться и понять, что произошло, как Андрей выругался и помахал кулаком в противоположную сторону коридора.

– Какой гад! – рявкнул он. – Вот из-за таких соседей, как он, коммуналки и имеют нелестную славу.

– Что случилось? – поинтересовалась Анна.

– Да Володька, козел! Решил уйти из дома – уходи тихо, никому не мешай. А этот урод так хлопнул дверью, что аппаратуру заклинило.

– Володька ушел? – удивилась она.

– Может, он нечаянно? – подала голос Мариша.

– Как же! Нечаянно! Он специально распахнул ее пошире, а потом так шарахнул! Я думал, дом рухнет.

– А давайте закроем дверь на засов, и пусть сидит на улице, – злорадно предложила Римма.

– Отличная мысль, – кивнул Олег. – Вот только на улице холодно. Вдруг парень замерзнет? Кто виноват будет?

– Ничего! Найдет, где переночевать.

– Вы как хотите, а я до сих пор считаю, что Машу убил Володька, – убежденно сказал Андрей.

– А как же отпечатки пальцев? – поинтересовалась Мариша.

– Он их подделал.

– Как, интересно?

– Откуда же я знаю? У этих звезд в арсенале много разных фокусов.

– Как вы думаете, может, продолжить эксперимент? – озабоченно спросил Олег, рассматривая установку.