Боровик пробурчал что-то невнятное, а Арбуз промолчал и полез в карман за сигаретами.

Выйдя из машины, Роман потянулся и подошел к двери убогого сельского супермаркета. Рядом с дверью на ящике сидел местный алкоголик в ватнике и, гордо хмуря брови, смотрел в грядущее. В одной руке он держал бутылку пива, другой — гладил собаку, положившую голову на его колени. И он, и собака — оба они были неизвестной породы и неопределенного возраста.

Из открытой двери магазина несло сложной смесью запахов, и этот замысловатый коктейль вовсе не был неприятным. В нем угадывались селедка, халва, керосин, черный хлеб, колбаса, пряники, какая-то смазка — в общем, все, что продавалось в лавке. Такое же парадоксально приятное впечатление производит порой запах навоза, прилетевший как неожиданное дополнение к деревенскому пейзажу.

Роман с удовольствием втянул носом этот знакомый с детства запах и обратился к аборигену:

— Простите, вы не скажете, где находится Березовая дорога?

Сидевший на ящике алкаш встал, держась за стеночку, качнулся несколько раз влево-вправо, потом утвердился в вертикальном положении и, отцепившись от стены, посмотрел на Романа. Собака тоже встала и тоже посмотрела на него.

— Это тебе профессорская дача нужна, что ли? — спросил он.

— Я не знаю, что там за дача, — ответил Роман. — Просто адрес. Березовая дорога, дом 2.

— А там, на Березовой, кроме этой дачи, ничего и нету, — сказал алкаш и снова уселся на ящик.

Собака села рядом и опять положила голову на его колени.

— А что тебе на этой даче нужно? — поинтересовался абориген и приложился в бутылке. — Вот сколько лет она тут торчит, а что там — никто не знает. Да туда и не попасть. Забор метра три…

— Так где она, дача эта, ты мне так и не сказал, прервал его Роман.

— Дача-то? — сказал алкаш. — А вот по этой дороге в лес, и через километр будет. Слышь, дай пару рублей, а то шланги горят, а пивом голову не обманешь.

Роман сунул ему сотню и повернулся к машине.

Когда он уселся за руль, алкаш уже протягивал свалившуюся с неба сотню продавщице. В его глазах светилась радость жизни, а собака стояла рядом с ним и виляла хвостом, зная, что ей обязательно достанется кусок колбасы.

Дорога, на которую указал алкаш, уходила в лес и была извилистой и не очень наезженной. Подумав, Роман предложил не ехать к базе на машине, а спокойно, не привлекая к себе внимания, прогуляться пешочком.

Друзья вышли из машины и направились в указанную алкашом сторону.

Войдя в лес, Роман остановился. Он подошел к толстой ели, росшей у самой дороги, приложил руку к теплому чешуйчатому стволу и с удовольствием почувствовал под ладонью мягкую каплю смолы, напоминавшую воск, стекающий со свечи. Поднеся ладонь к лицу, Роман вдохнул скипидарный аромат, и это навело его на неожиданную мысль о том, что в лес надо ходить чаще.

Поместье, принадлежавшее Самоедову и оформленное на спившегося профессора, состояло из трехэтажной дачи, сарая, кирпичного гаража и бани. Все это умещалось на площади в двадцать соток и было окружено трехметровой кирпичной стеной.

Самоедов в этот момент находился в ванной комнате на втором этаже, и две девки делали ему массаж. На самом деле массаж они делать не умели, но Самоедов не придавал этому значения, и их ласковые поглаживания доставляли ему удовольствие.

А Лиза сидела в сыром и холодном подвале среди кадок с соленьями и изобретала страшную месть.

Наконец друзья увидели впереди высокий кирпичный забор, за которым в деревянном трехэтажном тереме, построенном с типично советскими представленииями о красивой жизни, находились Самоедов и его жертва.

Не торопясь, но и не мешкая, Роман, Арбуз и Боровик направились к стене.

Арбуз, на ходу забивая в «вальтер» обойму, сказал:

— Вот ведь жаба! У него даже телекамер тут нету. Жлобяра!

— Да, — согласился с ним Роман, — жадный платит дважды.

— А как насчет охраны? — поинтересовался Боровик.

— Ну, — отозвался Арбуз, — может быть, дватри человека тут имеются. Больше — вряд ли.

Но он слегка ошибался, потому что Самоедов, при всей своей самоуверенности, жизнью очень даже дорожил. На первом этаже его дорогой избы перед телевизором сидели трое бандюков и, красуясь друг перед другом, поигрывали пистолетами. На экране Майк Тайсон отправлял на пол одного боксера за другим. Фильм назывался «Лучшие бои Майка Тайсона». Эту кассету они смотрели часто и, когда били людей, не готовых к нападению или не могущих себя защитить, старались быть похожими на знаменитого панчера.

Еще трое охранников засели в гараже и резались в секу. А в баньке третья самоедовская массажистка тайком от своего хозяина обслуживала сразу двух конкретных пацанов. Она была раздета и стояла на коленях на широкой банной скамье, а они, не забывая, что находятся при исполнении, ограничились только спущенными штанами. Оба держали в руках пистолеты и, кряхтя от удовольствия, время от времени поглядывали через полуоткрытую дверь во двор.

Боровик подставил Арбузу руки, и когда тот встал на них, легко поднял его. Арбуз осторожно заглянул во двор и, убедившись, что там никого нет, соскочил внутрь. Роман быстро последовал за ним, а потом через забор перебрался и сам Боровик.