— Ну, здравствуй… зять, — произнес крепкий старик в строгом деловом костюме, сидящий в шикарном кресле.

— И вам не хворать… тесть, — ответил мужчина, одетый в простой многофункциональный комбинезон и сидящий на довольно непрезентабельном стуле. — Смотрю, — поелозил он, — у "Сиенара" проблемы сильней, чем я думал. — На что старик приподнял бровь. — Даже кресло гостю предложить не можете, — пояснил он. — Но не волнуйтесь, я все понимаю — проблемы с деньгами не располагают к гостеприимству.

— Как всегда нагл, — раздраженно ответил старик. — Непонятно, зачем ты вообще затевал эту встречу. Не думаешь же ты, что с таким отношением сможешь добиться от меня хоть чего-нибудь?

— Я всего лишь разговариваю на языке собеседника, — повозился Умик на стуле еще раз. — К тому же, смею напомнить, что это именно вы, господин Санте, позвали меня. Вместо того, чтобы решить все с моей женой.

— Я позвал тебя на Корусант, а не в Силой забытый сектор, никому неизвестную систему! — огрызнулся Ломар Санте. — Я даже и не предполагал, что ты забрал мою дочь в настолько дремучий край.

— Вообще-то, — почесал нос Умик. — Мы живем еще дальше, а эта система была выбрана произвольно. На полпути от вас и нас. Кстати, хочу отметить, что у вас отличная яхта, господин Санте.

— Уж ее-то ты точно не получишь.

— Э… — не нашелся, что сказать мужчина, который даже не думал об этом. — Жаль. А я-то уж губу раскатал. Хм. Так вот. Отличная яхта, говорю, наверняка спроектированная в вашем отделе. Хотя, насколько я знаю, вы специализируетесь на более крупных кораблях.

— И что? — опять его сбил с мысли Санте.

— Ничего, — процедил Умик. И решил перейти к тяжелой артиллерии. Зачем-то же тесть хотел поговорить с ним. — Было приятно с вами побеседовать, — сказал он, вставая со стула.

— Сидеть! — припечатал Ломар.

— А не пошел бы ты в жопу, старик? — ответил мужчина, глядя на тестя сверху вниз. — У тебя уже давно пиписюн отсох, мне указывать.

— Зато трость достаточно крепка, чтобы ребра тебе сломать. Сядь, я тебе говорю. — И видя, что зять собирается уходить, повторил более спокойно. — Сядь. Поругались, и хватит, давай уже к делам перейдем.

— Что ж, если вы готовы, наконец, слушать… — произнес Умик, присаживаясь.

— Ближе к делу, сосунок. Что ты хотел предложить мне?

— Не тебе, развалина, а всему "Сиенару". Вряд ли ты способен решить это дело… единолично.

— Да ты, я смотрю, галактическим магнатом себя почувствовал, — усмехнулся Санте.

— Все знают, — не обратил мужчина на слова старика внимания, — что в последнее время у корпорации "Сиенар" дела идут не очень. А те, кто смотрит более глубоко, понимают, что проблемы эти скорей политического характера. На вас давят, старик. Давят со всех сторон. И даже Республика, которой "Сиенар" столько раз приходил на помощь, против вас.

— У корпорации не раз были кризисы, выберемся и сейчас, — ответил Санте.

— Умолчим про Сенат, который до этого всегда был на вашей стороне, и предположим, что да, выберетесь. Но ведь может случиться и обратное, — продолжал Умик. — Уверен, руководство корпорации, в которое вы входите, понимает это. — И взяв небольшую паузу, Умик продолжил говорить: — Я предлагаю вам план, который может помочь "Сиенару", как минимум продержаться до лучших времен. А в перспективе вообще выровнять ситуацию. Нет, — заметил он скептически поднятую бровь старика. — Не сейчас. Я не настолько богат, чтобы помочь корпорации в целом, но вот продержаться, почему бы и нет? Но главное, — поднял Умик указательный палец. — Работать я буду через вас. И кто, в конечном итоге окажется спасителем корпорации?

— Я, — усмехнулся старик.

— Что поможет вам, в будущем, приподняться внутри "Сиенара" еще выше, — кивнул Дакари. — Но даже если все пойдет по наихудшему сценарию, у вас, Ломар Санте, будет "запасной вариант".

— Ну-ну. Осталась только узнать, что это за план такой, — произнес старик иронично.

— Все просто. Вы переносите свой отдел во Внешнее кольцо. Да-да, поближе ко мне.

— Ты рехнулся? — спросил старик спокойно.

— Ну, сами смотрите, — очередной раз попробовал устроится на стуле поудобнее Умик. — У меня есть ресурсы. Скоро будут деньги. И с помощью всего этого я буду финансировать те проекты, которые будет выдавать ваш отдел. После чего рекламировать их, используя в боях. И все это вдали от Сената и Республики, там, где у них нет власти. Там, где вам никто не помешает продавать свои корабли.

— Ты думаешь, у нас нет отделений во внешних территориях? — спросил старик.

— Уверен, что есть. Но у вас нет денег и тех, кто будет использовать вашу продукцию. Ведь мало спроектировать и создать, надо еще и продать. В нашем случае вы практически не будете тратить денег, зато у вас будут готовые проекты и реклама. Даже если вы не продадите ни одного нового корабля, все равно ничего не потеряете. Даже прибыль, какая-никакая, идти будет.

— У тебя не хватит денег, — покачал головой старик.