SQL поддерживает справочную целостность с ограничением FOREIGN KEY.

Хотя ограничение FOREIGN KEY - это новая особенность в SQL, оно еще не обеспечивает его универсальности. Кроме того, некоторые его реализации, более сложны чем другие. Эта функция должна ограничивать значения которые вы можете ввести в вашу базу данных чтобы заставить внешний ключ и родительский ключ соответствовать принципу справочной целостности. Одно из действий ограничения Внешнего Ключа - это отбрасывание значений для полей ограниченных как внешний ключ который еще не представлен в родительском ключе. Это ограничение также воздействует на вашу способность изменять или удалять значения родительского ключа (мы будем обсуждать это позже в этой главе ).

Вы используете ограничение FOREIGN KEY в команде CREATE TABLE (или ALTER TABLE ), которая содержит поле которое вы хотите обьявить внешним ключом. Вы даете имя родительскому ключу на которое вы будете ссылаться внутри ограничения FOREIGN KEY. Помещение этого ограничения в команду - такое же что в для других ограничений обсужденных в предыдущей главе.

{}

Рисунок 19.1: Внешний Ключ таблицы Заказчиков с родительским ключом

Подобно большинству ограничений, оно может быть ограничением таблицы или столбца, в форме таблицы позволяющей использовать многочисленые поля как один внешний ключ.

Синтаксис ограничения таблицы FOREIGN KEY:

FOREIGN KEY <column list> REFERENCES

<pktable> [ <column list> ]

Первый список столбцов - это список из одного или более столбцов таблицы, которые отделены запятыми и будут созданы или изменены этой командой. Pktable - это таблица содержащая родительский ключ. Она может быть таблицей, которая создается или изменяется текущей командой.

Второй список столбцов - это список столбцов которые будут составлять родительский ключ. Списки двух столбцов должны быть совместимы, т.е.:

* Они должны иметь одинаковое число столбцов.

* В данной последовательности, первый, второй, третий, и т.д., столбцы списка столбцов внешнего ключа, должны иметь одинаковые типы данных и размеры, что и первый, второй, третий, и т.д., столбцы списка столбцов родительского ключа. Столбцы в списках обоих столбцов не должны иметь одинаковых имен, хотя мы и использовали такой способ в наших примерах чтобы делать связь более понятной.

Создадим таблицу Заказчиков с полем snum определенным в качестве внешнего ключа ссылающегося на таблицу Продавцов:

CREATE TABLE Customers

( cnum integer NOT NULL PRIMARY KEY

cname char(10),

city char(10),

snum integer,

FOREIGN KEY (snum) REFERENCES Salespeople

( snum );

Имейте в виду, что при использовании ALTER TABLE вместо CREATE TABLE, для применения ограничения FOREIGN KEY, значения которые Вы указываете во внешнем ключе и родительском ключе, должны быть в состоянии справочной целостности. Иначе команда будет отклонена. Хотя ALTER TABLE очень полезна из-за ее удобства, вы должны будете в вашей системе, по возможности каждый раз, сначала формировать структурные принципы, типа справочной целостности.

Вариант ограничения столбца ограничением FOREIGN KEY - по другому называется - ссылочное ограничение (REFERENCES), так как он фактически не содержит в себе слов FOREIGN KEY, а просто использует слово REFERENCES, и далее имя родительского ключа, подобно этому:

CREATE TABLE Customers

( cnum integer NOT NULL PRIMARY KEY,

cname char(10),

city char(10),

snum integer REFERENCES Salespeople (snum));

Вышеупомянутое определяет Customers.snum как внешний ключ у которого родительский ключ - это Salespeople.snum. Это эквивалентно такому ограничению таблицы:

FOREIGN KEY (snum) REGERENCES Salespeople (snum)

Используя ограничение FOREIGN KEY таблицы или столбца, вы можете не указывать список столбцов родительского ключа если родительский ключ имеет ограничение PRIMARY KEY. Естественно, в случае ключей со многими полями, порядок столбцов во внешних и первичных ключах должен совпадать, и, в любом случае, принцип совместимости между двумя ключами все еще применим. Например, если мы поместили ограничение PRIMARY KEY в поле snum таблицы Продавцов, мы могли бы использовать его как внешний ключ в таблице Заказчиков (подобно предыдущему примеру) в этой команде:

CREATE TABLE Customers

( cnum integer NOT NULL PRIMARY KEY,

cname char(10),

city char(10),

snum integer REFERENCES Salespeople);

Это средство встраивалось в язык, чтобы поощрять вас использовать первичные ключи в качестве родительских ключей.

Поддержание справочной целостности требует некоторых ограничений на значения, которые могут быть представлены в полях, обьявленных как внешний ключ и родительский ключ. Родительский ключ должен быть структурен, чтобы гарантировать, что каждое значение внешнего ключа будет соответствовать одной указанной строке. Это означает, что он (ключ) должен быть уникальным и не содержать никаких пустых значений(NULL).