Примерно тогда же, когда состоялось большое торжество в Сузах, Александр ясно продемонстрировал эллинам метрополии двумя своими распоряжениями, что он, как и прежде, не собирается признавать свободу и автономию их общин, некогда провозглашенную на Истме Коринфском, а ожидает от них, так же как от македонян и азиатских подданных, безусловного подчинения его царственной воле.

Растущее недовольство чужим владычеством уже три года спустя после начала «панэллинской войны возмездия» против Дария III привело к восстанию греческих общин, которое без труда подавил царский наместник в Македонии Антипатр. Сам Александр за все годы своего восточного похода совершенно не занимался делами в Элладе и на известие о восстании ответил презрительным замечанием о происходящей там «мышиной возне», в то время как сам он ведет великое сражение за корону Азии. Лишь теперь, после окончания индийского похода, он обратил свои взоры к греческому миру, и эллины метрополии вскоре почувствовали это по двум указам, один из которых содержал требование в будущем почитать его как бога, тогда как второй приказал всех изгнанных вернуть в их родные города.

Требование божественных почестей само по себе значило для греков того времени значительно меньше, чем это кажется нам, людям современным. Уже на рубеже 5 и 4 веков до н. э. в отдельных ионийских общинах, которые освободил от гнета Афин спартанский полководец Лисандр, ему воздавали божественные почести. В последующие десятилетия и в других районах Греции появились аналогичные тенденции. Они были связаны с тем, что старый наивный политеизм у ведущих умов в растущей мере стал уступать место облагороженному генотеизму или монотеизму с этическим уклоном, в то время как охватывающий все более широкие круги рационализм подрывал старую веру в олимпийских богов. Были ли эти боги, в конечном счете, всего лишь людьми, которым за их заслуги в заботе о человечестве полагались божественные почести? Недалеко ушло то время, когда некий грек попытался внушить своим современникам, ссылаясь на якобы существующее свидетельство из древних времен, что это действительно так. То, что Александр свое требование божественных почестей предъявил грекам, может быть, связано с тем, что он, как теперь понятно, не рассчитывал на сопротивление этому. Все же можно предположить, что для самого Александра это значило больше, чем для его греческих современников. Для него, смотревшего на олимпийских богов все еще глазами древнего грека, который с невиданным рвением приносил жертвы этим богам, речь шла о том, что существовавшая в нем со времен пребывания в Египте вера в его телесное происхождение от бога теперь, после всех грандиозных деяний, превратилась в ощущение божественности своей натуры.

В отличие от требования божественных почестей, второе распоряжение, посланное из Суз в Элладу, должно было повлечь за собой большие практические последствия и потому значительно больше, чем первое, возбудило умы греков. Около ста тысяч политических изгнанников околачивалось в то время вокруг Эллады — люди, которые проиграли во внутренней борьбе, постоянно раздиравшей греческие общины, и потому вынужденные покинуть свой родной город. Теперь всем им царское слово обеспечивало возвращение на родину, а тем городам, которые воспротивились бы повелению царя, указ грозил военной расправой. Мы не знаем, действительно ли Александр надеялся подобными мерами установить и обеспечить внутренний мир в Элладе и сознавал ли он, что указ был глумлением над документально подтвержденными свободой и автономией греческих общин. Видимо, в самой природе этого человека было заложено стремление выступать властителем, даже по отношению к грекам, хотя они с правовой точки зрения не считались его подданными.

Уже Ахемениды имели обыкновение проводить летние месяцы не в Сузах, а в более прохладной Экбатане, и Александр после долгого пребывания в Сузах решил провести предстоящее лето 324 года до н. э. в мидийской столице. Он приказал Гефестиону вести основные силы войска к Тигру, а сам с частью македонских гвардейцев взошел на корабли флота, чтобы прежде проплыть по реке Эвлей вниз до устий Евфрата и Тигра, узреть которые его обуяло страстное желание еще в Персеполе. Затем он поднялся вверх по течению Тигра до Описа, где воссоединился с основными силами. В этом городе, в среднем течении Тигра, Александр объявил собравшимся македонским ветеранам свое решение отпустить их на старую родину, раз они уже не годны для военной службы. Воздействие этого заявления было, по-видимому, совершенно иным, чем того ожидал царь. Все кричали наперебой, что теперь, когда он их использовал и они уже изношены, он хочет от них избавиться, и пусть он лучше сразу отошлет войско домой и в будущем выходит на поле битвы со своим отцом Амоном. В величайшем возбуждении Александр спрыгивает с трибуны, сам хватает самых сильных крикунов, указывает своей свите, туда и сюда, чтобы были схвачены и другие зачинщики. Всех их, тринадцать человек, он приказывает тут же казнить, затем дает распоряжение об увольнении со службы всех македонских солдат и отправляется в свой дворец, чтобы принять новые меры в новой ситуации. Однако македоняне уже настроены иначе и в знак раскаяния слагают свое оружие перед дворцом, и Александр выходит к ним и со слезами на глазах прощает их. С богатыми подарками ветераны начинали обратный марш. Своих азиатских жен им пришлось оставить, так же как и народившихся от этих связей детей, которых Александр обещал воспитывать по-македонски и затем отослать к отцам. В общем и целом, инцидент в Описе не повлиял на политические позиции Александра, как некогда и трагическое происшествие в Мараканде; македоняне, со своей стороны, продолжали отрицательно относиться к персидским тенденциям царя.

