Понятно, почему он перестал быть хакером. Столько читать и сохранять при этом профессиональный уровень – невозможно. А для интерьера, как мне кажется, он книг держать не станет…

Комната длинная, в конце, между двумя зашторенными окнами, пылает камин. Возле него все и толкутся. Пат сидит на полу, обхватив руками коленки. Он мрачный как туча, мне лишь едва заметно кивает. Похоже, вчера у него был серьезный разговор с Чингизом.

Чингиз развалился в кресле. Он в халате, весь расслаблен и вальяжен. Сигара, тлеющая в руке, дополняет картину. Буржуй чертов…

– Позор русского хакерства, – бормочет Падла. – Буржуй. Сибарит фигов. Расселся тут, понимаешь…

Впрочем, это не мешает ему усесться во второе и единственное кресло, более того – немедленно потянуться за собственной сигарой.

– Здравствуй, Леонид, – говорит Чингиз. – Садись куда-нибудь…

Маньяк, сложив руки на груди, стоит у камина. Меня он приветствует кивком и едва заметной улыбкой. Одет он во все черное, на голове какой-то темный берет.

– Вот все и в сборе, – решает Чингиз, когда я, недолго думая, сажусь перед камином рядом с Патом и протягиваю к огню руки. – Будем обсуждать тактику?

– Вначале обсудим вчерашние дела, – негромко замечает Маньяк. – Мне кажется, так будет вернее…

В последний момент я замечаю, что он косится на что-то за моим плечом. Пригибаюсь – и вовремя.

– Привет, Ленька! – кричит кто-то, прыгнувший на меня сзади. Увы, плеча, на которое он хотел навалиться, уже нет. Имеются только мои ноги, о которые он благополучно запинается и с протяжным воплем влетает головой в камин.

– О Господи… – тихо-тихо говорит Чингиз.

Высокий, нескладный парень уже выдергивает голову обратно. Голова урона не понесла. Голова – это кость.

Где же он прятался? Компьютерный Маг, или просто Маг, или «Зуко» – из-за любви к химическим растворимым напиткам. Он бывший программист в виртуальном борделе, где когда-то работала Вика. Один из самых талантливых и одновременно безалаберных программистов, которых я знаю. И наверняка самый шумный.

– Здравствуй, Зуко… то есть – Маг, – обреченно говорю я.

– Ага! Узнал! – Компьютерный Маг присел, схватился за голову. – Он меня узнал! Видите? Все видите? Ага! Ну, сколько лет я тебя не видел, а?

– Месяц, – признаюсь я, вставая.

Зуко виснет на мне, пытается приподнять. Увы, виртуальное тело Стрелка весьма тяжелое. Стрелок сухопарый, но ширококостный…

– Растолстел как! – кричит Зуко. – Заматерел, мать-перемать, прости за каламбур! А что, ты раньше с Чингизом не был знаком? Почему ж я тебя не познакомил, а? Ведь Чингиз – мой лучший друг! Правда, Чингиз? Ты, конечно, человек скромный и нелюдимый, но когда я прихожу – сразу все на стол, все дела – к черту, и на все готов!

Оглядываюсь – в глазах Чингиза и Падлы какое-то жалкое, пришибленное выражение. Пат начинает медленно отползать в сторонку. Похоже, Маньяк это замечает.

– Сергей, у нас времени немного, – вполголоса говорит он Зуко, берет его за плечо. – Давай потом отметите встречу?

Маг стряхивает его руку, укоризненно кивает головой:

– И ты, да? И ты? Поздороваться не даешь! Нет, все, я обиделся…

– Маг, давай вначале дела сделаем? – прошу и я. – Ты ведь в курсе, что произошло? Тебе ведь сказал… кто-то… интересно, кто…

Смотрю на Шурку – тот разводит руками и слегка втягивает голову в плечи.

– Давно думал, что дело к этому идет! – садясь рядом, шепчет Компьютерный Маг. Его шепот еще пронзительный, чем когда он говорит в полный голос. Это настоящий театральный шепот, которому артисты учатся долго и трудно. – Да… бардак, бардак… Ленька, а как там Мадам?

– Ничего, нормально, – шепчу я. – Маг, давай послушаем Шурку?

Зуко с громким хлопком закрывает рот обеими ладонями. Жест этот ему явно нравится, значит, три минуты тишины нам обеспечены.

Маньяк это тоже понимает и начинает говорить без лишних церемоний:

– Вчера мы все вели себя непрофессионально. Более того – смешно.

Падла кряхтит, Чингиз кивает, Пат забивается куда-то в дальний темный угол и делает вид, что разглядывает корешки книг.

– Во-первых, Чингиз, твоя система защиты оказалась примитивна.

– Это хорошая система… – возражает хозяин. – Просто…

– Просто она не работает, – говорит Шурка. – Во-вторых, мы сразу же, едва появился Темный Дайвер, проявили агрессивность. Тут моя вина, конечно. Я использовал очень неплохую разработку нашей фирмы, противник должен был полностью лишиться подвижности, но… в общем – моя вина. Я как бы задал дальнейшую линию нашего поведения.