— Нет, не думаю, что кто-нибудь сам смог бы освоить Режим Жабьего Отшельника... Меня учили. Этого человека звали Джирайя.

При упоминании о Извращенном Отшельнике не только у Наруто больно кольнуло в сердце. Он заметил, что Яхико тоже опечалился и поник.

— Вряд ли это возможно. Он погиб очень давно, тебя наверно и на свете то и не было... — пробормотал он.

— Так ты знал Извращенного Отшельника? Как он погиб? — быстро переспросил Наруто, поняв, что спустя столько лет сможет получить вразумительный ответ на столь желанный вопрос.

Рыжеволосый парень печально усмехнулся.

— Извращенный Отшельник? Остроумно... В этом весь он...

Яхико вздохнул.

— Во время Второй Мировой войны шиноби меня и еще двух сирот взял на обучение один из великих Саннинов Конохи — Жабий Отшельник Джирайя. Он был добр к нам, как к своим детям. Он покинул Коноху на долгие годы ради нас, обучая всему, что знал сам и защищая от опасности. Мой друг Нагато обладал удивительной силой — риннеганом, глазами, которые по легенде принадлежали создателю мира шиноби — Рикудо Сеннину. Он был самым способным из нас. Девушка Конан с детства любила оригами, и на базе своей любви к этому искусству изучила множество техник. Мне же Джирайя-сенсей доверил свою главную технику — Режим Жабьего Отшельника. Он временно вернулся в Коноху по просьбе Третьего Хокаге. Прошло несколько долгих лет, а сенсей все не объявлялся. Вернулся он три года спустя, навсегда покинув родную деревню. По его словам, там он обучил еще нескольких детей шиноби, собираясь остаться, полагая, что мы уже в состоянии за себя постоять. Но у него были разногласия с Хокаге и его окружением. Тогда сенсей навсегда покинул родную деревню и вернулся, чтобы заботиться о нас. Мы стали большой семьей, однако... Спустя годы счастливой совместной жизни пришел миг решающей битвы — столкновения с нашим главным противником Саламандрой Ханзо. Для борьбы с ним мы с Джирайей-сенсеем вместе создали организацию Акацуки. Нашей целью стала борьба с несправедливостью и защита жителей Амегакуре. Ханзо был настолько силен, что многие из нас не вернулись с той битвы. Джирайя-сенсей и Конан погибли от его руки.

Яхико поднял печальный взгляд карих глаз на Наруто. Блондин, лицо которого тоже было печально от этой истории, вздохнул.

— Зачем ты мне все это рассказал?

Рыжеволосый парень выдавил из себя улыбку.

— Ты, наверное, считаешь нас монстрами, убийцами... Это не так. По крайней мере, не всегда так было. Я хочу, чтобы ты понял, что мы боремся за великую цель, будущее мира шиноби.

Наруто стиснул кулаки.

— Но какой ценой? Сколько людей погибло?

Яхико задумчиво посмотрел на Узумаки.

— Джинчурики, ты уж извини, — угроза этого мира. Мы избавим этот мир от Биджу и потом навсегда прекратим войны.

— Люди, которых вы пообещали защищать! Жители Амегакуре! Где они сейчас?! Под обломками этих зданий. Ты и Пэйн стали злом, против которого всегда боролись! — вскрикнул Наруто.

Яхико промолчал, сохранив полуминутную паузу, а затем ответил:

— Люди, которых мы защищали, умерли давным-давно. Сейчас в Амегакуре остались только выродки, преступники и бывшие сторонники Ханзо. Амегакуре пала, и наша задача — не допустить, чтобы это произошло со всем миром.

Блондин соединил руки в молитвенном жесте, чтобы пополнить запас природной чакры. К его удивлению, Яхико не стал ему препятствовать.

— Если ты считаешь, что с моей смертью восстановится равновесие в мире, давай продолжим этот бой, однако... Задумайся над тем, сколько людей вы уже погубили и погубите на пути к своей мечте.

Наруто разъединил ладони, и его глаза вновь загорелись желтым, а веки окрасились в оранжевый.

— Стихия Воды: Четырехгранная Водная Тюрьма!

Со всех сторон вокруг Яхико начали расти высокие стены из появляющейся из ниоткуда воды. Он не успел ничего предпринять, как над его головой сомкнулись водяные засовы, и куб из воды начал заполняться водой.

Наруто стоял и смотрел в полный воды куб, думая, как скоро захлебнется его противник. Однако тут изнутри что-то булькнуло, и стену воды пронзила острая каменная глыба. Целостность тюрьмы нарушилась, и она растеклась огромной лужей по крыше, ручейками соскальзывая вниз.

— Стихия Земли: Грязевой дракон! — промолвил Яхико, решив атаковать сразу, чтобы застать врага врасплох. Его пальцы совершили быструю комбинацию движений, и прямо из крыши здания появилось змееподобное существо из земли, устремившееся к Наруто.

"Вторая стихия? Глупо было думать, что кроме Суитона и Режима Отшельника у него нет козыря в рукаве!" — подумал Наруто, встречая грязевого дракона "Техникой Водной Пушки".

— Стихия Земли: Жидкая почва! — быстро изрек рыжеволосый шиноби, продолжив складывать печати.

Узумаки еле успел соскочить с крыши и переместиться на соседнее здание, в противном случае его бы просто засосало в крышу, и битва была бы проиграна. Яхико перепрыгнул следом за ним.

Теперь уже настал черед Наруто атаковать.

— Стихия Воды: Водная Пушка!

Наруто атаковал, пока Яхико еще не переместился. Он точно бы попал в цель, если бы Яхико не парировал его технику.

— Стихия Огня: Раскаляющее пламя, — он выдохнул мощную струю огня, которая испарила воду, а затем, как ни в чем не бывало, приземлился напротив противника.

"Третья стихия?!" — удивился блондин, ошарашено глядя на Акацуки.

— А теперь... Стихия Огня: Облако Горящего пепла!

Наруто не успел ничего предпринять, и его окружила завеса из серого горячего пепла. Он невольно вдохнул горячего воздуха и сразу закашлялся. Стремительным прыжком блондин выпрыгнул из облака, но, прежде чем это ему удалось, Яхико сомкнул зубы, и облако взорвалось.