В самый неподходящий момент двери в кабинет главы Деревни Скрытого Облака отворилась, и в нее вбежал темнокожий парень с белыми волосами, торчащими во все стороны, и неким унылым выражением лица.

— Нии Югито тоже пропала, — доложил он.

Красивая девушка наградила Даруи недобрым взглядом, а в следующий миг было разбито огромное стенообразное окно Резиденции.

— Хм, тут было довольно неплохо, — пробормотала Нии, потягиваясь, словно кошка.

— Да, ничего так не бодрит, как горячие источники, — усмехнулся Наруто, проводя ладонью по лямке нового недавно купленного рюкзака.

Едва солнце взошло, на горизонте показались три фигуры. Это были трое джинчурики, пребывающие в прекрасном расположении духа после недолгого отдыха в маленьком городке. Шиноби шли по одинокой дороге с необычной природной панорамой вокруг, напоминающей ни пустыню, ни степь, ни поле.

— Хм, послушай-ка Наруто. Загляни в рюкзак, будь другом, — произнес Би, когда ему надоело считать свои шаги, пройденные редкие деревья или электрические столбы возле небольших поселений, либо складывать рифмы, записывая их в некрупный блокнот.

Узумаки ухмыльнулся, снимая рюкзак. Он уже не в первый раз выполнял просьбу джинчурики Восьмихвостого, поэтому уже знал, чего тот хочет. В руках блондина оказалась карта.

Югито заглянула в карту через плечо Узумаки.

— Ну и где мы сейчас? – поинтересовалась она.

Узумаки стал торопливо водить пальцем по карте.

— Эм… — пробормотал он, тяжело вздохнув, и опустил карту.

— Идиот, ты даже не знаешь, куда мы идем! – воскликнула Нии.

Наруто стиснул зубы и скорчил обиженную гримасу. Была сильно уязвлена его гордость.

— Сама дура! Мы движемся к Сунагакуре. Посмотри вокруг, деревьев становится меньше, а песка больше. Это же очевидно, — буркнул джинчурики.

— Я удивляюсь, как ты вообще до джонина дослужился. Мне кажется, ты бы в песочнице бы заблудился! – не выдержала Югито, наградив Наруто подзатыльником.

Киллер Би довольно усмехнулся. Теперь не только он был объектом нападок буйной девки.

— Наруто, прислушайся к Нии. Ее чутье не подводило, когда мы с ней были одни, — пробормотал темнокожий мужчина.

— Если мы двигаемся на юго-запад, тогда почему же так холодно? – продолжила Нии.

Узумаки задумался над этим непростым вопросом. В последний раз, когда он посещал Суну, джонин чуть не сдох от жары. Теперь же такого не наблюдалось.

— Наверно, потому что сейчас еще утро, — ответствовал он, но не очень уверенно, доставая из кармана жилета пачку сигарет, — по моему плану мы должны были пройти по границе страны Огня со странами Травы и Водопада. Мы потратили три дня на путь. Следовательно, большую часть пути мы уже прошли.

Югито нахмурилась, и когда Узумаки достал зажигалку, чтобы прикурить сигарету, вырвала у него из рук карту, суетливо ее разглядывая. Она тяжело вздохнула с обреченным выражением лица.

— Черт! Даже я теперь не пойму, где мы находимся. Нужно дойти до следующей деревни, а потом ориентироваться от нее. Почему никто из вас, идиотов, не догадался запомнить название той деревушки, где мы отдыхали?

— Оно было длинное, — отмазался Наруто.

«Удивительно. Я все сильнее напоминаю самому себе Шикамару. Я становлюсь таким же ленивым и пассивным», — пронеслось в голове блондина.

— Аааах… — простонала Югито, подавляя раздражение и возвращая карту ее законному владельцу.

— Апчхи.

— Будь здоров, Шикамару, — пробормотал Киба, обращаясь к сидящему невдалеке Наре.

— Спасибо. Да я вроде бы и не болею, — пробормотал парень с длинными темными волосами, стянутыми в хвост, — наверное, кто-то вспоминает.

Он, едва приоткрыв глаза, следил за плывущими по утреннему небу облаками. Спиной парень облокотился о ствол дерева. Возле соседнего дерева напротив Шикамару устроился Киба, одной рукой держащий фляжку, а другой – гладящий Акамару.

— Что ты думаешь по этому поводу? – повторил свой старый вопрос Инузука.

— А чего тут думать? Наруто свалил из деревни на какое-то важное задание, попросил Наваки ни о чем не говорить, чтобы не подвергать себя опасности, а сам там сейчас наверняка из кожи вон лезет, выживая в одиночку, без посторонней помощи… — Нара раскинул руки в стороны, громко зевнул, а затем закрыл глаза, — В качестве джинчурики в деревне остается Саске-кун, а Наруто может сам за себя постоять. Думаю, Наваки отпустил его сам, в благодарность за все его достижения и заслуги перед деревней. Хм, хотя они поступили неразумно. Наруто – довольно известная в Конохе личность, ее главный герой. Раньше бы никто не обратил внимания на его исчезновения, но мне кажется, люди вскоре заметят его пропажу.