Из Описа Александр продолжил свой путь в Экбатану. Прибыв туда, он, как в Сузах, продемонстрировал блеск своего владычества, устроив роскошные празднества, которые, однако, были внезапно прерваны смертью Гефестиона. Не зная меры в проявлении своих чувств, Александр скорбел по любимому другу. Три дня и три ночи, без еды и питья, он провел рядом с умершим. Всем подданным было приказано соблюдать траур и приносить положенные жертвы новому герою — так отныне должен был почитаться Гефестион. В Вавилоне для последующих похорон было велено соорудить «костер» высотой 70 метров и стоимостью десять тысяч талантов — вполне правдоподобные сведения, которые еще раз демонстрируют варварски-стихийную, примитивную сторону натуры этого македонянина. Просвещенный грек того времени вряд ли понял бы, почему Александр считает необходимым уничтожить в огне невиданные ценности из золота и серебра, и в особенности разного рода произведения искусства.

Единственно заслуживающим внимания событием лета 324 года до н. э. было покорение горного народа коссеев в северо-западных окраинных областях Мидии. Позже рассказывалось, что Александр тогда имел контакт с амазонками, существование которых для древних, в отличие от современных, исследователей не подлежало сомнению, и направил царице этого воинственного женского племени послание, что прибудет к ней, чтобы произвести с ней на свет сына. Вот еще один пример того, как личность и деяния Александра побуждали последующие поколения сочинять о нем все новые истории! Так этот человек продолжал жить в фантазии народов вплоть до позднего средневековья, как никакой другой исторический персонаж античности.

Когда Александр после победоносного окончания похода на коссеев вновь отправился вниз по течению в Междуречье, в Вавилон, избранный им новой столицей империи, к нему прибывали многочисленные посольства из западных стран, которые до тех пор в большей или меньшей степени находились вне поля зрения царей Азии. Весть о неслыханных деяниях нового азиатского владыки разнеслась по всему миру и вызвала у многих народов страх рано или поздно подвергнуться нападению могучего царя и желание избежать его, добровольно присягнув на верность. Так в царском лагере появились посланцы ливийцев, луканов, бруттийцев и этрусков, по другим, менее достоверным сведениям, также эфиопов и карфагенян, кельтов, иберов и скифов; римляне, которые были тогда второстепенной державой, также посчитали разумным установить должный контакт с царем Азии. Все посольства, откуда бы они ни прибывали, Александр встречал как царь и владыка. По-видимому, к этому времени в нем закрепилось представление, что он — владыка всего мира. И согласно такому представлению он не собирался терпеть, чтобы в противоположность всем другим народам жители арабского полуострова не выразили ему свою покорность, направив посольство. Это была одна из причин, заставивших Александра после прибытия в Вавилон сразу же, со свойственной ему энергией, начать готовить большой поход против арабов.

Представления, которые существовали в тогдашнем мире об Аравии, были столь же смутными, что и об Индии перед походом 327–325 гг. до н. э. Прежде всего, не было известно, что эта страна большей частью состоит из пустыни, напротив, ее считали исключительно богатой, поскольку полагали, что множество драгоценных вещей, попадавших в средиземноморский мир из Индии через Аравию, было произведено в ней самой. По-видимому, эти, а также другие сообщения, согласно которым полуостров по величине не уступал Индии и имел множество удобных гаваней, укрепили Александра в его решении начать войну с Аравией. По свидетельству одного из главных доверенных источников Арриана, им, кроме того, руководило желание, чтобы арабы наряду со своими главными богами, которых он отождествлял с Ураном и Дионисом, почитали его как третьего бога, «поскольку он совершил не меньше деяний, чем Дионис». Сегодня нам трудно поверить этому аргументу, что ни в коей мере не снижает его достоверности. План Александра заключался в том, чтобы покорить гигантскую неизвестную страну комбинированными акциями на суше и на море. Позднее утверждали, что Александр в эти месяцы к тому же составлял проект морского похода вокруг всей Африки или же вдоль стран западного побережья Средиземного моря и что его грандиозные планы уже были направлены на покорение стран севернее Черного моря. Все это слухи или выдумки Вульгаты. Того, что нам определенно известно об арабском походе или мерах по его подготовке, вполне достаточно, чтобы утверждать: Александр перед своей смертью полностью утратил представление о возможном и невозможном, и все, что он в это время планировал и приказывал, превосходило человеческие возможности и поднималось до уровня безмерного.