Шрифт:
– Леня, с чего ты взял?
– У него даже тела нет… здесь. Да, он летел, самым скучным и обычным образом. От звезды к звезде. Помнишь его слова – о тишине?
Вика вздрагивает.
– Нам страшно представить, а он это прошел. Сотни, тысячи лет. Пустота и тишина, мрак, в котором нет ничего. Мне кажется, даже его корабль нематериален…
Вика мотает головой и вдруг замирает. Оборачиваюсь – Неудачник стоит в коридоре.
– Я звал вас, – говорит он. – Вышел в подъезд и позвал. Потом зашел, дверь была открыта.
Мы молчим. Потом Вика спрашивает:
– Ты – не человек?
– Да. Не человек. Пойдемте, кофе готов.
11
Пьем кофе. Мне не нравится рецепт девушки из Ростова. Но странно, что я вообще способен замечать оттенки вкуса.
– Это на любителя, – говорит Неудачник, отодвигая чашку. – Наверное, на любителя.
– Ты чувствуешь вкус? – интересуется Вика.
– Да.
– Каким образом? Вкус в виртуальности – это лишь память о том, что мы пробовали в настоящем мире! Если ты – не человек, то…
Чувствую, как ее агрессивность растет, но ничего не могу поделать.
– Я пытаюсь представить, должно ли такое количество соли улучшить вкус кофе. Мне кажется, что нет.
– Ты раньше пробовал что-то, аналогичное кофе?
– Только у тебя в гостях. Я… – Неудачник смотрит на меня, колеблется. – Я не могу даже сказать, что вообще питаюсь.
Видимо, это какой-то порог, за которым Вика теряет терпение.
– Ты врешь, – говорит она убежденно. – Да ты просто врешь! Знаешь, двигай на площадь Винера, там есть клуб уфологов! Они тебе будут рады! Они – поверят!
– Я не прошу мне верить, – тихо отвечает Неудачник.
Вскакиваю.
– Стоп! Хватит, оба! Вика, я ему верю!
– Леня, ты сам себя уговариваешь! – Вика подчеркнуто игнорирует Неудачника. – Ты же не спец по компьютерным технологиям! Не смог отследить его сигнал и поверил? Да что на тебя нашло? Он человек, у него человеческие знания и поступки! Он человек! Ты можешь мне доказать обратное?
Неудачник смотрит в стену.
– Я – нет. Он – может. – Я заглядываю Неудачнику в лицо. – Скажи ей, прошу тебя. Докажи.
– Я не могу ничего доказать.
– Ты помог мне выйти из ловушки, – шепчу я. – Не знаю, как, но ты дал мне часть своих способностей, своей силы. Помнишь? Ну сделай то же самое и для Вики!
Неудачник поднимает глаза.
– Леонид, я ничего тебе не давал. Я не вправе вмешиваться в вашу жизнь.
– Но…
– Это ты смог. Сам. Тебе не хватало только веры в то, что это возможно. Нужна была цель, за которую стоит бороться. Ты встретил меня и нашел эту цель. Поверил, что все еще впереди, что мир не сложится, как карточный домик, не рухнет в глубину. Я помог тебе обрести веру.
Качаю головой. Нет, я не мог! Я не мог сделать этого сам!
Неудачник не отводит взгляда.
– Я ничего тебе не дал, Леонид. Ничего, кроме неприятностей. Извини. Но я не вправе делать такие подарки.
– Парень, прошу, не морочь ему голову! – резко говорит Вика.
– Неудачник… Альен… – кладу руку на его плечо. – Но ведь тебе все равно придется доказывать, кто ты такой. Объяснять, пусть не нам, а ученым и политикам…
Я замолкаю на полуслове. Неудачник качает головой.
– Я никому и ничего не буду объяснять. Это бессмысленно, и это ненужно.
– Но контакт…
– Что такое контакт? – Он улыбается. – Сверкающий звездолет на лужайке перед Белым Домом? Длинноногая блондинка протягивает цветы фиолетовому крокодилу в скафандре? Полные трюмы машин и приборов, галактическая энциклопедия, записанная на тысяче и одном синтетическом алмазе? Лекарство от рака и средство управления погодой? Или нет… скорее другое. Летающие тарелки жгут города, человечество ведет партизанскую войну против разумных медуз? Вы ведь скорее поверите в это, Леонид! Вспомни того человека, который командовал межзвездными армиями! Вспомни «Лабиринт». Это – контакты? Ты поверил в меня. Ты решил, что я пришелец. Что наступил миг контакта…
– Но если ты пришел к нам, – кричу я, – значит что-то есть! Ты что-то хочешь сказать нам!
– Нет.
Вот и все. Я понимаю, и говорить дальше бессмысленно.
– Я просто живу здесь. Ты не можешь даже представить, Леонид, насколько мы различны. Я никогда не ступлю на Землю – мне нечем по ней ступать. И не смогу пожать тебе руку – у меня нет рук.
– Но здесь ты – человек! – говорит Вика.
– Да. Если хочешь узнать небо, стань небом. Хочешь познать звезду – стань звездой… – Неудачник косится на меня и улыбается: – Хочешь познать глубину – стань глубиной. Я стал человеком, насколько это было возможно.