– Меня переводят, – сказал он, насыпая молотый кофе в фильтр. – На Тринидад, видимо, надолго. Возглавлю операцию по очистке острова, а заодно и Тобаго.

– Это хорошо или плохо?

– Это неплохо. – Рэй подставил две чашки под фильтр и нажал на светящуюся кнопку. – Там я уже буду большим боссом. Ты идешь на мое место. Тут ты больше за столом воевать будешь, так что всю реабилитацию можешь пройти на месте. – Он взглядом показал на мою загипсованную руку.

– Уже обнадежил.

Он не заметил иронии.

– Потом вся эта лавка идет под переформирование. – Рэй хозяйским жестом обвел офис. – Через два месяца выборы шерифа, и у него появятся свои помощники. Береговая охрана будет существовать сама по себе, иммиграционная служба станет просто офисом с тремя тетками, больше здесь не нужно. Отделу будет переподчинена вся охрана всех объектов, которым эта самая охрана нужна.

– А что вдруг такая централизация?

– Для более рационального использования ресурсов. А то у нас каждый объект сам себя охраняет, хапает все, что плохо лежит, и плодит бездельников. А тебе надо будет наладить охрану нескольких объектов на Бонэйре.

Тут я как об стенку треснулся лбом. Помолчал, потом спросил:

– Это с чьей вообще подачи сделано?

Рэй вроде как удивился вопросу:

– Моей, я же сказал. Работа по профилю, в чем проблема?

Ну да, может, и так. С Роной он не знаком, хотя у нее своих контактов хватает, могла и шепнуть кому-то что-то на ухо. Но если Рэй сказал, что это не так, то это именно что не так. Случайность. Да, наверное. Наша с Рэем компания как раз и занималась охраной объектов по всему миру в разных нехороших местах, так что все логично.

– Но это не предполагает моего переезда, нет?

– Нет. – Рэй покачал головой. – Там не твоего уровня работа, а объекты у нас по всем островам. И даже Флориду-Киз к этому добавим.

Так, ну и что я теперь? Рад? Да пожалуй что рад. Два месяца. Если бы сказал туда вообще переехать – я бы прямо сейчас развернулся да в дверь и вышел. Боюсь. Боюсь, что сорвусь, что лишнее сделаю, что еще что-то не так пойдет, а у меня семья. А набегами, прилетел-улетел – это ничего. Пока ничего.

– А что потом?

– Организуй. К тому же максимально используй новичков, тренировать их на охранников не так сложно. – Рэй, подойдя к своему столу, кивнул мне на стул напротив и уселся сам. – Слишком много обученных и опытных людей зависло сейчас на простой работе. Спасатели в основном из новых, а главные силы остались там, куда сначала их кинули.

Все верно. Сначала надо было чистить острова, налаживать службу, искать нужное – всем этим занимались контракторы, которые прибыли с первой волной. Больше никого не было. В «Поиск и Спасение» брали людей из выживших, сочли, что там достаточно просто все, и по сути так и оказалось. Противник в основном психи, у людей техника… ну вы дальше все знаете. А вот у «гвардии» дел поубавилось, служба выродилась в рутину. Или этих людей используют случайным образом, что тоже не годится.

Садился на стул я долго и медленно, Рэй наблюдал с иронией, но ничего не сказал.

– Что-то планируется? – спросил я.

– Да, – кивнул он, поставив чашку с кофе перед собой. – Но что именно – не скажу, у тебя пока допуска нет. Могу намекнуть: стадия «защититься и выжить» уже пройдена, защитились и выжили. Теперь надо что-то делать за пределами своего заднего двора. И нужны опытные люди.

Ну, это логично. Хотя я не могу прикинуть с ходу, что за задачи могут быть за пределами контролируемых территорий, такие, для которых специально надо освобождать наиболее подготовленных людей. Война с какими-то анклавами? Я пока ничего о таких не слышал, а на старом месте службы узнал бы обязательно, через меня все сводки ежедневно шли. Так что?

– Я иду на О-3, так? – Это я уже о существенном.

Существенное – это зарплата. Сейчас у меня О-2, то есть должность первого лейтенанта, что в моем возрасте даже не очень прилично, хоть и неплохо. Так я перехожу на лейтенанта. Званий у нас нет, только должности, но вот военная система пэйгрэйдов осталась. По ней и опознаемся.

– Пока. – Рэй отпил кофе, снова отставил чашку. – Ты в списке востребованных специалистов, так что жди следующего перевода. После которого ты должен выйти на О-4. Если все будет у тебя нормально здесь.

– Это совсем неплохо, – сказал я, приятно улыбнувшись.

Это прибавка в шестьсот в месяц, а новые деньги, по прикидкам, раза в три дороже старых долларов. Призрак невыплачиваемой ипотеки как-то начинает отступать. Не миллионер, но нормально, жить будет можно.

– Мне тоже так кажется. Ты можешь просто побыть в отпуске, пока операция и все такое, но тогда скачок с О-2 на О-4 не получится.

Все верно, как с той операцией в Атланте мне удалось перескочить через ступеньку, так и здесь это вполне может сработать. И Рэй меня явно тащит за собой… что на его месте я бы сделал, будь он на моем. Свои люди. What friends are for? [21]