– Зараза! – Девушка хлопнула ладонями по рулю.

Страшно хотелось сорвать на ком-нибудь раздражение или хотя бы испортить настроение.

Вот доберется она до этой королевы парфюма и туши и покажет, кто на самом деле чего стоит. И Женя невольно начала представлять себе противную бабу. Наверняка крашеная блондинка, думала она, тискаясь в соседний неожиданно оживший ряд. Наверняка с пышным бюстом, огромным декольте и пухлыми, намалеванными губами. Да, тонна косметики на физиономии должна быть обязательно. Хотя бы в рекламных целях.

Дергаясь в потоке, Женя мельком взглянула в зеркало на отражение своего свежего, едва тронутого косметикой лица и удовлетворенно улыбнулась.

К Стрижелецкой она успела вовремя, минута в минуту.

Офис заносчивой дамочки, как с удовлетворением отметила про себя девушка, располагался во дворе жилого сталинского дома, в него вела дверь с маленькой металлической вывеской под железным неказистым козырьком. На двери было установлено переговорное устройство.

– Я к Виктории Дмитриевне, – сказала в ответ на гнусавый неразборчивый вопрос Женя.

Дверь отворилась, и она оказалась в коротком окрашенном светлой краской коридоре. Ни охранника, ни ресепшен здесь не имелось. Вдоль стен высились составленные друг на друга коробки с товаром. «Рога и копыта», усмехнулась про себя Женя и двинулась на звук голосов. За углом, в большой заставленной столами комнате сидели несколько теток и дружно говорили по телефонам.

– Мне к Стрижелецкой, – не обращаясь ни к кому конкретно, крикнула теткам журналистка.

Ей махнули рукой в конец коридора, и она отправилась на поиски. Коротко постучав, решительно распахнула дверь кабинета «высокого начальства».

Стрижелецкая сидела за столом и тоже беседовала с кем-то по телефону. Она кивнула Жене, указала рукой на стул и продолжила разговор. Кабинет Виктории Дмитриевны был так же безлик, как и офис в целом. Да-а. Не «Летуаль», еще раз не без ехидства отметила девушка, которую прямо-таки переполняло чувство антипатии к заносчивой Стрижелецкой.

– Извините, – закончила тем временем разговор хозяйка кабинета. – Сегодня просто сумасшедший день. Вы Евгения?

– Евгения Потапова. Тринадцатый канал, – официально представилась Женя и протянула Стрижелецкой визитку.

По рассказам Марининых родителей, Виктории было около сорока, но выглядела она явно моложе. Густые каштановые волосы чуть длиннее плеч, округлое лицо с мягкими чертами и аккуратным слегка вздернутым носиком. Губы у Стрижелецкой действительно были большие и пухлые, словно собранные бантиком, но такими они были от природы. К тому же, на Женин взгляд, выглядели такие губы несколько вульгарно, для женщины с интеллектом, пожалуй, даже непристойно. А вот глаза у нее были весьма заурядные, к тому же дамочка носила очки. Одета Виктория Дмитриевна была в ярко-розовый костюмчик, пиджак и узкую юбку-карандаш. Возможно, для человека, торгующего косметикой, подобный наряд и уместен, на Женин же взгляд, Стрижелецкая выглядела в нем просто глупо.

– У нас сегодня крупная презентация в известной сети салонов, постоянно приходится уточнять какие-то детали, – пояснила Виктория Дмитриевна, в свою очередь внимательно разглядывая гостью. – По телефону вы сказали, что хотите поговорить о Марине, и сослались на ее родителей. Признаться, вначале я насторожилась, но Галина Тимофеевна мне все объяснила. Так что не сердитесь за мою первоначальную резкость, – улыбаясь, примирительно попросила она. – Поймите, Марина сейчас находится в такой ситуации, что интерес журналистов к ее персоне был мной расценен неверно. Отсюда и резкий тон.

Женя согласно кивнула, хотя неприятный осадок все же остался.

– Что вы хотели узнать? Точнее, чем я могу помочь Марине? – выходя из роли деловой женщины и становясь сразу дружелюбнее и еще моложе, проговорила Стрижелецкая.

– Даже не знаю. Просто расскажите мне о своей подруге и ее отношениях с мужем. Что вам известно об их разводе? Давно у них испортились отношения? Почему у супругов не было детей?

– Ничего себе, «не знаю»! – рассмеялась Виктория Дмитриевна. – Ладно, начнем по порядку. Кстати, чаю хотите? Нет? А я выпью, – оборачиваясь к стоящему на тумбочке позади стола электрическому чайнику, проговорила она. – Если сейчас чего-нибудь не съем, потом неизвестно, когда смогу перекусить. – Итак. С Мариной мы познакомились три года назад на Кипре. Познакомились в ресторане отеля. Я была одна, Марина тоже. Стали общаться, вернулись из отпуска, общение продолжилось. – Виктория Дмитриевна сняла очки и потерла переносицу, этот жест почему-то понравился Жене. Стрижелецкая из напыщенной бизнесвумен превратилась вдруг в обычную уставшую женщину. – С Марининым мужем я познакомилась в тот же год на ее дне рождения. Я стала бывать у них время от времени, иногда приезжала к ним на дачу в выходные. Правда, Сергея почти никогда не было дома, наверное, поэтому Марина так и привязалась ко мне. Ей просто было одиноко, – крутясь вправо-влево в рабочем кресле, размышляла Виктория. – По театрам и выставкам мы тоже преимущественно ходили вдвоем. У остальных Марининых подруг были семьи, дети, а я девушка одинокая.

– А почему? – умышленно проявила бестактность Женя, но Стрижелецкая не обиделась.

– Я была пару раз замужем, не сложилось. А сейчас и времени на поиски нет, бизнес активно развивается. То, что вы видите, мой офис, а еще мы арендуем большой склад для хранения товара, у нас много партнеров среди крупных салонов красоты, некоторые из них полностью перешли на нашу продукцию, сейчас мы готовимся развернуть сеть розничной торговли, – привычно уверенно рассказывала Виктория, чувствовалось, что работа занимает в ее жизни главное место.