Меня обхватило нервное возбуждение. И от его близости, и от того, что спустя столько лет, я наконец-то сижу верхом.

– -Не отставай от меня.

Он отвернулся и зашагал обратно к своей лошади. В седло он буквально вспорхнул и меня на короткий миг обуяла зависть к такому мастерству. Да уж, слова "объясни мне" остались без должного внимания.

Я наклонилась к голове лошадки, хотя такие манипуляции и казались мне рискованными.

– -Ну, ты слышала его. Мы не должны отставать.
– Она оглянулась и насмешливо посмотрела на меня. И не говорите мне, что лошади не смотрят насмешливо, вы просто не видели эту лошадь.
– Я в твоих руках, красавица. Уж не сбрось меня пожалуйста.

Это она обреченно покачала головой, словно общается со слабоумной, или мне показалось?

Туман обступил поляну, и Данкар подал сигнал двигаться. Вопреки моим опасениям, лошадь не сбросила меня. И чем дольше мы шли, тем больше я убеждалась, что через день другой в седле, смогу скакать галопом.

Нет ничего скучнее эльфов с похмелья.

Угрюмые, молчаливые, и на вид уже не прекрасные, а несчастные и замученные. И если при прошлом проходе сквозь туман они мелькали едва различимыми тенями среди деревьев, то сейчас их увидел бы даже слепой тролль.

Данкар ехал на некотором удалении впереди. И стоило моей лошадке сократить это расстояние, как он немедленно рвался вперед.

Когда же моя лошадка в очередной раз устремилась догонять его, я заговорила с ней.

– -Не надо. Ты ведь видишь, он избегает меня.

Она замедлила шаг. Эльфы не обращали на меня никакого внимания.

– -Ты - лучшее подтверждение моего мнения о всем вашем роде. А они даже имени мне твоего не сказали. Или они его сами не знают?

Она тряхнула головой.

– -Ну, не могу же я называть тебя Лошадка. И ты хоть и красива, звать тебя Красоткой как-то банально. Может звать тебя Ночь? Нет?.. Резвая? Быстрая? Тара (Королева)?

Лошадка усердно закивала.

– -Значит Тара? Оооо... так ты королева?

Она гордо кивнула.

– -Очень интересно. Не против, если буду называть тебя Квин? На одном из языков моего мира это тоже значит королева.

Еще один кивок.

– -А почему же ты позволила мне сесть на тебя?

Квин остановилась и бросила на меня задумчивый взгляд. Эльфы продолжали свой путь, словно не замечая моей остановки. Их фигуры быстро поглощал туман.

Глядя в ее черные глаза, я начала понимать.

– -Это твой вклад, твоя помощь?
– Она кивнула.
– Но в чем?

Глупо было ожидать от нее ответа. Да и не успела бы она мне его дать. Данкар появился из тумана и, как мне показалось, позволил себе вздохнуть только после того, как увидел меня.

– -Все в порядке?

– -Да, прости, мне не следовало останавливать. Просто я немного устала.

Говорить ему что я разговаривала с лошадью мне совсем не хотелось - еще чего доброго подумает что у меня не лады с головой.

Он некоторое время задумчиво смотрел на меня, потом подъехал вплотную.

– -Поедешь вместе со мной, это даст тебе время отдохнуть.

В этом я была не уверена.

Все так же легко, он пересадил меня к себе на лошадь. Было так естественно опираться на его сильную грудь. Может, я не так сильно и врала, когда говорила что устала?

Ведь стоило мне поудобнее устроить свою голову на его плече, как я тут же уснула.

Проснулась я потому, что атмосфера вокруг изменилась.

Не знаю, отчего я была в этом уверена, но это именно так и было.

Данкар осторожно поддерживал меня одной рукой. Я слышала размеренные удары его сердца и не хотела поднимать голову.

Он остановился.

– -Мы почти на месте.

Я поняла что он обращается ко мне. Остальных не было видно. Рядом стояла Квин. Должно быть она была рядом в течение всего нашего пути, хотя я понятия не имела, сколько проспала.