– Закусишь?

– Отчего же не перекусить? Жрать хлеб уже порядком надоело, а другой пищи от твоих головорезов не дождёшься.

Капитан кивнул и его подручный накидал в деревянную миску еды со стола. Плеснул в кружку вина и поставил передо мной. Нет, не на стол. Подвинул ещё один стул. Хм... И на том спасибо. Несколько минут я сосредоточенно жевал. Меню не бог весть какое, но после сухарей и это в радость. Солонина, соленья и даже сушёные фрукты. То ли курага, то ли ещё что-то. Вино, - судя по вкусу, - с юга. Конечно, это вам не меню в баре 'Улитка', но жрать можно. Особенно, если живот подводит от голода.

– Поел?

– Да.

– Хорошо, - кивнул он, - а теперь рассказывай.

– О чём?

– Чем ты так Шарэсу насолил, что он столько денег отвалил за твою персону?

– Много отсыпал?

– Все мои.

– Интересно. Наверное много, если ты, из-за одного пленника, пустым бортом ползёшь?

– Отчего так решил? Видел?
– спросил он и недовольно покосился на боцмана. Тот даже головой замотал, мол - не мог я ничего увидеть, с мешком на голове!

– В трюме, рядом с моей каютой, вдоль стен развешаны цепи, - пояснил я.
– Не видел, но они вечно звякают и не дают мне спать. Людей, кроме твоих матросов, не слышно, а это значит корабль идёт пустой. Если пустой, то получается, что за меня одного заплатили более чем достаточно. Ты ведь невольников на юга возишь? Да и каморка, где задницу отсиживаю, предназначена для особого товара. Думаю, что ты в ней женщин держишь. Отдельно от всех пленников, чтобы они тебе 'товар' не подпортили. Или я не прав?

– Ты не глуп, северянин, - повторил старик и прищурился.

– К чему спрашиваю, - хмыкнул я.
– Умные люди всегда договориться могут.

– Извини, парень, но ты не похож на богача, - старик развёл руками в стороны.
– Оружие от хорошего оружейника, да и одежда на тебе приличная, тут я не спорю. Приличная, но уж больно простая. Ни дорогого сукна, ни золотых украшений на тебе не нашли. Два арг-норра, да и те зря сняли - рассыпались они в труху. Парни у меня в магии не сильны, не разглядели сразу, что кольцо и шпоры гномьей работы. Ну да ладно, не обеднели. Кто ты? Наёмник или телохранитель у богатого купца?

– А сам-то как думаешь?

– Думаю, что наёмник, - неторопливо рассуждал капитан, попыхивая трубкой.
– Взгляд у тебя... Волчий. Телохранители, они поспокойнее будут. Если и глянут, то без особой злобы. Плеснут взглядом, да и ладно. А у тебя он злой, кровью напоенный.

– Будем считать, что угадал.

– Я много вашего брата повидал. И на севере, и на юге. Что у тебя за дела с Шарэсом?

– Не знаю, - ответил я и покачал головой.
– Никогда не видел этого человека.

– Врёшь, конечно, но дело твоё. Тебе жить. Скажу честно - я повидал много невольников и все вы одинаковые: поначалу зубы скалите, а потом сапоги лижете. Разницы нет - товар, он и есть товар. Но понимаешь, северянин, подход разный бывает. Людишек, как известно, возить можно по-всякому. Вот подвешу тебя птичкой на рею и запоешь, как соловей.

– Прости, капитан, но моих 'песен' ты не дождёшься.

– Ну гляди... Скучно просто. Вот, думал, позову интересного человека, поговорим, может чего нового расскажет. Мало ли, вдруг в жизни пригодится?

– Нечего мне рассказывать, - сказал я и пожал плечами.
– А цену, которую тебе Шарэс за меня заплатил, перебить могу. Ты уж поверь.

– Даже так, - он удивлённо дёрнул бровью

– Да.

– Извини, приятель, - старик вытащил из рта трубку и покачал головой.
– У нас так дела не делаются. За тебя заплатили и я обязан выполнить условия фрахта. Так что не получится у нас с тобой разговора. Может парень ты и неплохой, но условия надо выполнять. Во что бы то ни стало. Так-то...

– И куда ты меня везёшь?

– В Вархэс. Там тебя встретят и отправят на юг, вместе с другими невольниками.

– Ты хочешь сказать, что меня отправят как раба?

– Ну а как иначе?
– удивился капитан.
– Правда, не совсем обычного. Дорогого раба. Но ты, парень, особо не радуйся. Я уже двух таких отправлял. Горючими слезами рыдали, когда узнали куда везу.

– Что так?

– Тебя не просто так в рабство отправляют, а в наказание. Да и продали не куда попало, а в самые южные земли, - подчеркнул он и даже указательный палец поднял.
– Плохие там места. Гиблые.

– И что, Шарэс был так глуп, что выбросил кучу денег? Ради того, чтобы меня отправили куда-то на юг? Убить было не проще?

– Ох не скажи, парень, - улыбнулся капитан и повторил, - не скажи. Убить, оно конечно проще, но видимо ты Шарэсу очень много крови подпортил, раз так о тебе заботится. Юг Вархэса, это особое наказание.

– Там что у баб сладкие места с зубами?

– Нет, врать не буду, таких щупать не доводилось. Юг Вархэса это... Это месть и она дорогого стоит. Видимо, Шарэсу будет приятно знать, что ты гниёшь заживо и проклинаешь тот день, когда был зачат.