– Думаешь, идея удачная?
– осторожно спросил я.

– Или я, или он, - выдала она.
– Выбор очевиден.

Не, ну нормально?! Я становлюсь соучастником убийства, или как?

– Вдруг выяснится, что это не он?

– Тогда к Соне поедем, - пожала плечами Кира, а я поперхнулся. Рядом со мной психопатка, просто прекрасно!

– Лейка ближе!
– радостно воскликнул Артем с улыбкой во весь рот. Кажется, даже веснушки на его лице стали ярче.
– Ее плохо видно, но... она ближе! И с ней что-то кошмарное случилось.

– А то!
– зло выговорила Кира.
– В таком состоянии по городу шляться - это ж сколько мозгов надо иметь.

– Лейка гаснет, - заныл он. Вскочил и вцепился в мое плечо пальцами, словно клещами.
– Она где-то в Потоке.

– Что за чушь ты несешь?
– рассердилась Кира.
– Сиди тихо.

– Я ей помогу!

Артем зажмурился. Кира грубо отпихнула его от меня. Мальчишка потерял равновесие и шлепнулся на пакеты.

– Прекрати!
– пригрозила она.
– Лейка не с нами, как ты найдешь ее в Потоке? Застрянешь, а вытаскивать тебя некому.

– Я ее одну не оставлю!
– выкрикнул Артем.

Снова зажмурился и сполз на спинку кресла, громыхнув кастрюлей. Стало понятно, что плевал он на авторитетное Кирино мнение.

– Паршивец мелкий, - проворчала Кира.
– Что я скажу его отцу?

Я откинул спинку сиденья и перебрался назад. Сел с Артемом и сжал его маленькую ладонь. С ним что-то явно было не в порядке. Он дышал прерывисто и выглядел напряженным, совсем не так, как во время других путешествий по ментальным мирам.

– Если он не вернется сам, родители ему ничем не помогут, - сказал я Кире.
– Едем в центр вместе с ним.

– А ты почему со мной поехал?
– поинтересовалась она ехидно.

– Ну как я могу бросить беззащитную девушку одну среди врагов и маньяков?
– ухмыльнулся я.
– Это же неблагородно!

– Сказала ведь, без тебя разберусь!

Да, резко все изменилось. Когда я был ей нужен, далеко не отпускала. А как получила желаемое, так пошел вон. Беззащитной сразу прикидываться надоело.

Артем громко засопел, дернулся. Куда бы мальчишка не переместился, ему там было нехорошо.

– Долго еще?
– обреченно спросил я.

– Минут пятнадцать, скорее никак.
– Кира постучала ногтем по приборной доске. Стрелка на спидометре пугающе колыхалась на отметке ста километров в час.

– Может, не стоит разъезжать по городу на запредельной скорости?

– Забей, я знаю, где не поймают.

– Я не об этом! Ты видишь, что творится на улице?

– Ну да, ну да. Быстро ездить - фу, а наведаться к убийце - это затея безобидная. О себе подумал? Замка на тебе теперь нет.

– Меня больше волнует, что с Лейкой.

– Боже...
– скривилась Кира.
– Влад, я тебя не понимаю. Еще вчера ты мечтал оказаться от нее подальше, а сегодня весь из себя такой заботливый. Слишком резво у тебя меняется отношение к людям.

– Просто я узнаю их получше.

Я отвернулся к окну. Буря была в самом разгаре. Запертые дверцы киосков ходили ходуном, кое-где встречались поваленные деревья. Дождь колотил по машине, и дворники едва справлялись с липнущими на стекло листьями. Только бы обошлось...

***

Лейка

Тьма отступила внезапно. Рядом налился свет - яркий и теплый. Маленькие цепкие пальцы ухватили меня за плечи и встряхнули. Хочешь не хочешь, придешь в чувство.

– Лейка, очнись!
– настаивал кто-то, переходя на крик. Очень знакомый, надо сказать, крик.

Я не поверила своим ушам. С трудом поднялась с пола, борясь с усталостью. Ноги подкашивались, в глазах рябило.

– Артем?
– Я постаралась найти объяснение его появлению. Тщетно.
– Что ты здесь делаешь?

– Тебя ищу, - произнес он дрожащим голосом.
– Я сразу тут оказался. С тобой.

От недоумения я забыла все слова. Вход в мир был на платформе, а Артем переместился прямо ко мне. Такое никому не под силу! В голову лезли разные предположения, одно другого безумнее. Вроде бы я не сошла с ума и до сих пор жива. Это происходит на самом деле?

В зале было мрачно, пахло сыростью, под ногами ощущался твердый пол. Куда делась черная мерзость, что собиралась меня сожрать?

– Ничего не вижу, - пожаловался Артем.
– Где мы?