— А ты сам давно здесь?

— Меньше года. — Толстяк всхлипнул и вытер глаза уголком грязной тряпки, которую мусолил в руках.

— А раньше чем занимался? В той жизни?

— Я был помощником депутата и…

— Слуга народа, в общем. И как вас по батюшке, господин помощник депутата?

— Олег Викторович.

— Эти двое, — кивнул я в сторону парней, — те, которые у ворот. Кто такие?

— Одного из них зовут Миша. А вот этот — Виталик.

— Имена-то какие, — вздохнул я. — Как у былинных богатырей. Им лет по двадцать, если не ошибаюсь?

— Одному двадцать, а другому двадцать два. Миша из строительной фирмы, — пояснил помощник депутата. — А Виталий был менеджером. Продавал что-то. Они…

— А вороны сюда не прилетали?

— Прилетали, — кивнул он. — Около тридцати. Раньше ребята их даже кормили. Целая стая была. Потом, после штурма, они разлетелись.

— Боже мой, — вздохнул я, — ну и наворотили вы дел, ребята…

— А что мы могли сделать? — спросил он.

— Ты понимаешь, что вы их предали? — тихо сказал я. — Всех предали! Тех, кто здесь умирал, но смерти не испугался. И тех, кто еще не пришел в этот мир, но придет. Может быть, завтра или послезавтра. Или уже попали, провалившись в эту долбаную дыру между мирами! А ты со своими молодцами их предал. Предал погибшего Макса, Влада. Штейна, который бродит где-то в Асперанорре. Людей, которые тебе доверились. Что же ты сделал, погань ты эдакая…

— А что я мог сделать?! — неожиданно завелся он. Да так рьяно, что покраснел и начал размахивать руками, как ветряная мельница. Даже по столу стукнул. — Лезть на бандитский нож?! Я жить хочу! Не меньше твоего! У меня, между прочим…

— Заткнись, — сказал я, и он сник. Сгорбился и словно постарел сразу. Лет на десять или на двадцать. Дряхлый старик.

— У меня не было другого выбора…

— Совести у тебя нет, — сказал я и поднялся. — Вставай, пошли.

— Куда? — испуганно спросил он и выпятил на меня свои поросячьи глаза.

— Пленных покажешь.

— Я не могу, — замотал он головой. — Не могу!

— Чего ты не можешь? — устало спросил я.

— Не могу их выпустить! Нас убьют. И ключей у меня нет.

— Но вы же их как-то кормите.

— Там есть дырка. В стене.

— Вот эту дырку и покажешь. Поднимай задницу, облеченный доверием… Слуга народа.

— Я никуда не собираюсь идти!

— Слушай, Олег, как тебя там? Викторович? Поднимай задницу и веди меня в темницу. Покажешь дырку в стене или что там у вас есть.

— Чтобы нас, — он начал багроветь, — потом повесили или сожгли?! Ты кто такой, чтобы здесь командовать?!

— Ах ты, баба старая, — усмехнулся я. — Жить, значит, хочешь…

— Миша! Виталик! — Этот толстяк с неожиданной легкостью отскочил от стола. — Вяжи его, ребята! Тварь эдакую!

Оглянулся и увидел, как от ворот потянулись мальчики. С алебардами в руках. Да у нас тут весело, черт бы меня побрал!

43

Я потянулся к топору, но вытащить не успел. Сзади навалился этот боров, обхватил меня руками и начал валить на землю, крича своим подручным:

— Быстрее! Веревки тащите!

— Ах ты гад!

Резко разогнулся и ударил его затылком в лицо. В нос не попал, но куда-то под глаз зарядил. Мужик охнул и слегка ослабил хватку. Вот тебе еще — каблуком по ноге! Если по подъему стопы врезать, то мало не покажется. Вырвался! Твою мать! Этот толстяк не так прост! Несмотря на боль, он успел вытащить нож и ударить меня в живот. Больно, но не смертельно! Кольчуга выдержала. Захват за кисть руки, рывок на себя и вбок. Резкий разворот полукругом, и он рухнул на землю. Рука болит! Да, это больно! Кисть на излом и носком сапога в позвоночник!

— Отдыхай!!!

Добить не успел, уже подбегали мальчики с железками. Запыхались, но алебарды держали уверенно. Эх, дьявол, как нехорошо! Тут топором не отмахаешься — пришпилят, как бабочку! Я повернулся и перемахнул через стол. Ребята хоть и дохлые, но шустрые — долго от них не побегаешь. Прижмут к стене, и все — поминай, как звали. Схватил табурет. Тяжелый, зараза!

— Пол-л-л-летай, птичка!

Табурет отправился в короткий, но удачный полет. Угодил в подбегающего парня. Жаль, не убил паскуду, но левая рука обвисла. Второй заревел, как ужаленный в задницу медведь, и вскочил на стол. Ткнул в меня своим кишкодером, но, слава богам, неудачно — я успел отскочить в сторону. Пока он пытался меня достать, оклемался и второй паренек. Шипел от боли, но соображал: решил обойти меня сбоку. Дела становились хреновыми. Ох не хватало мне парочки псов!

Удар! Едва успел отбить топором алебарду и бросился назад. Двор вроде и большой, но особо не побегаешь. Сам виноват — надо было сразу бежать в сторону конюшни. Тогда был шанс прорваться к воротам. Сейчас уже поздно. Да и толстяк зашевелился. Беррэнт дэ вьерн!

На площадке между двумя постройками я остановился. Развернулся и оскалился. Бежать некуда, а тут мы еще покрутимся. Пока вы будете своими палками размахивать, я одному из вас кишки выпущу! Твари продажные!

Парни уже бежали на меня. Сколько до них? Метров двадцать? А вот и толстяк поднялся на ноги. Крепко стоит. Одна рука висит плетью, но нож не потерял. Кажется, моя очередь бежать вперед.