• Послания: «Цветы от Вас кладу в альбом…», «Для Марии Андреевны Башуцкой», «Монахине – поэту» и другие;

• Многосюжетные и многожанровые произведения: поэмы «Петербургский сборщик – ангел», «Ангел – странник», «Успенский монастырь», «Зеленецкий лес».

С точки зрения языка и техники стихосложения произведения о. Антония находятся на весьма достойном уровне. Они образны, мелодичны и благозвучны. На 100 звуков в них приходится от 40 до 44 гласных, как у лучших русских поэтов XIX века. Объём лексикона на 1000 слов в поэме «Петербургский сборщик – ангел», по нашим подсчётам, составляет около 580 слов, что является очень хорошим показателем (для сравнения, в «Евгении Онегине» А.С. Пушкина этот показатель – около 620 слов).

Судя по письмам к м. Марии (Шаховой), о. Антоний очень тщательно редактировал свои стихи, хотя не предназначал их для печати, и был предельно самокритичен. В его произведениях переносы ударений редки, отсутствуют отклонения от классических стихотворных размеров, за исключением стихов со словом «Иерусалим», которое, вероятно, произносилось как «Ерусалим». Обращает на себя внимание свободное владение всеми стихотворными размерами, выразительными средствами поэзии, мелодическое богатство стихов и широта тематики.В стихах о. Антоний тонко отразил свои впечатления от пережитых событий и духовные раздумья, носящие апокалипсический оттенок. На сюжет российской истории написана поэма «Полночный исполин», завершающаяся такими строками:

Всевышний Господи! Где Твой Иеремия 13?

Пусть к покаянию нас воплями зовёт,

Пускай пророчески он скажет, что Россия

На всех парах к погибели плывёт.

«Ингерманландом» наречённый,

Корабль в дни Невского разбился о скалы,

И в адмиральский день, от груза облегчённый,

«Лефорт» хлебнул балтийские валы.

Рукой Всевышнего широкими чертами

Начертаны нам грозные судьбы,

Но мы не видим их стеклянными очами,

Не слышим нашими оглохшими ушами

Гремящей издали архангельской трубы 14.

Недобрыми предзнаменованиями грядущих бед России представляются прозорливому о. Антонию катастрофы тех лет: крушение корабля Балтийского флота «Ингерманланд» 30 августа 1842 года, в день памяти св. Александра Невского, и крушение линкора «Лефорт» 10 сентября 1857 года, когда праздновалась годовщина победы русского флота под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова над турецким флотом у мыса Тендра, одержанной в 1790 году. Для творчества о. Антония характерны раздумья об упадке монашеской жизни вкупе с осознанием её трудностей и величия («Дуб», «Я брошен был на дикую скалу…» и др.), а также мотивы личного покаяния:

О юность, юность! ты с надеждой,

С любовью, с верой к нам идёшь

И мыслишь, что с иной одеждой

И ты иную жизнь начнёшь;

Что с мантией криле дадутся

И с покрывалом небеса;

Что страсти также остригутся,

Как остригают волоса.

<… >

Увы! я плачу и стенаю,

Что знаки духа получив,

Я духу плоть не покоряю,

По – прежнему грехолюбив.

Ужели, взявши крест священный,

Всей мыслью крест не возлюблю?

И душу, этот дар бесценный,

Дар Божий, вечно погублю?15.

Отрывок из поэмы «Успенский монастырь»

1860–е годы для о. Антония были омрачены тяжёлым состоянием его сына Петра, к сожалению, не унаследовавшего ни деловой смётки деда, ни литературных и духовных наклонностей отца. Получив после смерти П.И. Пономарева большое состояние, молодой человек поддался всевозможным соблазнам по примеру своих двоюродных братьев, бездумно проматывавших наследство. Бывшие сахарные заводы он продавал за бесценок, лишь бы скорее выручить деньги на разгульную жизнь. В 1861 году святитель Игнатий Брянчанинов в письмах выказывал сочувствие о. Антонию по поводу такого поведения сына, советовал молиться о нём, поручая его милости Божией. Тяжёлый паралич стал следствием невоздержанной жизни Петра Алексеевича Бочкова. Его привезли в Череменецкий монастырь из Парижа в беспомощном состоянии. Тяжко страдая, сын прожил на послушании у отца почти восемь лет и скончался 14 февраля 1869 года.

Тем не менее, общий тон поэзии игумена Антония (Бочкова) того периода нельзя назвать унылым, упадочным, чему подтверждением являются стихи, публикуемые в настоящем альманахе. Проведя три года на покое в Череменецком монастыре, весной 1871 года о. Антоний перешёл в подмосковный Николо– Угрешский монастырь по приглашению его настоятеля архимандрита Пимена. Старец, раньше не раз бывавший на Угреше, поселился в уединённом домике в Петропавловском скиту, что на берегу живописного пруда. Келья его, построенная для тогда уже покойного бывшего настоятеля игумена Илария, в схиме Илии, была удобной и просторной. Здесь, казалось, о. Антоний нашёл место, почти соответствующее его представлениям о созерцательной монашеской жизни, как в первые века христианства. Настоятель, симпатизировавший старцу, так отзывался о нем: «Отец Антоний был человек весьма тихого и кроткого характера, и с ним было бы жить весьма легко, если бы он имел поболе силы воли и не так легко смущался иногда весьма ничтожными обстоятельствами» 16.

Игумен Антоний (Бочков) Вид Череменецкого монастыря с востока. Рисунок. 1864 г.

Вид Николо-Угрешского монастыря с Москвы-реки Литография. 1860-е 1870-е гг.

Насельники монастыря относились к о. Антонию с любовью и почтением. Однако спокойная жизнь престарелого игумена продолжалась менее года. В Москве разразилась страшная эпидемия тифа. Екатерининская больница для чернорабочих, находящаяся на Страстном бульваре, была переполнена. Больных и умирающих было так много, что приходское духовенство не успевало совершать необходимые требы: исповедь, причастие, соборование, отпевание. Зимой 1872 года митрополит Московский Иннокентий подписал воззвание к монашествующим с приглашением добровольно служить страждущим в больницах. Одним из первых на него откликнулся о. Антоний (Бочков).