– Потапова, ты мне не угрожай! За срыв эфира я с тебя спрошу! И вообще, ты мне еще ни одной бумажки по этому делу не представила, ни одного интервью! А все туда же, деньги давай! Может, тебе еще люкс в «Рицце» заказать? – язвительно, зло спросил Трупп, протирая платком вспотевший от жадности лоб, а Женя тут же представила, как с комфортом размещается в роскошной гостинице.

– Спасибо, что напомнили, гостиницу тоже надо заказать, – кивнула она, делая пометку в блокноте, но понимая, что «Рицц» ей не светит.

– Потапова, ты что, совсем обнаглела? – едва не сорвался на визг от возмущения Тенгиз Карпович. – В Москву захотела? Отправляйся за свой счет, а остановиться можешь у родственников, а мне заявление на стол! – пыхтел, глотая слова, главред, чувствуя, как у него темнеет в глазах и заходится сердце. Цветущий Женькин вид и ее вызывающее благополучие плохо сочетались с нынешним настроением Тенгиза Карповича.

– Тенгиз Карпович, у меня имеется интервью адвоката, ведущего дело Кольцовой, – глядя на начальство честными глазами, нагло соврала Женя, – согласие на интервью соседки Михайловой…

– Кто такая?

– Тенгиз Карпович, – с укоризной проговорила девушка, – вы совершенно не владеете материалом, а ведь я еще три дня назад приносила вам отчет, где в подробностях описала картину преступления, главных фигурантов и имеющихся свидетелей. Вы что, его даже не читали?

Рассказ об отчете был тоже бессовестной наглой ложью. Но Женя уже достаточно хорошо изучила своего шефа, все его сильные, а главное – слабые стороны, и с милой непосредственностью играла на них, как на флейте. Искусно и эффективно.

– Какой еще отчет, Потапова? – тут же поменял интонацию озадаченный Трупп.

– Та-ак. Понятно, – многозначительно и разочарованно протянула она. – Значит, вы его даже не просмотрели? Тенгиз Карпович, зачем я потратила три часа времени на никому не нужную писанину? И потом вы меня еще спрашиваете, чем я занимаюсь? – В ее голосе звучало столько укоризны и обиды, что закаленное в борьбе за выживание телеканала сердце Тенгиза Карповича дрогнуло.

– Ну, прости, Потапова, замотался. Когда, говоришь, ты мне его давала? – пробормотал Трупп, и самодовольно улыбающаяся Женя увидела, как тот зашуршал бумагами на столе.

– Вы как раз с заседания совета директоров вернулись, вы шли к себе, я вас остановила в коридоре и передала папку, – твердо заявила она, прекрасно понимая, что находившийся в тот момент в состоянии сильнейшего психического истощения Тенгиз Карпович в жизни не вспомнит, кого он видел и кто и что ему давал на рассмотрение, а наверняка решит, что потерял папку по дороге, или оставил в каком-то отделе, или… Вариантов могло быть множество.

– Да? – В голосе главреда слышалось сильнейшее смущение, смешанное с растерянностью. – Ну, извини, Потапова, забыл. Говоришь, со свидетелями надо в Москве встретиться? – сбавил обороты и уже пошел на попятный Трупп.

– Да. Хорошо бы прихватить съемочную группу, – словно размышляя вслух, проговорила Женя, заставляя Тенгиза Карповича побледнеть, – но я понимаю, финансы. Постараюсь справиться одна, а свидетелей заманить в Петербург на эфир.

– Да, да. Прекрасная мысль! – возликовал обведенный вокруг пальца горячий, но отходчивый потомок арийско-грузинско-украинских народов. – Гостиницу тебе Ада Львовна закажет, билет купи сама, деньги вернем, – полностью сдавая позиции, распорядился Трупп.

Женя довольно потерла ладошки. О слабостях Тенгиза Карповича и особенностях его характера, конечно, знала в редакции не одна она. Но лишь у нее хватало виртуозной наглости, артистизма, умения и изобретательности так мастерски и продуктивно играть на них.

А в Москву Жене понадобилось вот зачем. Вернувшись домой после поездки в салон красоты, она еще несколько раз пролистала записную книжку Анны Павловны, прежде чем придумала, с чего же ей начать и как среди сотен имен отыскать близких подруг пожилой дамы. На эту мысль ее натолкнула одна из пометок, сделанных под телефонным номером. Пометка о дне рождения. Ну, конечно! Посторонних людей с днем рождения поздравлять не станешь, а вот дни рождения близких друзей обязательно запишешь, потому как склероз часто встречается и в более юном, нежели у Анны Павловны, возрасте.

Именно так Женя смогла разыскать двух подруг лежащей в реанимации женщины.

Получив от Труппа «добро» на поездку, Женя помчалась домой заказывать билеты на поезд и собирать вещи, решая на ходу, как лучше поехать, «Сапсаном» или обычным ночным поездом, и когда лучше выезжать, прямо сегодня или все же не пороть горячку и поехать завтра. Не успела Женя разобраться в расписании и ценах, как ее отвлек от важного дела телефонный звонок. Полностью поглощенная делом, она, не глядя, ответила и страшно удивилась, услышав Лизу.