Перелет должен быть занять совсем немного времени, так что Флора решила не доставать взятую с собой книгу, а стала смотреть по сторонам.

В соседнем ряду сидела молодая женщина с тремя маленькими детьми. Младший из них — еще совсем маленький — сладко посапывал у нее на руках. Маме явно приходилось несладко. Два старших мальчика, близнецы, постоянно спорили, капризничали и щипали друг друга.

Вдруг они одновременно попросились в туалет. Флора с любопытством ждала, как молодая мать найдет выход из этого положения, когда та неожиданно повернулась к ней, протягивая проснувшуюся малышку.

— Вас не затруднит подержать ее недолго? — виноватым тоном попросила женщина. — А я пока свожу их в туалет.

— Конечно, — доброжелательно улыбнулась Флора. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз держала на руках ребенка. Наверное, в детстве, когда помогала нянчить своих младших братьев и сестренку. Поглядев на малышку, она решила, что той месяцев пять. — А как ее зовут?

— Полли, — рассеянно ответила женщина, помогая одному из близнецов слезть с кресла.

— Привет, Полли! — улыбнулась Флора девочке. — Как поживаешь?

Малышка немедленно протянула крошечную ручонку к золотой цепочке на ее шее, схватила и дернула так сильно, что чуть не порвала.

— Ох! — вырвалось у Флоры, и она с трудом освободилась от цепких пальчиков.

В последующие пять минут ребенок успел растрепать ей волосы, размазать губную помаду и срыгнуть на плечо.

Когда мать вернулась и увидела, что ее дочурка сотворила с сердобольной соседкой, то горестно покачала головой.

— Ой, простите, — сконфуженно пробормотала она, забирая брыкающуюся Полли. — Ах ты, маленькая хулиганка! Что ты сделала с тетей?

Флора улыбнулась.

— Да нет, все в порядке, не переживайте.

Она достала зеркальце и стала приводить себя в порядок. Глупо было сердиться на несмышленого младенца.

— Но ведь у вас такой дорогой костюм!

— Отстирается, ничего страшного.

— Простите, пожалуйста! — женщина благодарно улыбнулась и села на свое место.

Внешне спокойная, Флора в душе очень расстроилась. Она-то планировала прямо из аэропорта поехать к Лайму на завод, а теперь придется где-то переодеваться.

В конце концов она решила сделать это прямо в самолете. Флора прошла в туалет, извлекла из чемоданчика алую шелковую блузку и мини-юбку, а также красные туфли на высоких каблуках. Ей всегда нравились ощущения, которые вызывало прикосновение легкой бархатистой материи к коже. И, что еще важнее, эта ткань всегда нравилась ее мужу.

После посадки она поймала такси и попросила отвезти ее на завод. Часы показывали двенадцать сорок пять. Отлично. Они успеют вместе пообедать.

Она была у Лайма в офисе всего два раза, да и то до того, как вышла замуж. С тех пор волосы ее стали длиннее, а одежда роскошнее. Муж настоял на том, чтобы оплачивать все их совместные расходы, и Флора получила возможность тратить почти весь свой заработок на собственные нужды.

Не расставаясь с чемоданчиком, она вошла в холл административного здания. Наверное, не следовало удивляться тому, что белокурая девушка за столом не узнала ее.

Неужели только блондинки окружают Лайма на работе? — невольно промелькнуло в голову у Флоры. Она почувствовала нарастающее раздражение, особенно когда секретарша улыбнулась, окидывая посетительницу оценивающим взглядом с ног до головы.

— Слушаю вас.

— Я бы хотела увидеться с господином Тоуэллом, — вежливо ответила Флора.

— Вам назначено время?

— Я миссис Тоуэлл! — Впервые в жизни она назвалась именем мужа, но не объяснять же этой девице, в чем дело!

Блондинка ничуть не смутилась, правда, стала чуть любезнее.

— А он ждет вас, миссис Тоуэлл?

— Нет.

— Что ж, в таком случае я вызову охранника, и он проводит вас в приемную. Там вам придется подождать. Сейчас у нас режим усиленной охраны, так что уж не обессудьте.

— Уж не думаете ли вы, что я собираюсь что-нибудь украсть? — пошутила Флора.

Девушка терпеливо улыбнулась.

— Мистер Тоуэлл ясно дал понять, что ни для кого не может быть исключений.