— Я так рада… — Крис шмыгнула носом, шумно высморкалась. — Я так рада, что скинула, наконец, с души этот камень.

Некоторое время она еще всхлипывала едва слышно, пытаясь побороть мелкие судороги, сжимавшие горло. Чем больше успокаивалась женщина, тем страшнее и глубже раздвигалась в сознании Карраса бездна внезапно открывшейся истины. Все будто онемело у него внутри. Новая глыба чужой боли навалилась на плечи, сдавила его, прижала к земле. “ Хватит! Ни слова больше!”

— Может быть, вы о чем-то еще хотите мне рассказать? — нежно спросил он.

Крис кивнула. Смахнула слезу, выдохнула с шумом и заговорила — о Киндермане и о книге, о том, что Дэннингс в тот вечер, несомненно, был в комнате у Риган, о невероятной ее силе и о лице режиссера, вывернувшемся подбородком к самым лопаткам…

Теперь она умолкла, ожидая реакции. С минуту Каррас молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

— Но вы так и не знаетенаверняка, что это сделала именно она, — выговорил он наконец.

— Но если бы вы видели, как повернулась эта голова! — воскликнула Крис.

— Вы сами были потрясены, сильно ударились о стену, — заметил Каррас, — так что могло и показаться.

— Она ведь сама мне в этом призналась, — вяло возразила Крис.

Наступило молчание.

— Она рассказала, как именно это случилось? — спросил священник.

— Нет… нет.

— Тогда все это ровно ничего не значит. Вот если бы она сообщила о каких-нибудь деталях, известных заведомо одному только убийце…

— Не знаю. — Крис задумчиво покачала головой. — Думаю, его убила она. И может убить кого-то еще. Не знаю… Скажите, что мне делать, святой отец? — Вопрос ее прозвучал тускло и безысходно.

Тяжесть прочно вцепилась теперь ему в плечи, как гора быстро засыхающего, тяжелеющего цемента. Каррас закрыл глаза и согнулся, опершись локтем о колено.

— Ну что ж, вы сбросили этот груз, — тихо сказал он. — И поступили совершенно правильно. Теперь о нем забудьте. Оставьте все это мне. — Он поймал на себе ее взгляд и поднял голову. — Сейчас вам лучше?

Крис кивнула.

— Могу я попросить вас об одном большом одолжении?

— О каком?

— Сходите на какой-нибудь фильм, а?

Она смахнула что-то под глазом тыльной стороной ладони и улыбнулась.

— Фильмы эти — терпеть не могу.

— Тогда в гости сходите, к друзьям.

Крис опустила руки на колени и взглянула на него в упор.

— Единственный друг мой сейчас со мной, — ласково проговорила она.

Каррас улыбнулся.

— Тогда просто отдохните.

— Хорошо.

— Как вы думаете, книгу наверх принес Дэннингс или она до него была там?

— Думаю, что была, — ответила Крис.

Каррас подумал немного, затем поднялся.

— О’кей. Машина вам пока не нужна?

— Нет, она в вашем распоряжении.

— Хорошо. Позже я еще вернусь.

— Ну — пока, святой отец.

— Пока.

Он вышел на улицу в полном смятении. “Риган и Дэннингс. Нет, невозможно!Но уверенность Крис… И эта ее истерика… Да в том-то все и дело! Истерические фантазии.И все же…”

У вершины длинной лестницы неподалеку от дома Каррас остановился, услышав знакомую мелодию. Внизу, на набережной кто-то наигрывал на гармонике “Долину Красной Реки”, любимую песню его детства. В ту же секунду автомобильный грохот грубо ворвался в сознание и вернул его в сегодняшний растерзанный, кровоточащий мир. Крис и Риган. Лукас и Транквиль. Нужно что-то делать, но что? Во всяком случае, не состязаться в эрудиции с врачами из Барринджера… Что ж, выход пожалуй, один! Каррас вспомнил случай с бесноватым Эйкиллем. И тут причиной одержимости были чувства вины, правда, связаны они были с супружеской изменой. Гипнотическим внушением психиатр Джанет вызвал в сознании больного образ супруги — та явилась перед Эйкиллем и торжественно объявила о том, что прощает его. “Да, да, и с Риган это может сработать! Вот только не в гипнотическом варианте — в Барринджере через это уже прошли. Нет. Экзорсизм — вот для нее лучшее контрвнушение. Она читала о нем, знает об ожидаемом эффекте… Как на святую воду — она среагирует и на это! Может! Может сработать!”

Но нужно еще получить разрешение. А как дать полную картину, не упоминая происшествия с Дэннингсом? Ни солгать епископу, ни подтасовать как-то факты Каррас не мог… “Набрать одних только фактов, вот и пусть говорят сами за себя!” Каких фактов?

Он провел ладонью по лбу. Поспать бы… Нет, невозможно. Боль молотобойным грохотом взрывалась в висках. “ Привет, папа…”

Каких фактов?

“Пленки, что в институте. Нашел ли Фрэнк в них хоть что-нибудь? Можно ли там вообще что-то найти?.. Вряд ли. Вряд ли. Впрочем, кто знает. Риган спутала святую воду с водопроводной. Но почему, ведь она все могла прочесть в моих мыслях?”Боль и смятение… Он прижал ладонь ко лбу. “Боже, Каррас, проснись наконец, человек умирает! Проснись!”