Я повысила голос.

– Все рассказы Жанны и Елены о том, как Подольский пришел в агентство Крестовой, как его выставили вон, как он вернулся, ложь. Равным образом и их слова о том, что они познакомились недавно. Реальность такова: Подольскому предложили инсценировку наезда на дороге. «Аварию» назначили на день рождения Жанны, чтобы, по их словам, вечером Вениамин пришел на тусовку и рассказал журналистам о происшествии. «Писателю» план чрезвычайно понравился. Но на самом деле Подольского должны были застрелить на проезжей части. Исполнителя нашла Жанна. Тот приехал из Сибири и улетел сразу после выполнения заказа. Естественно, про снайпера никто Вене не доложил.

– То-то мы удивлялись, почему он согласился на выстрел. Думали, что он велел стрелять в себя холостыми, – вставил Костин.

– Подольский ничего не знал о снайпере, – повторила я. – Он сразу согласился на сценарий Златовой и Крестовой, но решил внести свои поправки. Например, захотел, чтобы история стала более драматичной. Вениамин сказал женщинам: «На меня должен охотиться фанат, который пишет и подкидывает письма с угрозами. Я обращусь в полицию, сгущу краски…» – «Нет, – испугалась Жанна, – нельзя привлекать людей в форме! Могут затеять расследование, и неизвестно, куда оно заведет». Златова и Крестова решили, что Подольский внял их уговорам, успокоились и начали готовить акцию. А через неделю Вениамин явился к Елене и радостно сообщил: «Я улучшил ваш план, нанял частного детектива, рассказал ему о фанате. Теперь у меня в подъезде будет сидеть баба, которая станет свидетелем наезда. Я все гениально устроил. Нашел лучших специалистов, самую крупную, респектабельную контору». Злая до невозможности Златова в сердцах воскликнула: «Уж лучше бы ты обратился к неудачнику, который следит за неверными супругами!» Но Вениамин возразил: «Нет, мне нужны солидные люди, которые подтвердят, что мне грозила нешуточная опасность. Они дадут интервью журналистам, сообщат, что я их нанял для поимки фаната. Идиот, не способный даже муху изловить, не вызовет доверия, а сотрудникам Вульфа газеты поверят. Ну неужели вам надо объяснять прописные истины?» Златова хотела ответить: «Сам ты полный идиот!» Но, конечно же, промолчала. Вот почему в этом деле оказались мы. Ни Жанна, ни Елена не планировали обращаться к сыщикам, но Подольский, проявив активность, спутал их планы. Сначала женщины растерялись, ведь ищейки им совершенно не нужны. Но потом Златову осеняет: агентство Вульфа – это же Макс и Лампа, живущие этажом выше! И она изо всех сил пытается исправить положение – начинает прибегать ко мне чуть не каждый день, вручает приглашение на свой день рождения…

– Кстати, зачем она так поступила? – удивился мой муж.

Володя откашлялся.

– Жанна узнала, что ты постоянно в разъездах, Подольским занимается некий Костин, человек в агентстве новый. Вениамин в качестве свидетеля происшествия выбрал Лампу, которая привлекла его своим заурядным видом – на ее лице словно большими буквами написано: «Непрофессионал».

– Эй, эй! – возмутился Макс.

– Это же огромный плюс, – залебезил Костин, – очень хорошо, что люди считают Евлампию дурочкой.

– Ты так полагаешь? – прищурилась я.

Мой друг сделал вид, будто не слышит моих слов, и продолжал:

– Жанна полагала, что Лампа, увидев труп Вени, перепугается насмерть. Златова мне на допросе со смешком рассказала, как один раз забежала к Романовой, а та в панике – у нее по кухне бегает таракан, хозяйка боится подойти к плите.

Я разозлилась.

– Да, прусаки нагоняют на меня ужас. Но давай вспомним эпизод, когда сама Жанна примчалась ко мне с воплем: «У меня в доме крыса!» Кто тогда сразу помчался прогонять грызуна?

Володя поднял руки.

– Спокойно. Я же не свое мнение высказываю, а говорю, что о тебе думала Златова. Они с Еленой попали в сложное положение – Подольский своим обращением к детективам поставил под угрозу весь спектакль, срежиссированный ими. Теток чуть кондратий не хватил. Что, отменять убийство? Но ведь Крестова подписала договор с «писателем», и если того не пристрелят, придется им раскручивать «гения».

– Да уж, эта перспектива им наверняка совсем не понравилась, – заметил Макс.

– Конечно, – согласился Костин, – у них прямо паника началась. Но потом Жанна подумала: Лампа глупышка, все обойдется. И успокоилась. Сбегала к ней чайку попить, узнала, что Макс опять в отъезде, и потерла руки. Вульфа обмануть трудно, а его жену – как не фиг делать. И новенького мужика в конторе, похоже, тоже, он же только начал работать. Используя Романову, Златова надеялась узнать, что думают в агентстве о Подольском, какие шаги собираются предпринимать. Вот почему она стала переводить соседские отношения в дружеские. Зачем ей вдруг понадобилось приглашать Лампудель в ресторан? А для укрепления этих самых дружеских отношений. Она никак не ожидала увидеть соседку на празднике, думала, что та после убийства Вени свалится с нервным приступом. Полагала на следующее утро подняться к Романовой, спросить: «Милая, почему тебя не было?» – и узнать, что в агентстве собираются делать в связи со смертью Подольского.

– То-то Жанна, помню, удивилась, когда я появилась в ресторане, – пробормотала я. – И они с Крестовой усиленно внушали мне, что познакомились совсем недавно, вовсе не являются близкими подругами. Да только все в этой истории пошло вкривь и вкось, вопреки ожиданиям матерей, потерявших своих детей. Совершенно случайно в нее вклинилась Саша Рудакова, изображающая Мариэтту. Сейчас-то мы знаем: на дороге рядом со мной и Подольским Александра оказалась потому, что шла в кафе на встречу с Самохваловой.

Костин покосился на уже пустую вазочку, где раньше лежало курабье.

– Диана Варкесовна, узнав о том, что дочь нашлась, была обрадована и испугана одновременно. Когда Илья сообщил ей, что отыскал-таки Мари, та жива-здорова и готова встретиться с родной матерью, женщина чуть не лишилась чувств. А потом закричала: «Хочу ее увидеть как можно скорее!» «Лучше провести первое свидание на нейтральной территории, – предложил Илья. – Мама, выбери ресторан, а я привезу туда Мари. Сам останусь в машине, мешать вам не буду». – «Я не хожу по ресторанам, – занервничала Самохвалова, – понятия не имею, куда направиться. Хотя постой! Одна женщина мне рассказывала, что забегает в кафе под названием «Диана», говорила: «На вывеске ваше имя, и хозяин заведения его не позорит, там очень вкусно готовят». Уверена, это знак свыше, там все пройдет очень хорошо, мы с Мариэттой поймем друг друга». Ну, мы в курсе, что случилось потом. Лампа, которой не понравилось, что какая-то девица идет слишком близко от Подольского, дернула его за руку, и пуля, предназначенная «гению», угодила в Александру. Снайпер мигом понял ошибку и сделал второй выстрел. Как мы и предполагали, исполнитель не профессионал, а просто меткий охотник на белку, который решил подзаработать.