Но несмотря на все пламенные призывы, настроение Женьки продолжало падать к критической отметке. Ей уже ничего не было надо – ни публичного посрамления Сашки, ни доброты и чуткости матери, ничего. Лишь бы ее оставили в покое и дали возможность хоть немного пожить так, как она хочет, без оглядки на пожелания ближних.

И эта цыганка еще со своими глупостями! «Рядом судьба твоя!» Ага, как же! Сплошной шарлатанский бред и не более того. Пара случайных совпадений еще не означают, что все остальное – правда. Да и не было никакой цыганки, всего-навсего еще одна актриса. Телевизионщики дружно сделали вид, что для них появление гадалки неожиданность, думали, что она, Женька, так легко купится на эти псевдопредсказания. Ну да, логично: сначала астролог, потом психолог, теперь вот и до гадалок дело дошло. Ох, грубо работают, очень грубо! Аж противно, что тебя здесь за неполноценную идиотку держат и даже не стесняются этого!

Женька вновь всхлипнула. Будь проклят тот день, когда Альбина вытащила ее на встречу и предложила участвовать в этой авантюре! Знала бы она тогда, что ее ждет, ни за что бы не согласилась!

Сашка сидел у двери и слушал, как плачет обиженная им девушка. Он чувствовал себя последним подонком, но увы, иначе поступить тоже не мог. У них не может быть общего будущего, зачем же давать человеку ложную надежду, которая в итоге лопнет мыльным пузырем?

И все равно: отчего же самому так больно-то? Зачем он пошел на эту мерзкую работу, зачем согласился морочить голову молоденькой девчонке, по наивности решившей, что по мановению волшебной палочки обретет за один раз и мужа, и красивую свадьбу, и приличный выигрыш? Сколько угодно можно убеждать себя, что он всего лишь исполнитель, а значит, не несет никакой ответственности за происходящее, да что толку-то? Себя ведь не обманешь. Это он виноват в том, что Женя прониклась к нему искренней симпатией. Это он, а не кто-нибудь еще, носился с ней сегодня наперегонки по поляне и делился детскими воспоминаниями. Решил забыться и хоть на вечер представить, что он ее настоящий жених. И разумеется, сделал всем только хуже.

А все из-за цыганки, будь она неладна! По сценарию никто посторонний к ним на пикник являться не был должен, так нет же, откуда ни возьмись – нарисовалась! И остальные тоже хороши: вместо того чтобы аккуратно оттеснить незваную гостью, растерялись и стояли истуканами, пока цыганке самой не приспичило покинуть поляну. Разве так сложно было послать кого-нибудь на разведку и выяснить, не стоит ли поблизости табор? Так нет же, понадеялись на авось, профаны.

Когда гадалка пела Женьке о том, что та уже встретила свое счастье, он подумал про себя: «Наверняка какой-то парень, с которым она незадолго до шоу познакомилась». Но, видя, как скептически вытягивается Женькино лицо, сообразил: нет у нее никого! А раз так, эти слова могут относиться только к нему и ни к кому больше! Вот и распушил перья, павлин! Понадеялся, что сладкая ложь обернется правдой, и забыл, что такое происходит только в сказках, но не в жизни, увы.

Как же он вытерпит еще три недели? Смотреть на то, как страдает Женька, просто невыносимо. И еще мучительнее осознавать, что именно он тому причина. Надо держать себя в узде, черт побери, и не дразнить девчонку несбыточными мечтами! Впрочем, после сегодняшнего «сюрприза» она будет держаться настороже и вряд ли позволит ему подойти к себе ближе чем на метр.

Еле слышно тренькнул телефон. Сашка снял трубку. Так и есть, вызывают на третий этаж, будут читать нотации и ругать его на чем свет стоит. Впрочем, это заслуженно. А он трусостью никогда не отличался. Значит, и сейчас лицо не потеряет, пусть хоть все на него хором орут, включая осветителей и помощника режиссера. Задолбало, в конце концов. Не нравится – пусть разрывают контракт и ищут себе другого «жениха». Наплевать на заработок, не все же в жизни можно купить и продать! А он не марионетка и не садист, и если кто-то считает, что он и дальше будет продолжать в том же духе, глубоко ошибается!

После купания в ледяной водице прошло уже четыре дня. Как она их вынесла, Женька и сама не знала, но одно лишь могла сказать точно: началась форменная свистопляска, по сравнению с которой прошедшая неделя казалась просто раем земным!

В понедельник к ним в особняк пожаловали гости – ее бывшая коллега по работе Настя и «приятель» Александра, представившийся Петром. С той самой поры Женька не знала ни минуты покоя.

Сначала Настя закидала ее вопросами: кто такой ее жених, откуда он взялся, где она с ним познакомилась – и далее до бесконечности. Пришлось сочинять на ходу целую легенду: выдумывать случайную встречу на улице напротив телецентра, мгновенное приглашение в шоу и предложение прожить месяц до свадьбы в загородном особняке. Как ни странно, но Настя в это поверила, ни на секунду не усомнившись в правдивости услышанной истории, хотя на ее месте Женька давно бы занесла себя в ряды записных вруш. Появление Прекрасного Принца и Крестной Феи одновременно – это к Шарлю Перро, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но с Настей своими соображениями Женька делиться, разумеется, не собиралась.

А дальше все пошло вообще наперекосяк. Петр, изображавший из себя крутого братка, изъяснявшийся на какой-то дикой помеси молодежного сленга и тюремного жаргона и оттого безбожно переигрывающий, принялся цепляться к ней по делу и без с кучей идиотских вопросов:

– А ты это чё, реально умная, да? А чё платье не носишь – ноги кривые, гы?..

И так круглые сутки. В какой-то момент не выдержал даже Сашка: прикрикнул на своего «друга», чтобы тот не цеплялся к его «невесте». Бесполезно. Петр успешно изображал глухого и глумился над Женькой, как только мог. Женька держалась из последних сил, но прекрасно понимала, что еще немного, и нервы ее окончательно сдадут. Тогда можно забыть про выигрыш, а значит, полторы недели мучений прошли зря.

К сожалению, Настя никакой моральной поддержки своей подруге не оказывала, более того – безобразно завидовала Женьке, подчеркивая это при каждом удобном и неудобном случае.

– Повезло же тебе такого красавца отхватить! Я всегда знала, что ты своего не упустишь! И мало того, что мужик знатный, так еще и свадьба на халяву! Просто обалдеть! И почему всегда везет таким, как ты, а?..

Женька, в которой еще не остыла обида на Сашку, только морщилась, когда Настя до небес превозносила его достоинства. Но от последней фразы подруги пришла в самое настоящее бешенство и, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, поинтересовалась у той:

– Ну-ка, поподробнее с этого места, пожалуйста! Что ты имела в виду?

Настя накуксилась, пожевала губу, а затем выдала:

– Женька, ну только вот честно, да? Ты же страшненькая и невзрачная, мимо тебя по улице пройдешь – и не взглянешь: ни лица, ни фигуры. Так почему именно тебе повезло познакомиться с парнем и тут же попасть на телешоу, а не, к примеру, мне?

– Считаешь себя красавицей? – уточнила Женька, у которой весьма нехорошо билась жилка на виске, и будь Настя хоть капельку наблюдательнее, обязательно бы это заметила.