Томас выпустил Рафа, и Мирча, не тратя время впустую, подтолкнул того к проходу, из которого вышел Билли. Стоило Рафаэлю освободиться, как защита была разрушена и в комнату ворвалась целая толпа людей. Приткин что-то выкрикнул и начал отступать, прикрываясь Томасом. Мирча с силой сжал меня, и не успела я моргнуть, как мы уже неслись по другому коридору. Я почувствовала хлопок защиты коридора, сомкнувшийся за нами, и через плечо Мирчи увидела, как Томас резко свалился на пол, рукой зажимая горло. За ним стояло несколько людей, достаточно вооруженных, чтобы я четко поняла, словно это было вытатуировано у них на лбу, что это боевые маги. Приткин, вставший у них на пути с искаженным от ярости лицом, еще успел мелькнуть перед глазами, перед тем как мы, завернув за угол, оказались внутри святилища.

Это была маленькая комната, примерно десять на двенадцать, с голыми каменными стенами, полом и потолком. Единственный свет в ней исходил от пары факелов, расположенных по обе стороны от довольно непримечательного металлического шкафа. Он выглядел очень неуместно, как нечто, что должно находиться в здании современного офиса, а не в хранилище цитадели магии. Консул застыла перед ним, держа в руке маленький серебряный шар, ее можно было принять за статую, если бы не живой костюм. Дверца шкафа была открыта, открывая взору ряды полок, заполненных черными ящиками.

Я не стала тратить время на пустые приветствия, вместо этого расплескивала содержимое бутылки на себя с Мирчей. Как только жидкость соприкоснулась с моей кожей, она словно сняла завесу. И я смогла увидеть все до мелочей: картины и ощущения из того, другого времени были такими четкими, словно я пролистывала страницы в книге. Мирча поставил меня, но я продолжала цепляться за него, пока мои ноги не коснулись пола. От картин, возникающих в моей голове, изображение двоилось, и я боялась, что упаду.

— У нас всего пять минут, — спокойно произнесла Консул, словно обсуждала погоду.

— Я знаю. — Мирча посмотрел на меня. — Ты сможешь сделать это?

Я кивнула, так как нашла, то, что нам было нужно. Выбранное время прекрасно подходило для нашего замысла: два человека в полном одиночестве без лишних любопытных глаз, которые могли бы заподозрить что-то, начни они внезапно действовать странно. Удачей было также то, что одним из них был Луи-Сезар. Мне казалось, что его будет намного тяжелее убить, если в него вселится Мирча.

— Я собираюсь попытаться переместиться так, чтобы мы завладели двумя телами, что даст нам больше времени. Мы можем питаться их энергией, как делает Билли со мной. Но я не знаю, сработает ли, так как ни разу не делала этого преднамеренно. — Я посмотрела на Билли Джо, который нервно парил рядом. — Входи!

— Кэсси, послушай, я …

— У нас нет времени, Билли. — Я глядела на призрака, которому доверяла свое тело, возможно, навсегда, и на миг разглядела в нем человека, которым он, возможно, был, во время жизни. — Если я не вернусь, ты сделаешь все, чтобы убить Тони и освободить моего отца. Обещай. — Я не знала, сможет ли он сделать это, но Билли был удивительно находчив, когда захочет.

С секунду он недоверчиво сверлил меня взглядом, а затем медленно кивнул. Преобразовавшись в облако сверкающей энергии, он окутал мою кожу как старое, удобное одеяло. Я приняла его с удовольствием, проигнорировав его воспоминание о последней игре в карты, в которой ему предстояло проиграть, чувствуя, как он обосновался внутри. Ничего не произошло, но я не отступилась. Сконцентрировавшись на выбранной мною сцене, я вновь увидела тусклую освещённую одинокой свечой комнату, почувствовала прохладный бриз из окна и запах горящих в камине дров, роз и секса. В этот момент земля ушла у нас из-под ног, и мы начали падать.

Встряска была такая, как если бы я приземлилась, выпрыгнув из окна второго этажа. Но я едва заметила это, застигнутая врасплох наводнившими меня ощущениями заимствованного мной тела. Я взглянула прямо на Луи-Сезара, окруженного ореолом света от горящей свечи, за мгновение до того, как он погрузился в меня. Я вскрикнула от удивления, но не боли. Это не причинило никакого вреда, о котором предупреждал Мирча; наоборот дарило великолепные ощущения. Я ожидала, что он пойдет на попятный и попытается оправдаться, но он ворвался в меня снова и все, чего мне хотелось в этот момент, чтобы он двигался быстрее, жестче. Мои ногти царапали его спину, но, кажется, он не возражал. Я следила за его глазами и видела, как они приобретают красивый светло-янтарный цвет, цвет, которого у Луи-Сезара не было никогда ни при жизни, ни после смерти.

Мне было трудно думать, потому что мои мысли путались с мыслями женщины, в теле которой я сейчас находилась. Я попыталась сосредоточиться, но все ее внимание было направлено на прекрасные бусинки пота, ползущие по его лицу и груди, и она отторгала меня.

Я подняла руку и, пропуская сквозь пальцы его влажные темно-рыжие кудри, опустила ее на его шею и пригнула мужчину к себе. Его ритм не изменился, но угол стал немного другим, и мы застонали от этого. Я провела по нему языком, дегустация его на вкус, и его лицо дало слабину, отразив его жажду. Обхватив ногами его талию, я с силой втянула его в себя. Потаенные мускулы внутри напрягались и вибрировали, заставляя его хватать воздух ртом. Захватив прядь его волос, я притянула его губы к своим, сгибая его почти пополам. Он вскрикнул и, наконец, потерял свой ритм.