Есть ли что-то более приятное, чем шаг за шагом двигаться к намеченной цели: взять верх над компанией, переиграть ваших коллег-конкурентов, низвергнуть босса или отнять у него инициативу? Но подобные вещи требуют полного знания тонкого искусства тайных заговоров и конспирации.

Вам нужно решить, являетесь ли вы пассивным или активным. Вы должны обдумать начальный гамбит, середину игры, момент истины и финальный удар, решить, с какой карты ходить и когда, какие карты вам все еще нужны. Планирование времени является самой трудной частью игры крысы.

Если вы действительно хотите участвовать в некой тонкой баталии в вашей компании, в борьбе не на жизнь, а на смерть, то неизбежно настанет момент истины. И тогда вам остается надеяться, что вы спланировали все, до последней детали, ничего не упустили, предвидели каждое движение и подготовили самый умный ход, который когда-либо был разыгран.

И, тем не менее, вы можете проиграть. Ваша хватка была недостаточно крепка. Вы были недостаточно хитры. Или вам изменила удача. Что тогда? Обладаете ли вы noblesse oblige [4] побежденной крысы? Осмелитесь ли вы повернуться к компании спиной, отказаться от имеющихся роскоши и положения с перспективой продавать номера «The Big Issue» [5] бывшим коллегам и ограничить приятные поездки в «Sainsbury» [6] за покупками? Если такое будущее вас не волнует, тогда вы будете сильны в крысиной игре.

Но обещайте мне одну вещь: если вы проиграете битву за что-то действительно важное, обязательно уходите. Смиритесь и начните снова, но никогда не оставайтесь. Потому что, если вы останетесь, победители будут обращаться с вами, как с грязью, приставшей к их подошвам.

В этом разделе мы рассмотрим некоторые ключевые моменты в истории власти. Все приемы, которые применяются сегодня, являются частью давней традиции, и мне кажется, что профессионалам важно знать корни этой традиции. Но есть еще кое-что.

Во-первых, знание уменьшает одиночество. Вы начинаете понимать, что другие решали похожие задачи и сформулировали свои решения.

Во-вторых, традиция – это набор плодотворных и бесплодных мыслей, идей и методов. Вы сталкиваетесь с ними в поговорках, притчах, баснях, метафорах, ужастиках и тому подобном. Вы всегда являетесь частью коллективного умения или неумения. Традиция сравнима с Интернетом: там вы можете найти все, уже зрелое и готовое к употреблению. Знание делает вас свободным. Вы можете отвергать, принимать или повторно использовать традицию, но никогда не сможете сделать вид, что ее не существует.

И, наконец, знание своих корней придает гибкость вашим политическим интригам. Вы находите постоянно возрастающее количество альтернативных ходов. Более чем достаточно причин для короткого разговора о примерах политических схваток.

В конце я написал короткий эпилог. В нем я обобщил содержание моего письма. Именно так и будет рассказана эта история.

Несколько слов о структуре этого письма из сточной канавы, прежде чем вы перейдете к самотестированию.

Читая эту книгу, вы познакомитесь с разными людьми: отвратительным боссом, мерзавцем-коллегой, доносчиком. Если у вас поднимется уровень адреналина, значит, все в порядке. Так и должно быть. Физическое возбуждение жизненно важно. В конце концов, Шопенгауэр определял тело человека как вместилище воли.

Тем не менее, нельзя позволить захлестнуть себя уязвленной гордости, жажде разрушения или животной агрессии. Это может быть опасно. Интеллект постоянно должен все контролировать. Именно поэтому следует принять меры предосторожности: делайте регулярные перерывы, чтобы в одиночестве обдумать вашу ситуацию; сократите переписку по электронной почте и болтовню по мобильнику; найдите приятеля, с которым можно составлять и тайно вынашивать ваши планы; развивайте в себе тонкое чувство юмора, самоуничижения и склонность к преувеличению. Загородный дом – это прекрасный способ борьбы с темными сторонами, как в других людях, так и в себе самом. Лично я немало преуспел в этом направлении.

В течение многих лет люди признавались мне в их больших и малых интригах, о которых я расскажу в моем письме, когда сочту нужным. Но я сохранил анонимность и сделал их неопределяемыми, чтобы защитить интересы тех, кто мне доверился. И как я уже объяснял, меня больше интересует структура гадства, чем раскрытие очередного скандала. Хотя, должен признаться, временами было трудно удержаться от соблазна. Однако всякое сходство с реально существующими менеджерами, управляющими, представителями профсоюзов, акционерами и подонками не имеет отношения ни к одному человеку, живому или мертвому, и является случайным совпадением.

Я полагаю, что вы – душевно здоровый человек, который достаточно хорошо знает себя и полностью отдает отчет в том, чего он хочет, а чего нет. Поэтому вы должны взять на себя всю ответственность за любые действия, которые можете предпринять в результате прочтения этой книги. Автор не может считаться ответственным за эти действия. Не утруждайте себя и не жалуйтесь мне на то, что вас уволили, преследуют по суду или ваш муж вышвырнул вас из дома. Я всегда буду утверждать, что эта книга никогда не претендовала на серьезность.