– Мы не можем тебе все рассказать, – со вздохом произносит Кис. – К сожалению, это…

– Слишком страшные тайны… – не удерживаюсь я.

– Слишком мрачные тайны… – эхом отзывается Кис, не успев остановиться.

Маленький конфуз.

Спасает положение Берд. Теперь он пихает Илью, пытаясь того разбудить, не добивается эффекта и задумчиво произносит:

– Ты слышал про операционную систему «Друг»?

– Нет, не доводилось.

– Ее придумал и написал Дао, – торжественно произносит Кис. – Это единственная в мире операционная система с искусственным интеллектом. Она способна самообучаться, совершенствоваться, развиваться.

– За ней идет охота, – понизив голос, сообщает Берд. – Очень большая и серьезная охота.

– Мы работаем на машинах с операционной системой «Друг». – Кис щелкает пальцами, и бармен приносит ей новую кружку пива.

– Она существует в мире всего в двух экземплярах, – говорит Берд.

– Один у меня на машине…

– И один у меня…

– За ними идет охота.

– Ты из Москвы? – внезапно спрашивает Берд. Торжествующе улыбается.

– Да.

– И работаешь на «Виндоус-Хоум»? Я как-нибудь поставлю тебе систему «Друг». Увидишь, что это такое.

Вот это интересно. Обожаю эксперименты с непроверенными программами. Правда, вначале отдаю их Маньяку для вивисекции…

– Только это опасно, – уточняет Кис. – Тогда и за тобой будут гоняться.

– Не привыкать… – машинально отвечаю я. Тянусь за сигаретой. Маркером больше, маркером меньше… существовать им до перезагрузки компьютера.

А так хотелось поверить, что у Ильи есть знакомые хакеры, способные найти Храм Дайвера-в-Глубине…

– Ты даже не заметишь, что у тебя изменилась операционная система, – сообщает Кис. – Внешне все будет выглядеть как и раньше. «Друг» ставится поверх «Виндоус-Хоум», изменяя некоторые важнейшие файлы. Интерфейс сохранится прежний. Только машина начнет работать лучше, гораздо лучше.

– Система будет приспосабливаться к твоему компьютеру, – сообщает Берд. – Ты не хакер, поэтому вряд ли заметишь это сразу… но для профессионала эффект налицо…

– Так что не забывай дорогу в наш бар, – резюмирует Кис.

Киваю. Смотрю на Илью, спрашиваю:

– А он что, всегда спит в глубине?

– Да, ему это нравится, – добродушно подтверждает Берд. – Растет настоящий хакер.

Вставать мне лень, поэтому я смотрю на часы и озабоченно говорю:

– У меня вот-вот сработает таймер…

Понимающие улыбки. На всякий случай спрашиваю еще:

– Берд, а ты видел Храм Дайвера-в-Глубине?

– Да. – Хакер задумчиво разминает в руках сигарету. – Их Храм – высокая белая башня, увенчанная хрустальным шаром. Он имеет семь уровней защиты, и дайверы попросили меня проверить защиту на прочность…

– Стоит ли рассказывать об этом, Берд? – озабоченно спрашивает Кис.

– Дело давнее. – Берд разводит руками. – Чего уж тут. Я тогда прошел шесть уровней, Леонид. Седьмой мне не позволили проверить, видимо, испугались, что я увижу то, что скрывается в зале из хрусталя. Но прозондировать помещение я успел и в общих чертах все понял. Именно там дайверы обретали свои особые способности, и когда кто-то все же взломал защиту, они их утратили… Это было три года назад… помню как сейчас…

Пожалуй, мне пора.

Глубина-глубина, я не твой…

Я снял шлем. Посмотрел напоследок на экран. На двух хакеров и мальчика, который любит спать в глубине. Прошептал:

– Вика, имитация выхода по таймеру.

Изображение гаснет. Там, в баре «У погибшего хакера», тело Стрелка еще с минуту посидит, окостеневшее, неподвижное, внимательно слушающее рассказ про Храм.

Потом оно рассыплется звонкой хрустальной пылью…

Тело ныло, словно меня заставили десять часов ехать по проселочной дороге в кабине старого грузовика. Я отключил комбинезон, стал раздеваться. На экране ждала нарисованная Вика.

– Вика, разбуди меня в девять тридцать.

– Принято… – тихий, ласковый шепот. – Будильник на девять тридцать…

– Завершение работы, – сказал я.

Что же делать… что же делать? Идти сквозь «Лабиринт» бессмысленно. На хакеров надежды нет. Уж если они побывали в Храме до того, как тот был построен…

Я так и стоял у компьютера, когда экран погас и тихий, ровный шум, к которому привыкаешь и перестаешь замечать, стих.

Полпятого.

Время, когда последние ненормальные жители Диптауна начинают выходить из глубины в надежде вместить в три-четыре часа сна то, на что требуется вся ночь.

Ничего. Уже скоро Диптауна не будет. По крайней мере в том виде, в котором мы привыкли его знать.

Может быть, оно и к лучшему?

Я заглянул в спальню. Тихо-тихо… Постоял, слушая тихое, ровное дыхание Вики. Настоящей, а не нарисованной… реальной и оттого далекой.