— У вас есть право входа в священные земли? — скептически поинтересовался наемник.

— Да.

— Да? И кто вы такие?

— Это не имеет значения, — отрезал Фарт.

— Имеет, — решительно возразил Расхарт, став абсолютно серьезным. — Вы нас наняли в качестве сопровождения до земель эльфов, а не охраны или найнов, а путь в Реовэйл закрыт практически для всех, и, если мы только попытаемся ступить на Лотосовый путь, нас уничтожат тут же. А в связи с тем, что при заключении сделки вы не оговорили место назначения, я имею полное право довести вас до границы и оставить. Я не буду рисковать отрядом. Или вы даете гарантию, что никто из нас не подвергнется опасности на пути к оракулу, или вы направляетесь туда одни.

На этот раз молчание повисло надолго. На скулах Фарта и Арта играли желваки, но они сдерживались — похоже, Рас был в своем праве. Остальные наемники мрачно смотрели на Даагонских, но в разговор не вступали, за исключением недовольного Хаса.

— А вы сами? — наконец заговорил Арт. — Вам же тоже туда надо?

— Не на Лотосовый путь, — отрезал Рас.

— А куда?

— В столицу.

— Думаете, по Изумрудной дороге пройти будет проще? — фыркнул Фарт.

— Туда, во всяком случае, допускаются представители других народов, пусть и по приглашению.

— Значит, у леди Нэи есть приглашение? — Братья дружно воззрились на меня. — Занятно. И кто же вас пригласил?

— Не думаю, что вас должны интересовать такие подробности, — холодно ответила я. — Вам достаточно знать место назначения.

Они снова переглянулись, и Арт сказал:

— Вы правы. Что ж, тогда предлагаю сделать так. Мы доходим с вами до столицы, а там вдвоем уходим на Лотосовый путь. Ну а вы дальше по своим делам.

— Нет. — В голосе Хаса появилась непривычная жесткость. — Так дело не пойдет. Если вы пойдете с нами, то будете под нашей ответственностью, и, как только вас поймают на Лотосовом пути, нас тут же обвинят в сговоре. Эльфы разбираться не будут.

— Хас прав, — кивнул Рас. — И раз уж вы об этом заговорили, то у нас нет гарантии, что вы не попытаетесь осуществить свой план.

— И что ты собрался делать? — вмиг напряглись братья.

— Мы доводим вас до границы, а дальше разделяемся, и вы сами пытаетесь договориться со стражами.

— Нет, нас такой вариант не устраивает! — рыкнул Фарт. — Мы не для того вам столько платили, чтобы в итоге добираться самостоятельно.

— Но ведь у вас есть право входа, разве не так? — рискнула подать голос я.

— Есть, — неохотно процедил Арт, почувствовав на себе заинтересованные взгляды. — Но не думаете же вы, что эльфы спокойно пропустят нас к Лотосовому пути? Если мы поедем вдвоем, то просто не доедем, а очнемся спустя пару недель где-нибудь в приграничье.

— А большой отряд…

— А большой отряд труднее поддается гипнозу, и внушить одинаковые воспоминания компании свыше четырех человек практически невозможно, особенно если до этого они долго общались.

— Допустим. И как вы представляете наши действия?

— Мы едем в столицу, раз у нашей леди там дела, да и нам надо будет подтвердить свое право на посещение оракула. Потом едем к оракулу и возвращаемся в столицу.

— А дальше? Вы отправляетесь дальше самостоятельно?

— Почему же? — фыркнул Фарт. — Мы отправляемся в следующий пункт назначения. Если он находится за пределами Витарии, то вы нас будете сопровождать, если нет, то мы вас отпускаем, как только окажемся за границей эльфийских земель.

— Не получится, — мстительно процедила я.

— Отчего же?

— Эльфийская столица не последний пункт моего путешествия.

— И какой следующий? — приподнял красивую бровь Фарт.

— А вам зачем? Хотите составить компанию?

— Все возможно, — пробормотал он. — Хорошо, вопрос дальнейшего путешествия обсудим на месте, после разговора с оракулом.

— Кстати, а почему эльфы не позволяют никому общаться с оракулом? Им что, жалко? — не удержалась я от вопроса.

— Потому что оракул активен пару раз в год. Он набирает энергию и выдает потом в течение дня предсказания, чтобы следующие несколько дней проваляться в беспамятстве и еще на пару месяцев превратиться в растение. К тому же чем труднее предсказание, тем дольше он будет бессилен.

— А эльфы, — продолжил Арт речь брата, — предпочитают сохранять его возможности исключительно для себя. При этом большинство простых эльфов ни разу в жизни даже не добирались до Лотосового пути. Только правители, знать и совет.

— То есть… может быть, что он уже сделал свое предсказание и в ближайшие месяцы ни на что не годен?

— Может.

— И? Вы что, поселитесь там на полгода, пока он в себя не придет?

— Нет, конечно, — рассмеялся Фарт. — Мы с братом знаем способ привести оракула в порядок за пару дней.