В связи с тем, что количество Шакти сократилось, на оставшихся возлагалось гораздо больше обязанностей. В частности приходилось патрулировать большую территорию, что для остальных Шакти было не проблемой, а вот для меня, Кевиры и Лиары не совсем. Мы все-таки были благородными девушками, и в некоторые места нам заходить просто не положено было. Но в свете последних событий мы успели побывать почти во всех этих местах, а в некоторых нас теперь даже узнавали и приглашали заходить почаще. Как впрочем, и остальных Шакти, кроме Снурха. Его поэзию не мог выносить долго никто. Шакти были единственным исключением, и то, скорее всего потому, что воспринимали это в качестве тренировки на выносливость своих нервов.

Но вот мы добрались до тренировочного полигона, и причина их кропотливых сборов стала ясна. Орис и Вельт, больше похожие на умертвия разминали конечности и готовились к тренировке. Подруги сразу встрепенулись и принялись выхаживать как настоящие павлины. Вот только все их потуги пропали втуне. Орис и Вельт смотрели только на одного разумного. Кал`Атар явно находился в отличном настроении. Вампир был весел и отзывчив ко всем подряд. Что для него было равносильно ... даже тяжело сказать с чем. С одной стороны это было хорошим знаком. Можно было надеяться на то, что лекарям платить не придется. Шакти конечно брали с нас довольно символично, но вот то, что брали каждый раз, это как по расписанию.

Но опять же с другой стороны, хорошее настроение вампира, могло означать, что ему хочется свежей крови. И кандидатов вокруг было просто море. Гвардия состояла из представителей почти всех населявших Империю рас. Даже пара эльфов была раньше. Но после событий в Первом Лесу они покинули ряды гвардии и теперь занимались чем то в своих лесах.

Кал`Атар осмотрел всех присутствующих внимательным взглядом, как блюда в дорогом ресторане. Особо остановился на Орисе с Вельтом, и сделал небольшой шаг в сторону, чтобы держать их в поле зрения.

– Итак, аппетитные мои, - начал вампир.
– Разрешите мне представить вам моих заместителей и ваших новых наставников, - по рядам гвардейцев прошел небольшой ропот.
– Молчать, - ропот стих. Некоторые даже задержали дыхание, чтобы ненароком не вызвать ярость вампира.
– Если сможете справиться с ними, то дам вам шанс попробовать одолеть меня. Итак, - улыбка обнажила удлинившиеся клыки вампира.
– Начнем первое испытание.

Гвардейцы все правильно поняли. Разобрав тренировочное оружие, они принялись окружать Ориса и Вельта. Вот только толку от этого было не много. В их глазах сейчас единственным противником был только вампир. К счастью мне и подругам хватило ума не ввязываться в эту свалку, и спокойно стоять под защитным куполом. Вернее стояли, пока не дошла наша очередь. Орис и Вельт напали на нас через минуту. Даже с тренировочными мечами они наносили удары по куполу, и самым странным было то, что купол истончался.

К счастью для нас они все еще себя контролировали. Об этом говорили хотя бы живые гвардейцы и то, что они остановились как только купол пал.

– Видимо вы так ничему и не научились, - бросил Вельт, отходя в сторону.
– Основы должны быть вбиты в ваше тело. Но вы все равно продолжаете делать одни и те же ошибки.

– Слишком большой замах при ударе, - присоединился Орис.
– Совершенно не работаете ногами. Магия не выход при поединке на сверх короткой дистанции. Это пора бы уже уяснить.

– Надо больше крови, - вмешался еще один голос.
– Мы хотим, чтобы было больше крови.

Само собой это был Кал`Атар, который уже успел переодеться в форму одного из гвардейцев и теперь прикидывался одним из пострадавших. Заодно внося небольшой сумбур в ряды гвардейцев, которые на все голоса пытались объяснить, что больше крови не надо. Да и вообще без крови лучше обойтись.

– Хотите крови?
– Вельт оскалился. Гвардецы дружно замотали головами.
– Отлично. Так и поступим. Орис?

Орис куда-то убежал и вскоре вернулся с большой баклажкой непонятной бурды, которую пустили по кругу. Кал`Атар глотнул разок и так сморщился, что казалось еще немного и его физиономия примет совершенно новые очертания.

– Вот и отлично, - Вельт довольно потер руки.
– Теперь объясню, что же вы такое выпили.

– Это был медленно действующий яд, который будет нагревать ваше тело пока не сожжет его изнутри, - пояснил Орис.

– Но ведь можно нейтрализовать его действие с помощью некоторых заклинаний из магии льда?
– голос раздался из толпы гвардейцев, но было ясно, что возмущался Кал`Атар.

– Можно, - согласился Вельт.
– Вот только магов среди вас нет, а им, - кивок головы в сторону лекарей, которые просто наслаждались зрелищем и потихоньку делали ставки на то, кто первым вылетит, или умрет.
– Запрещено помогать вам пока кому то не станет совсем плохо.

– А что же делать?
– заголосили гвардецы, пока Кал`Атар втихаря добирался до магов и принялся им что то объяснять. Маги только мотали головами и довольно улыбались. Не каждый день им выпадала возможность так поиздеваться над самим главным.