Шрифт:
Женщина уверенно огляделась.
– Как Ян Хэк учил, строю пространство допущений непротиворечивых трех, – заявила она. – Вот… башни выше деревьев – это система контроля за движением. Башни между собой связаны – это система контроля за движением. На нас силовая полиция не бежит, на порхалках не несется – это не охрана посадок, а система контроля за движением. Что не так, кто спорит?
И покосилась на Яна Хэка. Старый профессор запросто мог поспорить! Он ученый, он пространство допущений давно научился строить, опытный!
Мастер Чень несдержанно кашлянул, и она с досадой поняла, что ляпнула не то.
– Робкая Весна как неприкрыто улыбается! – сердито сказала Кошка Мэй. – Наверняка знает, для чего башни, вот-вот с нами поделится!
Малышка уверенно усмехнулась:
– Башни – защита мегаполиса, без пространства допущений поняла-не глупая! Смотрите, вон еще цепь башен, и тоже к мегаполису тянется! Защита, точно говорю! Местная. Может, она поля генерирует, может, думательные блоки у машин палит…
– Башни – ничто! – недовольно проворчал Ян Хэк. – Поддержка для тяг. А по тягам энергия передается. Мастер Чень от таких осветительный шар вчера включал, только они тоньше были. А эти толстые – значит, много осветительных шаров подключается. Все видели, как ночью город светился? Вот-вот.
Беглецы разом остановились. Сообщенное старым профессором не хотело укладываться в голове. Во время движения – не хотело точно.
– У местных все привязано к тягам энергии? – недоверчиво спросил Мень. – Все-все? Оборвать – все остановится? Так это же… хуже рабства! Как местных легко пугать можно! Оборву тягу, скажет господарь – и ему на карточку сразу закапает, и немало закапает!
– Я одного понять не могу! – озабоченно признался мастер Чень. – Местные сами не хотят независимости – или им запрещают? Сделать автономные источники – просто-просто, я наладчик, я знаю! Выгодно, дешево, надежно, легко заменяется! А они – тягами связаны! Может, у них и колымажки на тягах?!
Беглецы ошарашенно переглянулись – и недоверчиво затрясли пальцами. Колымажки на единых тягах – неслыханно! Такого не может быть!
– Мы убегаем от карателей, да-нет? – не выдержала Кошка Мэй. – Или обратно тихо-тихо пойдем, пусть живыми топчут?!
Беглецы вздрогнули и опомнились. Но тут перемещатель на руке у Яна Хэка неожиданно мигнул – и загорелся разными цветами. Кошка Мэй бросила мгновенный взгляд на свою нашейную капельку – та сияла и переливалась. И что-то еще подмигивало на шее Толстяка Меня. И коротким звоном отозвались на всеобщий переполох жучки хувентуса.
– Энергия в мир пошла! – хрипло сказал мастер Чень. – Каратели энергостанцию забросили. Чень-блень! У них связь, у них оружейные системы, может, даже десантные модули! А у нас на каждом маячков больше, чем пальцев на руках! Найдут! Что делаем, братья? Мэй?
– Они сейчас найдут Уй, – неуверенно предположила женщина. – Пока переправят на родину. Пока допросят. Пока подгляд-глазки сюда зашлют. А мы как побежим…
Женщина внезапно замолчала и судорожно сжала пальцы. По краю травянистого поля, мимо странных металлических башен рыскающим курсом неслась стайка подгляд-глазков. Не стали, получается, каратели спасать Худышку Уй, сначала за беглецов решили взяться!
Ян Хэк с клацаньем вставил в игломет полную обойму и плавно шагнул к деревьям. Раздались быстрые чпоканья, и подгляд-глазки посыпались на траву, а оставшиеся испуганно метнулись прочь. Старый профессор не собирался сдаваться!
– Каратели! – напомнил хувентус испуганно. – У них леталки, у них отравные газы! Затопчут! Кошка Мэй! Ты из долгой разведки, много знаешь, тебя не тронут! Сдайся, и я с тобой, и Ики тоже – правда, Ики?
– Я – из ордена Насмешников! – рявкнула женщина. – Пятнадцать лет с вами беды делила! Что мне долгая разведка? Я всех братьев в посмертие проводила, не сдалась! Мень, мастер Чень – в одиночную оборону! Делай, как Ян Хэк делает! Бабушка Нико, Робкая Весна – уходите к мегаполису! Кто-то должен остаться живым, чтоб не умерла традиция ордена! Сунь, Ики – зарывайтесь под землю, если жить хотите!
– Помните, братья? – бледно улыбнулся Толстяк Мень. – В жизни и смерти, кровию кровь скрепя?
– Братья навек! – серьезно подтвердил урод.
– Байсин? – странным голосом вдруг сказала Робкая Весна. – Байсин!
Малышка явно кого-то звала.
– Байсин!
Рядом с дорогой, прямо среди цветущей травы дрогнул и подернулся дымкой воздух. И возникло… нечто. Беглецы не сговариваясь развернули прицелы на опасность. Подгляд-глазки – они знакомые подгляд-глазки, а тут нечто! Не всадить ли туда обойму игл?
– Байсин! – радостно завизжала Робкая Весна и кинулась к туманному пятну, как к родному существу.
Беглецы растерянно наблюдали, как она нырнула с головой в туман, как быстро исчезла, только шагалки в воздухе мелькнули. Вдохи томительного ожидания – и туман мгновенно исчез. В траве стояла абсолютно счастливая Робкая Весна, все та же зеленоглазая малышка – но как она изменилась! Бликующий костюм охватил ее ладную фигурку, с плечевых креплений хищно скалились рыла пульсаров – и настороженное туманное облако замерло за спиной. Дыроделы незаметно исчезли. Любой дыродел руку жжет, когда попадаешь под прицел пульсара!