– Уважаемый магистр! А вы не могли бы проверить, нет ли у меня магических способностей? А то я в такой глуши жил, что там ни одного мага вообще не было...

– Так я это с самого начала нашей встречи проверить пытаюсь!
– обезоруживающе улыбнулся фон Берг.
– Только вот ни к каким выводам придти не могу.

– Очень интересно!

– Вы не поверите, мне тоже!

Дальнейшую беседу было решено продолжить в более удобном месте, например, там, где еще при этом и поесть можно. Я сразу предупредил об отсутствии у меня в данный момент денег и поделился опасениями о бегстве слуг Баара и Мормиуса. Реакция магистра была несколько не такой, как я рассчитывал. Он долго и почти истерично хохотал. А затем, все еще давясь от смеха, накормил меня сентенцией, что характер слуг лучше всего характеризует характер хозяев, так что они все равно мне бы не подошли. А так - избавили меня от необходимости их увольнять. А вот о том, кто будет платить за обед, не сказал ни слова. Что-то местный интеллигент нравился мне все меньше и меньше. И откуда у меня такие странные перепады настроения пошли? То на шею ему был готов кинуться, а теперь в морду дать хочется? Может, этот маг разума ко мне ключики продолжает пытаться подобрать?

Сославшись на необходимость решения в ближайшее время задач по выполнению сыновьего долга, я предложил встретиться здесь же через пару часов. И продолжить нашу увлекательную беседу уже тогда. Фон Берг сразу согласился, сказав, что придет с коллегой. Моя паранойя разыгралась уже не на шутку, но деваться было некуда. К тому же информация мне действительно очень была нужна.

К счастью конь барона так и остался у коновязи на краю площади. Без вещей, но с седлом. Привел его в поводу с ратуше. Из доставшегося мне оружия я решил сохранить только то, что показало себя в деле. А именно: кинжал Эсела, которым он отрезал голову моему "папаше" и меч барончика. Последний на мой взгляд был легковат, но свою остроту и крепость в бою все-таки продемонстрировал. Не совсем в бою, если быть точным, скорее, как орудие палача, но все-таки. Кинжал подвесил к поясу с противоположной стороны от мизерикордии, а меч кое как пристроил за спину. Надо бы и для лома какое-нибудь крепление придумать, а то все в руках таскаю, как посох. Впрочем, я его, вроде, посохом и назначил...

Остальное оружие и доспехи увязал, как сумел, в плащ барона, а затем взгромоздил на седло. Конь было попытался возразить против использования его, как вьючной скотины, но я решительно взял его за ухо, как давеча черного графа за локоть, и он все понял. Дальше на улицу оружейников (дорогу я спросил еще у ратуши) мы уже шли без эксцессов.

По дороге пытался решить важную задачу. О здешних ценах я не имею ни малейшего понятия. Торговаться тоже не люблю и не умею. Но слишком сильно продешевить тоже не хочется. Так что делать? Попытаться устроить аукцион? Здесь не Сотбис. Да и время на его раскрутку нужно, а вероятность сговора среди местных мастеров очень велика. Так что вариант - стремный. Решил сначала спросить, сколько предложат, а потом сумму поднять вдвое.

До места добрался быстро. Городок все-таки совсем небольшой. Мастерских - полная улица. Целых четыре штуки. И какой тактики придерживаться? Вспомнил задачу о разборчивой невесте и обидчивых женихах. Это когда нельзя всех по очереди рассмотреть, а надо за один проход выбрать что-то близкое к оптимальному. Первой трети, вроде, отказать надо, набирая статистику. А среди остальных выбрать первого же, который будет не хуже лучшего из первой трети. Метод гарантии не дает, но по теории вероятностей - оптимален.

Правда, в моем случае выборка маловата. Для ознакомления только одна мастерская получается. Захожу в первую же. Никакого стука молотков внутри не раздается. Сидят два бугая и квасят. Закусочка какая-то прямо на наковальне разложена.

– Кто хозяин мастерской?
– спрашиваю.

– Я!
– отвечают хором.
– А тебе чего надо, мил человек? Не работаем мы сегодня. Праздник. Даже на Дрейеке сегодня гулянье было.

– Так я, - говорю, - как раз оттуда. Железа у меня много от баронов осталось. Не охота с собой в баронство тащить. Не возьмете? Три полных доспеха, два двуручника, два кинжала.

Мужики пошли смотреть, но как-то хитро переглядываются. Мне не понравилось. Снял я с коня свой узел, развязал.

– Не, - запел один, - это только на лом годится. Все перековывать надо.

– Мечи и кинжалы тоже перековывать надо?
– спрашиваю.
– Магией укрепленные, между прочим!

– И мечи после боя никуда не годятся, и кинжалы, - подхватывает второй.
– В общем, ежели еще свой посох добавишь, десяток серебрушек за все дадим!

Вижу, издеваются.

– А ты посох мой, вообще, поднять-то сможешь?
– спрашиваю. И роняю ему свой лом на ногу. Немного ускорив при этом. Тот взвыл, на одной ножке запрыгал, но не понял. Завопил что-то на предмет того, что не у себя в баронстве, здесь и рожу честные мастера начистить могут, если в цене сойдемся.

Взял я его тут за поднятую ногу и еще выше поднял. Головой о брусчатку брякнув по дороге. А потом, крутанулся вокруг себя и легонько его в сторону его же мастерской и запустил. Низко полетел, но с искрами. Пряжка у него, что ли, железная была, так он ею по брусчатке и искрил, пока на пузе ехал. И въехал в стену удачно, боком. Но вставать не спешит.

Смотрю, из других мастерских народ потянулся с разным инструментом в руках, да и напарник "летуна", нет, чтобы друга сходить проведать, ручки ко мне тянет. В общем, поднял я свой карандаш с земли и пошел разбираться. Бил, правда, больше кулаками, убить боялся. А им только рукояти у молотов ломал.

Минут через пять кузнецы угомонились. Блин, хорошо быть сильным! Особенно в таком вот обществе без фарисейского отношения к насилию. Противников я в кучку сложил, но все шевелятся. Правда, ни вставать, ни, тем более, кулаками махать больше не пытаются. Спрашиваю, кто среди них мастера. Молчат. Беру из кучи первого попавшегося за шиворот, подбрасываю и, как в футболе, ударом ноги на несколько метров в полет отправляю. Удачно попал. И подкинул довольно высоко, и по яйцам сапогом зацепил. Так что летел он не так уж далеко, но очень громко. Беру следующего, повторяю вопрос.