Коньком Жоры были психотропные препараты.

Дома у него была небольшая лаборатория. Многие токсикоманы и любители сбивания крыши порадовались бы ее богатству, оказавшись там в отсутствие хозяина. Новые рецепты и методы медикаментозного лечения Жора испытывал, естественно, на работе. Иногда это давало неожиданные результаты.

Как-то раз, под пиво, у Доктора с Жорой зашел разговор о методах работы спецслужб и о способах получения информации от нежелающих разговаривать людей. Доктор с уверенностью дилетанта заговорил о пресловутой сыворотке правды. Жора скорчил презрительную гримасу, остановил его жестом и сказал, что никакая особая сыворотка для этого не нужна. Достаточно ввести в особой последовательности определенные, причем совсем не секретные, препараты, которые сначала расслабляют, потом размягчают, далее успокаивают, затем освежают память, что немаловажно, потому что иногда человек действительно не может вспомнить чего-то.

Потом ввести опять что-то там, и пожалуйста - спрашивайте, отвечаем!

Затем разговор съехал на преимущество женских чулок со швом перед колготками, а про шпионаж и тайны забыли. Этот разговор имел место лет пять назад. И вот теперь, решившись на серьезное дело, Доктор вспомнил о нем, и это было кстати.

Он хотел задать рыжей Лине много вопросов и получить на них ответы.

Свернув на Большую Пушкарскую, Доктор проехал несколько кварталов, потом свернул еще раз направо и остановился. Как раз напротив дома, в котором жил Жора, был ларек. Закупив пива и сопутствующих ему соленостей, Доктор вошел в подъезд и поднялся на третий этаж.

Идя по лестнице, он подумал:

"А сколько же сейчас Жоре лет? Тридцать четыре… Или тридцать пять?"

Когда он подносил палец к звонку, дверь открылась.

–  А я тебя в окно увидел, - радостно объявил толстый Жора, впуская Доктора.

Доктор передал ему мешок с покупками и вошел в квартиру.

–  Забурел! Ей-богу, забурел!
– восхитился Жора, осмотрев Доктора.
– На "фольксвагенах" ездишь, оделся, как пижон! Ты что, старуху-процентщицу грохнул?

Доктор усмехнулся:

–  И не одну!

–  Слушай, а там на мою долю не осталось какой-нибудь завалящей бабки с набитым чулком?

–  Я сам теперь бабка с набитым чулком, - ответил Доктор, проходя в комнату, - только грохать меня не надо. Я и так тебе денег дам.

–  Ловлю на слове!
– Испытывавший постоянную нужду психиатр стал выставлять принесенное пиво на стол.

Доктор уселся на продавленный диван и обвел взглядом комнату.

За пять лет ничего не изменилось. Старая ветхая мебель, сработанная еще во времена мастера Гамбса, массивная, почерневшая от времени бронзовая люстра с редкими висюльками, огромное количество книг на темных разваливающихся полках - все было так же, как и десять и, наверное, пятьдесят лет назад.

Доктор от пива отказался - за рулем все-таки.

Жора не возражал - ему больше достанется.

Но сходил на кухню и поставил для Доктора чайник. Минут пятнадцать они говорили об общих знакомых, о разных выдающихся событиях, произошедших за эти годы, потом Доктор посмотрел на часы и сказал:

–  Я к тебе по делу.

–  Слушаю тебя, - ответил Жора и посмотрел на Доктора профессиональным взглядом психиатра.

–  Помнишь тот разговор о сыворотке правды?
– спросил Доктор.

–  А ты помнишь, что я просил тебя не употреблять этот идиотский детективный термин?
– ответил Жора.

–  Ну хорошо, хорошо. Так помнишь все-таки?

–  Конечно, помню. Я вообще, к сожалению, слишком много помню.

–  Ага. "Он слишком много знал!"

–  Вот именно. Ну так что тебе нужно? Доктор замялся, потом решительно хлопнул рукой по колену и заговорил:

–  Мне нужно получить информацию от человека, который ни за что не даст ее просто так. Этот человек… Ну, в общем, я бы не хотел его пытать. А информация эта мне нужна позарез.

После этих слов Доктор вытащил из кармана сотню долларов и положил ее на стол. Окинув взглядом комнату, он достал еще две и положил их рядом с первой.

–  Ага… - Жора поднял брови и посмотрел сперва на деньги, потом на Доктора.
– И что, это действительно так серьезно?

–  Абсолютно, - ответил Доктор, - я не могу рассказывать тебе частности, но поверь на слово - вопрос, как говорится, жизни и смерти.

–  Ну раз так, - и Жора встал, - попей пока чайку, а я посмотрю, что у меня там есть.

Он принес из кухни горячий чайник, заварку, сахар и сухари, потом вышел в смежную комнату и долго рылся там в шкафах и коробках.

Доктор пил хороший чай и думал о том, как рыжая краля расскажет ему, куда она подевала медальон, а потом можно будет ее… Он усмехнулся и поставил пустую чашку на блюдце.

В гостиную вошел Жора, держа в руке небольшую картонную коробку.

–  Ну вот, - произнес он удовлетворенно, - кое-что нашел.

Он высыпал содержимое коробки на стол и открыл очередную бутылку пива.