Впрочем, радоваться было рано. Едва машина затормозила, дорогой гость выскочил на улицу. Я спешно расплатилась с водителем и выбежала следом. Влад стоял напротив подъезда и читал вывеску над дверью.

– Психологический центр?
– усмехнулся он.
– Что ж, это многое объясняет. Тут есть твой лечащий врач?

– Просила же без глупых вопросов, - буркнула я и потянула его внутрь.

Гардеробщица встретила нас настороженно. Влад покосился на нее, как на инопланетянку, и куртку отдал, скрипя зубами. Преодолев четыре этажа, мы вышли к кабинету Вениамина. Следовало предупредить его о нашем визите заранее, но что бы я сказала по телефону? К тому же мой бывший наставник почти жил на работе, и кабинет покидал редко.

– Веди себя вежливо, - предупредила я и постучала в дверь.

– Лейка?
– раздался сердитый голос.

Я вошла в кабинет, увлекая за собой Влада. Шторы были плотно задернуты, в комнате царил полумрак. Тусклый свет керосиновой лампы позволял разглядеть пятно на вздувшемся паркете и задумчивого Вениамина. Он приподнялся с любимого кресла, словно хотел удостовериться, что глаза его не обманывают.

– Здравствуйте. Извините за внезапное вторжение...

– Не ожидал тебя увидеть.

– Это Влад.
– Я кивнула на своего спутника.
– Он был с Димой в момент его смерти.

– Да? Молодой человек, подойдите.

Влад замешкался, потоптался на месте и шагнул вперед. Вениамин смотрел на него несколько секунд, после чего с осуждением спросил:

– Что за цирк ты устроила?

– Это не я!
– вырвалось невольно. Я почувствовала себя нашкодившим подростком. Будто время повернулось вспять, и я снова стою здесь и оправдываюсь.

– Догадываюсь, кто!
– Веня беззвучно стукнул кулаком по мягкому подлокотнику. Кресло качнулось, я вздрогнула.
– Подожди за дверью, - попросил он Влада, чему тот чрезвычайно обрадовался и вмиг исчез из кабинета.

Я виновато улыбнулась. В наши дела запрещено втягивать посторонних. Это негласное правило соблюдали все, даже Кира не посвящала клиентов в нестандартные способы решения их проблем.

– Нехорошо вышло...
– Я поникла под строгим взглядом наставника.

– Выяснила что-нибудь?
– осведомился Веня вместо того, чтобы разразиться праведным гневом.

– Самого важного Влад не помнит. Затея объясниться с треском провалилась...

– Еще бы. Ты-то что думаешь?

– У меня ни одной идеи. Надеялась, вы подскажете. Что могло случиться с Димой и остальными?

– Что угодно, дорогая. Я говорил, и тебе, и ему... всем вемам! В нижней части Потока обитают силы, которые лучше не трогать. Если они преодолели границу - вряд ли нам что-то поможет.

Мне стало тесно, ужасно тесно в этом замкнутом пространстве, среди мрачных стен и мучительных воспоминаний. Треск керосиновой лампы эхом отдавал в уши, как зацикленная мелодия из бабушкиной музыкальной шкатулки.

– Вы хотите сказать, это мы...

– Нет, - перебил Вениамин.
– Будь это вы, за три года мы бы уже заметили.

– Кто-то повторил наш печальный опыт?

– Это мы бы тоже заметили.

И то верно... такое никто бы не пропустил.

– Значит, мы в тупике, - высказалась я.
– Влад что-то видел, но провал в памяти... Откуда он взялся? Это за гранью моего понимания!

– Не торопись, - настойчиво произнес Вениамин.
– Наломаешь дров, жалеть будешь.

Я осеклась и замолчала. Вот мы и вернулись к истокам. Все повторяется, особенно то, чего стремишься избежать - так уж повелось в моей жизни. Я опять здесь, в тупике и растерянности, и могу лишь кивать. Потому что Веня прав. Чертовски прав, как обычно. Я испортила отношения с Владом, да так, что хуже не придумаешь.

– Что мне делать?
– прямо спросила я.
– Сроки поджимают.

– Его барьер будет восстанавливаться до следующего четверга. В ближайшую неделю насилием ничего не добиться.

– Я и не собиралась...

– Знаю. Не сомневался в этом.
– Веня посмотрел на меня с нескрываемой гордостью, от которой мне стало неудобно.
– При всем богатстве выбора вариант у тебя один. Ты знаешь, какой. Нужно, чтобы парень впустил тебя в подсознание добровольно.

– Я не очень ему нравлюсь.

– Оставь его в покое. Ни к чему не принуждай. Вот если он сам придет к тебе...

– С чего бы?
– поинтересовалась я и тут же ощутила неловкость. Раньше я не позволяла себе спорить с наставником.
– Он мне даже не верит.

– Его мир рухнул, на осознание этого требуется время. Он захочет ответов. Будь терпеливее. Иди домой, займись делами. Вернется - вытащишь из него воспоминания.

– Считаете, Влад вернется?

– В любом случае, это твоя единственная надежда. Придет по своей воле, у вас будет совсем другой расклад. Повторяю - терпение. Много терпения, и у тебя получится.