– Там многое по другому было - Иные почти и не таились. Понимаешь... народу много, пространства мало, государств изначально - до хренища. Вот и получилось, что слишком многие были в курсе не просто существования Иных, но и кто/где/как. Это здесь - пространство. При желании можно вообще с властями не сотрудничать.

Задумываюсь - и мысли достаточно печальные. Это что получается - люди могут при желании нас вырезать?

– Могут, - подтверждает Ганс, - знаний накоплено достаточно, плюс достижения современной науки, да и Ковен обычно на стороне людей. Легко не будет, понятное дело - всем аукнется на уровне Третьей Мировой.

В Австрию ехал вполне официально, под личиной Зорана. Что-то там малопонятное из серии - "Научная конференция для молодых учёных", где и в самом деле собрали около сотни будущих светил. Поскольку приглашения были персональные и не проходили через мохнатые лапы высокого начальства, то особых интриг не было.

На конференцию меня впихнули (приглашающая сторона), но скажу честно - с некоторым скрипом. Самые серьёзные исследования проводились на грани - некромагия/нейробиология, а такое не покажешь... Были и "гражданские" проекты, один из которых курировал Немоляев, чем был очень доволен:

– Ну вы там постарайтесь, Зоран, - почему-то перешёл он на Вы. Основание быть довольным имелось - он числился моим куратором и соавтором, так что возможность засветиться в очередной раз на международном уровне ему импонировала. Тем боле - вот так вот, "На ровном месте".

Весьма приличный курорт, на котором целый отель забили "юными дарованиями". Забавненько... Приветливо киваю эльфу под личиной прыщавого парнишки, с деланно усталым видом тащащего тяжёлый даже на вид чемодан на колёсиках. Тот подходит и протягивая руку, сообщает мне:

– Я Майк из Техаса.

Майк оказался и в самом деле вполне себе учёным, причём как ни странно - физиком. "Странно" потому, что эльфы едва ли не классический типаж гуманитариев, которым проще выучить новый язык, чем таблицу умножения. Преувеличиваю, разумеется, но честное слово - не слишком. Исключение - разве что разделы биологии.

Эльф в своё время также инициировался самостоятельно, так что Майк - его настоящее имя, да и документы абсолютно правдивые.

– Я из евангелистов, - рассказывал он мне, - маленький городок, всё очень "прянично" на вид, но такая тоска... Отдушин очень немного и почти все они крутятся около церкви. Скауты, дзюдо, история округа - вот и все развлечения. Ах да - при школе есть математический кружок и футбольная [15] команда. Всё!

Майк изливал мне душу, а я думал:

– "Это ты ещё российской глубинки не видел".

Душу он изливал по простой причине - среди "своих" он оказался таким же изгоем, каким был раньше. Нет, его уважали, помогали, но... не понимали. В общем, собрат-учёный, да ещё и Иной, оказался для него кем-то вроде потерянного в детстве брата. Да уж, у меня всё на порядок проще...

Конференция началась не сразу - два дня дали на знакомство и акклиматизацию. В общем, не теряя времени, я связался с местным куратором и доложил о желании ознакомиться с проблемой.

– Духи, - мрачновато сообщил мне седой цверг.

– Тут во время войны экспериментировали... Анэнербе всякие, а потом - Союзники. Что они там намутили, неизвестно, но я бы сказал - мутанты. Знаешь - смотрю на некоторых духов и вижу знакомые черты, а потом - что наносное, как будто пришитое.

Места обитания "шалунов" были отмечены на карте, но вот выделить проводников нам категорически отказались:

– "Мстительные тварюшки, прицепятся потом и нервы попортят".

Нам - это мне и техасцу, прицепившемуся репьём.

На расшифровку проблемы ушло больше недели, но решать её предстояло долго.

– Чистить надо, - сообщаю Стефану - тому самому цвергу (кстати - он оказался верующим католиком), - тут намутили... В общем, в сатанизм игрались. Такое впечатление, что экспериментами занимались не маги, а обычные люди - те же сотрудники Анэнербэ, наткнувшиеся на духов.

Стефан коротко крестится и произносит несколько слов на латыни.

– И как чистить?

– Молитвы, - пожимаю я плечами.
– молитвы и экзорцизмы. Тут накручено всё вокруг сатанизма, а он неотделим от христианства.

– Думай, о чём говоришь!
– Вскинулся было цверг, но быстро успокоился.

– В общем, "правильные" молитвы снимут часть пакости с духов, а уж тогда и можно будет с ними что-то делать.

– Сейчас никак?

– Могу и сейчас, - покладисто отвечаю ему, - только людей нужно эвакуировать - ритуалы будут красочными.

Духов решили "чистить" молитвами.